「咳、咳、咳…」
一位形体佝偻的老人猛咳着，干瘪的手牵着一位瘦弱的小女娃。//www、//
「三叔公，你好一点没？」小女娃抬着小脸蛋，清澈的大眼中充满关心和早熟。
老人挤出一丝安慰的笑容，「叔公没事，袖儿不要担心。」接着又掩口重咳了数声。
老人咳红了眼，虚弱不堪的身子如柳絮摇晃，随时有倒下的可能，但为了这个惹人疼爱的小女娃，他硬是撑起日渐西山的身子，领着她往前行。
这小女娃也命苦得很，母亲原本是大富之家的千金小姐，可惜爱上家中长工，在不得家人谅解之下，只得双双离家私奔而去。
在走投无路之际便投靠长工惟一的亲人，也就是他老迈孤独的三叔，在小镇上摆了个小摊子度日。
好景不常，小俩口在独生女满周岁那年，正逢闹大旱，自幼娇生惯养的千金小姐哪禁得起苦，不久即虚弱的与世长辞。
而长工在悲痛之余，也跟着爱妻长眠于地下相聚，留下无所怙恃的稚儿嗷嗷待哺。
而长工的三叔一肩挑起养育小女娃的责任，把屎把尿地带了她四年，但因身子骨不比往常，稍一受寒就撑不住，再加上没有余钱可看病抓葯，身体也就愈来愈差。
老人交代着，「袖儿，到老爷家要听话，千万别惹小姐少爷们生气。」他听说这家主子挺和善。
小女娃的小脑袋瓜似乎听得懂地点点头，「知道。」
一老一少互相扶持蹒跚地来到一户朱门前，有位一脸严肃的中年汉子沉着脸，等候他们走近。
「就这小娃儿？」看这小女娃浑身上下没三两肉，能吃得了苦吗？中年汉子不屑地睨了一眼。
「是的，杨管家，咳…咳…就是她。」老人如皮包骨般的枯瘦老手把她往前一推。
杨管家左瞧右瞧，再想到自家那位小小姐，不由得叹了口气，「唉，也罢！跟我进来吧。」
小女娃突然拉住杨管家的衣角说道：「大叔，你忘了一件很重要的事。」
「什么事？」他不解地问。
「银两呀！卖身为婢本该就给银子，三叔公需要钱看病。」她的脸上有着早熟的精明。
这时，杨管家十分诧异地想，这小女娃不若她的小脸蛋上脏兮兮地令人生厌，反有一股难以言喻的纯净。「你说得对，是我太急切而忘记了这点。」
看杨管家给了银两之后，小女娃强打起精神，坚强地朝老人挥一挥手，随着杨管家入内。
小女娃跟着杨管家一进门，门内的情景令她傻眼。
一群衣着华丽的大小主儿家争食的狗儿围在一起，手忙脚乱地闹在一团，下人们在一旁干著急，对主子的行径使不上半点力。
「这是我的。」
「才怪，这才是你的。」
「乱讲，这些都是我的。」
「去你的，你太贪心了。」
看了老半天，小女娃才微微蹙眉地看出端倪，原来这群怪怪的大人、小孩，居然为了一碟桂花糕而抢成一堆，真是没分寸。
她着实看不下眼地夺走他们手中的糕饼，大声地斥责，「你们是饿鬼投胎呀！像话吗？」
一家子老老少少顿时瞪大眼，瞟着没张椅子高的脏小孩，好似被施了定身术全愣在那听训。
「老人家身子不宜吃太多甜食，所以吃一块。」小女娃气势十足地分配着，「小孩子吃太多甜食会牙疼，所以也只能吃一块。」然后看看其余的众人和剩下的桂花糕说：「剩下的几位老爷夫人都这么大了还吃甜食羞不羞，我替你们解决。」
于是，她在众人讶异的目光下，吞下十来块香酥甜腻的杭州名产，并引来一阵窃窃私语声。
诸位老爷夫人、小姐少爷们皆以敬佩的眼神注视她，甘心地听从她的指示，连下人们都被她小大人之势震住，直道她比主子们更像主子。
其实，小女娃的真正身分只是个丫鬟，不过自从她踏入这户人家那日起，正是她苦难的开始。
这家人说好听点是积善之家，但实际上是一堆不长心眼的烂好人，凡事不计较，往往任由他人欺诈。
为免提早「失业」，五岁的小女娃不免得常「提醒」
楔子