丰州西受降城位于狼山山口南,黄河北岸渡口,控扼南北交通要冲,在三受降城中军事地位极为重要,也一直都是大唐和突厥绢马互市之地。当年张仁愿筑城之后,这里曾经因为河水侵蚀,而不得不迁徙到张说在东边筑起的新城,一直沿用至今。由于这里地处面对突厥的最前线,整座西受降城几乎就等同于一座巨大的军营,除却少数商人之外,就是从屯田兵转为民户的一批戍边囚犯,少有其他民户。
西受降城驻兵七千人,马一千七百匹,而实则因为地处北疆,利用市马之便,自己交易马匹的将卒不在少数,因而即便步卒,都常有一匹马备用。杜士仪带着亲兵入城之后,最大的感受就是马匹嘶鸣和嘈杂人声交织在一起,形成了一种极具特色的氛围。可是,面对他这一行人,路边士卒投来的目光中,却有不少带着几分审视甚至于敌意,这也让他对李俭的话有了进一步感受。
曹相东三人虽是自取死路,可被人有意扭曲之下,传到这些前方将卒耳中,也许就不是那么一回事了
至于随行的李光弼,面对这一路行来越来越明显的塞外风光,则是百感交集。和他一块调来的人,只有他二话不说跟着杜士仪就直接启程了,行李也是简简单单。他是一心一意地记着父亲对自己说过的话,身为蕃将,就应该更加时时刻刻记住自己的地位从何而来。
除了领兵打仗,他们还能于什么？
郭子仪和来稹大约在七八天前先抵达了此处,今日自是一同前来迎接,此外则是西受降城的主将,兵马使徐冲。徐冲这一年五十有二,人却并不像其他的百战之将那样勇猛威武,而是显得于瘦而苍老。而他的态度显得格外恭敬谦和,当把杜士仪引入城中兵署的那一间聚将厅时,他请了杜士仪坐下后,就突然屈下一条腿跪下了。
“徐将军这是何意？”
“大帅,我年纪已经大了,恳请大帅能够容我告老。”徐冲直截了当地吐出这么一句话,见杜士仪目光转厉,他反正已经豁出去了,便坦然说道,“西受降城地处黄河北岸,每逢有突厥兵马来袭,这里便首当其冲,多少年了,虽则看似突厥臣服,朔方很少有过大战,可西受降城的小战事就没停过。说是小股马贼,可若不是突厥牙帐纵容,哪来的那么多马贼敢动辄进犯？我从小卒到兵马使,在这里戍守了三十余年,已经实在力不从心了。”
杜士仪看着徐冲,面色渐渐缓和了下来：“徐将军起自卒伍,我早就听说过。我大唐起自卒伍的大将,从开国至今就不曾少过,徐将军既然自陈力不从心,那是预备就此养老,还是愿意腾挪一个地方,继续发挥余热？”
徐冲些年来一直窝在西受降城,压力最大,升迁却无望,再加上曹相东三人的下场以及郭子仪来稹突然到来,杜士仪甚至亲自巡查,他不由得心灰意冷,暗想多一事不如少一事,还不如于脆撂挑子回家养老,省得回头给人砍瓜切菜一般收拾了。此刻面对杜士仪这一问,他不禁抬起头来,随即便自嘲地苦笑道：“朔方军中能者如云,哪里轮得到我这半截身子就快入土的老朽之人？”
“五十多岁便言老？难道你不知道老骥伏枥,志在千里？难道你不知道廉颇老矣,尚能横刀跃马？徐将军如果真的服老,那我也没什么好说,你就此解刀,回去含饴弄孙即可。但如果你不服老,朔方经略军中,可还虚位以待”杜士仪说到这里,继而微微一顿,看着郭子仪道,“子仪可愿接手镇守西受降城？”
郭子仪早就听杜士仪说过,整个朔方的最重心,就在于丰州和胜州,这其中专司互市马匹的西受降城就是重中之重。此刻徐冲撂挑子,他到这里也已经有些日子了,当即站起身单膝跪下行了军礼。
“末将愿镇守西受降城,不使北狄越境一步”
徐冲瞠目结舌地看着郭子仪接下此命,一时极其不是滋味。杜士仪这番话正说在他心坎里,他也不想服老,西受降城固然苦寒,固然危险大,但毕竟是独当一面的地方。可是,请辞的话都说了,他实在没那个脸面出尔反尔,更何况郭子仪已经答应接手,他只能用沙哑的声音问道：“朔方经略军镇守灵州,历来各任大帅在任时,多用各自亲信,大帅上任之后,拔擢了郭将军,郭将军此前也统管大半个经略军,真舍得把人放在这里？”
“
第八百九十四章 新老交替