三圣母籁籁发抖，和儿子儿媳相拥着取暖。杨戬仍是坐在石凳上，脸色越来越苍白，衣袖止不住地轻颤着。木公这才发觉不对，冰消寒散，洞中顿时温暖了起来，厉声道：“你的法力呢？”苍色疾绕杨戬一圈，“你……你只剩下了三成功力？”
杨戬摇头示意他不必紧张，说道：“没事，我自己封印了起来。”木公又是一怔，静止下来，似在分辨什么，半晌，道：“是你这饰物？东西不错，可你封印法力干吗，活够了自己找死？”
杨戬道：“我原本便该死，找与不找，那也没多大区别。”木公怒道：“你若该死，这九天十地，又还能剩下几个不该死的人？”杨戬轻叹一声，说道：“两年之前，沉香大闹瑶池，被我骗得散去法力，险死还生……”木公不知究里，但仍坚持道：“你那外甥胡闹又胡涂，定是闯下了什么祸端，逼得你不得不如此绝情。”
杨戬不答，只顾自己说下去：“王母起了疑心，令我用乾坤钵将整个华山罩住，从此无论神人鬼妖，都再不能踏入其中一步。”木公大惊：“乾坤钵？”杨戬惨然一笑，道：“不错，我发动罩将下去了。”
苍色乍涨又缩，乍缩又涨，显然激动万分，木公喃喃地道：“罩下去了？糊涂，糊涂……杨戬，你……你比你外甥更是糊涂！”杨戬道：“今晚三更，有人要搬运件东西到舍妹囚室中去。木公，我法力若是全盛，三界之中，谁能强入得了此钵的屏障？”木公声音蓦之拨高：“强入那道屏障内？你知道有人要做这等事，你还……是了，我是气昏了，你封印法力，原便是为了那人能成功对吧？”
杨戬点了点头，说道：“但我现在还死不得，沉香那孩子我放心不下，这局棋他一人根本没可能下得完……木公，想来你是不会让我失望的罢？”
苍色一阵波动，杨戬也不催，木公对这些古神器的了解，只在他之上。果然，半晌之后，木公叹息着道：“乾坤钵是上古法器，一经施用，便与施术者的元神相连。搬运物件，强行进入屏障，你纵然元神受损，有我在也不至有太大危险——可你妹妹呢，你那三妹怎么办？让她在山下关一辈子？或者，让她知道，为了救她，赔上了她二哥的一条命？”
三圣母手足冰凉，沉香和小玉一左一右扶着她，神色惨白，也好不到哪儿去。她反手抓住儿子，带着一丝惨笑问：‘这是什么意思，沉香，他们说的是什么意思？‘几句话问来，声音嘶哑，面目扭曲，竟是十分可怖。
哪吒人在镜外，虽未受寒气所侵，却也如冰水当头浇下，听到三圣母问话，怒气忽然冲上心头，冲着镜内大喊：‘什么意思，你会听不懂？他会元神受损……他已和乾坤钵连为一体！他还要去昆仑，不但让我们打成重伤，还要和着乾坤钵，再受你儿子一记开天神斧！这样你才能出来，才能跟你的混蛋丈夫糊涂儿子，快快活活地过上好日子！‘
怒吼变成了哽咽，越来越低，只有杨戬的声音，仍波澜不惊地在洞里回荡着：“三妹不会知道，不会再有任何人知道了。记得与你说过，王母曾偷换了我设在囚室里的咒语。”
木公道：“不错，你还说换入的法咒只有一半，完整的咒语，是发动某种法器的口诀，除非发动之后，再强行毁去法器本身，否则谁也无法破除——”声音忽而颤抖了起来，“那法器便是乾坤钵？你……难怪你会罩下去……难怪！”
三圣母身子一软，颓然欲死，多日来的那个疑问水落石出。那个法咒，逼得二哥只能发动乾坤钵，发动的后果，就是他一步步地放弃所有——原来，早在二哥去华山看她最后一面时，就已决定了用他的死，来换回她的生机了……
薄情，自作自受，句句说辞从记忆里闪过，那都是出自她的口，刻薄得不留一分情面。可是，她用来伤害的，竟是这天地间最宠着她的那个人！
沉香扶着母亲，自己也快站不住了。“但舅舅说过，只要有时间由他架空中枢，大权在握后，自能骗王母放出娘来。如果不是我……不是我太笨，大闹天廷，惹得王母生疑，他根本不用设下这么惨烈的局来……”话没说出口，却刀一般地横在心中，痛彻了肺腑。
杨戬轻声叹道：“所以我没得选择，不发动乾坤钵，纵然赦得了三妹，纵然改得了天条，只要步出那光柱之外，她便会魂飞魄散，永不超生…
第十章从容定存殁