梅山兄弟数千年前，毕竟曾是商家将领，此时无不脸色惨然。哪吒却是神采飞扬，恍如又回到了当年杀伐征战的热血岁月。此后寒来暑往，秋去冬来，草色青了又黄，黄了又青。四年里一拨又一拨商军来征，却无不铩羽而归，姜子对杨戬的倚重也一日甚于一日，阵前谋划，军政安排，俱要先详细询问他意见。
或许是因了军务繁忙，更或许是因了每项决断，都须对麾下千万条性命负责，杨戬那拒人于千里之外的冰冷性子也渐渐有所改观。龙四、龙八等人虽还不齿他日后的为人，但见他这一路行来，无时不落落寡欢，压抑孤寂，此时在军中难得地开朗了起来，却又不禁有些代他高兴。
忽忽又是一年，西歧军威益盛，各地诸侯来附，四海异士云集，隐隐有了与朝歌分庭抗拒之势。众人看着杨戬从容应对朝野大小事务，无不得手应心，都暗暗为之啧舌。龙八叹道：“沉香，真佩服你的好运气。杨戬现在的这些手段，就算只使出三两成对付你，也够让你死上七八次的了！”百花却道：“多行不义必自毙，手段再厉害，也架不住狂妄自大。杨戬为人向来如此，沉香钻了他这个空子有何稀罕？困了我们的九灵山余孽，当年不也是……”
她话未说完，忽然惊天动地的巨响从镜中传来，西歧城外红光冲天，只染得天际如同血海。哪吒一惊，险险跳了起来，叫道：“来了！我记得这声音，是闻太师亲征来了！”龙八奇道：“闻太师？奎星楼的那个闻仲？不过是个扫洒应对的小小星使，生前怎会让你如此牢记心头？”哪吒摇头，说：“八太子你有所不知，闻太师是条汉子，道术高深莫测。如不是为成汤枉送了性命，落得魂魄封神的下场，那么他今日的仙阶道果，必不在你我之下。”
姜子牙急聚众将出城迎敌，那闻太师乃是暗中渡河而来，趁西歧不备，布下十绝阵牢牢困住整个城池。方才那声大响，便是阵法启动所至。西歧众将此刻才来冲杀却已是太迟，那阵法发动开来，威力越来越大，慢慢向城中蚕食而去，怪异的红光映在城墙上，砖石渐渐化成粉末，士卒百姓们没有法力护身，红光蚀上，疼不可当，跌倒了遍地翻滚。
姜子牙见势不妙，急鸣金收兵，回城在四门设了四方阵法与抗，将军中道术较好的修真全调去支撑阵法。即便如此全力以赴，十绝阵的红光煞气，仍死死罩定了全城。
此后又是几度交锋，互有胜负。但西歧不能破阵，闻太师便已稳操胜券，只争迟早而已。沉香大急，向镜外问道：“三太子，后来怎么破的那阵？这闻仲的道术好生厉害！”哪吒看着镜中自己随了杨戬大哥出阵冲杀，又轮番以法力对抗红煞，凝神回忆，说：“若我不曾记错，过几日我恩师太乙真人，和姜丞相的师父元始天尊等上仙都会赶至。可惜太上老君正在练丹的紧要关头，只遣了个小弟子前来。那小弟子见识虽不甚高明，架子倒是极大，破阵时指挥不力，害我们多折了许多人手。”
果然，三五日内，各路仙长接二连三地驾云而来，那个兜率宫的弟子也来了。元始等人不愿沾染人间帅印，姜子牙也不敢以元帅身份面对师门。一番推让之后，竟议出了个折中之策，认定老君清静无为受人敬重，他的门人，自是统协全局的不二人选。
众人中只有杨戬反对，力劝姜子牙不可轻易任人。一边的太乙真人面有忧色，待聚议毕了，便打发哪吒离开，约了杨戬同行，劝道：“你与哪吒交好，老道我也就倚老卖老训你一回了。不看僧面看佛面，老君身份超然，，帅印由他门人来掌，再合适不过了。大家都不出头，你何必没由来地给自己找不痛快？”
杨戬饶有深意地一笑，不肯接话，太乙哼了一声，摇首道：“就知你不似哪吒那般容易哄。实话说了罢，太上老君得罪不起，我认识他几千年了，还是如芒在背，又不敢和其他人明说。否则被他在背后整治一下，上古大神都招架不住！”众人听他语气，竟是对道祖颇为不满，无不奇怪。
杨戬仍是不置可否，近千年的历练，天下修真宗派相互争执勾心斗角的事早看得多了，道祖又如何？他没兴趣参与，更没兴趣去管。太乙猜出他心意，不再多说，拍拍他肩便移开了话题。
三日后正式破阵，来助战的诸仙门下无不死伤惨重。那小弟子却将功劳全揽在了自己身上，只看得龙八等人气闷不已，道：
第二章军威奋鼙鼓下