第二六二章铁钳行动
添煤，加水，午餐，这一切都在巡航速度下进行。由于已经进入英国太平洋舰队的巡航海域，施佩少将命令舰队降低航速，以避免在海面上形成较大的黑烟从而被英国舰队顺着阳光照射的方向发现。
因为逆向阳光的关系，舰队早早的放飞了飞艇，在西方的海空连接处显现出一个灰点——采用银色涂装蒙皮的飞艇，正是为了这次作战行动特意准备的。
他们的目的是在此海域附近，寻求歼灭英军的巡逻分舰队，或是吸引对方倾尽全力来援。是以，在何种时机下被敌方发现是极为关键的。
“换旗，第一，二游击舰队启航。”施佩冷静的下达了命令。
下午一时许，整支编队分为三组，第一二游击队由十艘巡洋舰组成，五五为一组，在撤换下德意志海军旗换上飘扬的龙旗后，分向两个侧翼游弋而去。
整支舰队的指挥，全部由无线电完成。一条条讯息传到名古屋号上的电讯间，指挥官施佩少将便在这里运筹帷幄。
大英帝国太平洋舰队的第二巡航舰队在经过一个多小时的航行后，西方的新加坡港在阳光下显得璀璨夺目，而前方的茫茫大海则隐隐有一些令人不安的气味。
分舰队司令华生少将是舰队司令官贝蒂少将多年的好友，年纪也是相仿，这也是他出任这支巡航舰队司令官的重要原因。多年的相处以及相似的处境，让他对贝蒂少将最近的闷闷不乐有所体会，并进而有些影响到自己。
远离新加坡十几海里，在五十海里左右的距离兜上个圈子回航，这一天的任务也差不多了。最近是多事之秋，受命从炮击槟港的战斗中安然回航后，他没有一刻放松过警惕，德国人一定会报复的，闷声吃个哑巴亏并不是他们的风格。
从这个意义上来说，华生对于海军部有关这次任务解释——激怒他们，利用他们的情绪消灭他们是有所不满的，一头蓄势以待的狼，未必能够利用老虎发怒的时候吃掉对方。一个不好，有可能会被对方在怒火中吃掉。
是以，在这两天的舰队高级会议上，他曾经提出过是否应当缩小巡航范围，以收缩防线，并避免被敌方所趁，吃掉实力不济的分舰队。
但是由于新老舰队的融合问题，他的建议并没有得到大多数的支持。从香港来的那一批军官认为这是示弱，是不能够被接受的。如果缩小巡航范围，将使德国人的舰队得到在近海集结力量的机会，对于舰队及港口而言，这反而是个更加危险的选择。
所以，舰队仍然要继续巡航，只是加强了戒备而已。这两天的情况一直如此。
华生是个聪明人，他会很多变通的方法，譬如说今天，他只是打算开到某一海域，然后让飞艇辛苦一趟而已。作为一个舰长，要对手下的舰员负责，他常常觉得自己是对的。
他这支分舰队，由于并没有更高级的长官在此，而且相对来说下午的巡航要更为安全一些，所以，只是有雷米利斯号战列舰一艘被中途扣留在新加坡新成立的太平洋舰队的皇权级战列舰领衔，其余的六条舰只，两艘是上个世纪八十年代的铁甲舰，另外四艘则是年份差不多的巡洋舰。对于长年除了些许海盗之外没有什么挑战的东印度舰队来说，这些家当原本是够用了。
但是谁能知道会临时要设立一个太平洋舰队？还是以东印度舰队为主体，辅合在香港的中英联合舰队。
在这些舰只，人员配备，人事关系都没有厘清的情况下，就主动出击冒充德国人去攻击槟港，一方面来说是有点冒险，另一方面也是无奈之举，立足现有实力，眼下这个办法实在是最好的办法了。
华生内心是反对的，但是他的职责是军人，军人的天职就是服从。眼下他正服从着命令，在前往死亡的途中。
“距离约五十七海里，夹子注意！夹子注意！”铁钳是这次行动的代号，电讯兵则以夹子称呼。
1903年11月5日15时53分，距新加坡29海里，距德意志太平洋舰队主力舰群57海里，军舰鸟第一次看到了猎物。
华生少将的步伐停了下来，看着飞艇向东方而去，向港口方向通报安全后。他所要做的就是等待飞艇的返航了。整支舰队就只有
第二六二章铁钳行动