老板娘强作出想听的样子，问道：“那是什么秘密？”
老人原本暗淡的眼睛里又射出一道精光，缓缓道：“十年前，山东的招远当铺里，一个小牧童典当了一块暗无光泽的玉壁，当价十文钱。当铺老板心黑，十文钱是石头价了。他又多加五文，诳那小牧童作了死当，等于十五文钱将这玉壁纳为已有。”
老板娘和店老二诧异，不知道老人为什么讲起了典当的事情。老板娘心里只在暗暗想：“这当铺老板当真是愚笨，牧童明显不识货，就是当石头当的，有十文钱给他，完全够了，——又还多加五文，反倒容易惹人反悔。”
老人不知道老板娘在想些什么，继续说道：“当铺老板也不知道这玉壁的价值，但见玉壁成色不佳，也不希望能卖出什么好价，只是堆放在店铺各式典当物之中。直至有一天，有一个当地秀才经过，见这玉壁虽然颜色暗淡，上面的纹路却层次分明，看出来经历过很精细的雕琢，于是花一两银子买下，放在客房装饰。”
讲到这，是普通的当铺淘宝的事，这样的事每天无数当铺中都在发生，也不如何新奇。不过，老板娘和店小二做惯了没本钱买卖，听到当铺老板轻易倒手得了一两白银，心里都是艳羡。
老人这时候正好问道：“当铺老板十文钱买进，一两银子卖出，你们都觉得他赚大了，是不是？”
老板娘心虚，忙说：“他这个，心太黑了，这当铺老板不是好人！”
老人笑笑，接下去讲故事：“那秀才得了玉壁放在客房当摆设，也不如何珍视。恰逢第二年要科举，秀才家道颇丰，广邀有功名之士到家中作客，交流心得。其中有一个，是翰林苑里供职的孺士，资历最深，被奉为上宾。此孺士名唤王进，博通今古，学识渊博，于古玩字画一类也颇有研究。他到得秀才处，见了这块玉壁，顿时眼睛就再也离不开，拿起来旁若无人的细细把量。秀才察言观色，向王进细述了玉壁来历，并要把玉壁送给王进。王进只是摇头，说道：‘这东西太过贵重，我不能要你的。’秀才心里暗笑，他于古玩也有涉猎，知道这玉壁虽然做工精细，终究与寻常玉石也没什么不同。当下也不说破，只是乐于做个人情，一定要把玉壁送给王进。王进道：‘你执意要送，我就先收下了，就是怕你日后反悔。’秀才应道：‘大人既然喜欢，尽管拿去，晚辈绝无反悔之理。’王进犹自不放心，要秀才立了字据，声明把玉壁给自己，并且绝不收回。秀才心道：‘一块破石头值得这么小题大做的吗，你这老头也太迂腐了。’但碍于上官情面，还是立了字据。”
讲到这，老板娘和店小二隐隐觉得玉壁似乎有些不寻常。他们本来是在等老人麻药发作的，这时候却也听出了味道，问了句：“后来怎么样”？
“王进把玉璧带回家里，却马上收藏起来，并且对外人绝口不提此物。但世上没有能遮得住的秘密，有一日里，他的一个同僚闻听他得了这么一块玉璧，就专程到府上拜访他，并且百般央求他把玉璧拿出来一观。王进初时不允，同僚又百般软磨硬泡，一定要看。王进知道这同僚的脾气，知道今日倘若不把玉璧拿出来，无论如何不能罢休。就拿了出来。这一看之下，就引出了江湖中这十年里最大的风波。”
老人讲到这里，突然停了下来，闭起了眼睛。老板娘和店小二以为蒙汗药终于发作，都是暗自窃喜。不料老头旋即又睁开了眼睛，盯着他们二人看了一会，复又用他那动听的声音问道：“你们说，区区一块玉璧，为什么能牵扯出江湖中最大的风波呢？”
老板娘被他看的不自在，怯怯的接道：“这倒真是奇怪，这个，是为什么。。。”
老人突然厉声打断她：“你是不是想说，为什么你们下的药还没发作？”
听到老头突然这么说，老板娘和店小二都大吃一惊，他们忙窜到一旁，惊惧的看着老人-----这老人虽然看起来弱不禁风，浑身却透露着诡异的气息，让人觉得可怖。
老人忽然又微微笑笑，缓缓开口说：“你们店里的酒是极香的，就是放多了点麻药，难免有点酸。”
老板娘不知虚实，所以只是用言语拖延，故作镇定的说：“老头，你别胡说，我们这是正经小店，怎么可能在酒里下麻药。要是真下了麻药的话，你怎么可能现在还这么精神。”
第三十四章 玉壁