李邺叼着草茎，趴在溪流边上，百无聊赖地看着泉水。
肚子咕咕地叫着，提醒着他已经有一夜没有进食了，他叹了口气，转过身来仰首向天，眉头紧紧皱在一起。
当初在中原的时候，饿上两三日是常有的事情，那时不觉得，可现在，只是一夜没吃东西，就不愿意动弹了。
之所以挨饿，是因为他从郁樟山庄中逃了出来。
他是自愿卖身的，原本为的就是图个衣食，却没想到被大老远地从中原送到江南。送到江南便罢，可江南的这位主人也太难侍候了，自古以来，就未曾闻有强逼着僮仆读书习字的！
他原本就是个浮浪性子，喜欢的是游手好闲，厌恶的是一本正经，因此呆了没多久，便责罚不断，几乎日日都被拉出来，作杀鸡骇猴的那只鸡。不是因为学业不成，便是因为调皮生事，赵勇在他身上，都抽断了三根竹鞭。挨骂挨打倒还罢了，李邺自记事起就没少挨过，最让他难堪的是，每次责罚都是当着全体孩童面前，而且还每次都被小翠姐看到。为了给他求情，小翠也被大少爷斥责过数次了。
他最初是想哄得年幼的大少爷开心，自己便可以得个轻松的活计，却不料这位年幼的大少年比谁都难侍候。
肚子再次传来咕咕的叫声，李邺骂了一声，有些怀念郁樟山庄的红烧肉来。
郁樟山庄不但平时一日三餐，中午晚上都有荦菜，每月更是有一顿管饱的红烧肉，至今他吃过两次，那油汪汪的肉块咬到嘴里，让人恨不得连舌头一起吞下去。李邺在中原时也见过那些大户人家，却从未听说有哪家如此供给僮仆衣食的。若是不逼着他读书识数，那这种生活，几乎与仙境没有什么两样了。
他虽然从庄子里逃出来，却没有逃远，一来是因为人生地不熟，不太敢乱跑，二来心中多少还是有些想念庄子里的衣食，特别是想念小翠姐的关照。他母亲早逝，父亲又是个醉鬼，因此此前从未有人如此关怀过他。
“若是小翠姐知道我逃了，不知是会伤心，还是会象其余人一般骂我。”
想到这里，他的肚子越发地饿了。
不过，他又不愿意厚着脸皮回去，象这般逃出来的逃奴，主家捉住后，十之八九是打了一顿后发卖。与其去受那个罪，倒不如想法子逃了，这江南富庶之地，便是做花子，也总有口饭吃。
他紧了紧腰带，从石头上爬了起来，肚子又开始咕咕乱叫，现在要做的是弄点吃的先垫垫。
李邺看看四周，没见到什么人影，只有远处有个棚子。隔着溪流的那一边，是一片瓜田，瓜田里种着消暑的寒瓜（注1），李邺曾吃过一回，因此见了不觉两颊生津。
那棚子里应当是看瓜人，只要避开看瓜人的耳目，便可偷一个来。李邺在卖身前也做过小偷小摸的勾当，因此轻车熟入，伏在地上，一寸寸地向瓜田里爬去。
猎物早已挑好，那是一个大瓜，足有成年人的头颅大小。李邺舔了舔唇，他似乎已经感觉到寒瓜的香甜了，当他的指头碰着那个大瓜的藤蔓时，他把郁樟山庄里的不快全部忘光了。
就在这时，犬吠声响起。
“小贼，敢偷我家寒瓜！”
怒咤声也在这个时候响起，李邺噌地跳了起来，回头看了看，却发现一个少年带着两只大狗，正对他怒目而视。
“这……老爷没偷，你这小厮哪只眼见着老爷偷瓜了？”李邺这不是第一次小偷小摸被人抓住，他早就有了一套应对之策，若抓住他的是个大人，他早就下跪求饶了，但这少年看上去比他还要小些，不过十一二岁左右，与他年纪相当，虽然带着两只大狗，可那有什么好害怕的！
“小贼！”见他还敢狡辩，那少年立刻急了，他挥动拳头：“你是讨打对不？”
“你来啊，试试小爷可曾怕你！”对于那两只大狗，李邺还有些担心，可对这个少年，他却一点都不怕。
少年吼了一声，眼见就要冲来，突然又停住脚步：“抓住这小贼，狠狠地抽了送官！”
李邺正奇怪，突然间见两个歪戴帽子赤着上身的大汉从瓜棚里冲了出来，他心知不妙，这少爷虽然一个人出头，却不是一个人在这！他转身就跑，逃时还没忘
九、顽童（上）