“放肆！朕此次出巡，原本之意便是巡视边关，亲自检阅将士，驻跸骊山行宫不过是权宜之计，如何西巡不得？你们好大的胆子，竟敢串通一气阻扰国策，程荣，你说说，这帮人应该治以何罪？”明贡怒火中烧，目光炯炯地逼视着程荣。
“启奏陛下，御驾在骊山行宫驻跸已经超过五个月，实在是突生变故的原因，既然去岁天子已经颁旨宣告天下西巡的目的，就应该矢志不移，若是有人为了一己之私，阻扰陛下西巡，那只能杀之以谢天下了。”程荣举笏一板一眼地说道。
“程荣，你好大的胆子，竟然敢挟天子以令诸侯，圣上凭什么只听你的？再说，皇子诞生和西巡阅兵，孰轻孰重，你应该清楚吧！”盛气凌人的滑国公方进没好气地讥讽道。
“够了，西巡之事，朕已经下了决心，在中元节之前，必须启行，若有人胆敢阻挡圣驾，格杀勿论！”明贡一甩龙袍，心急火燎地退回了后宫。
“王上，大事不好了，皇后娘娘在宫中突然中邪，头疼不止，四肢无力，请王上立即移驾蒹葭宫！”正在这时，迎面慌慌张张跑来御前太监小如子，跪在当前，战战兢兢地向明贡禀报道。
“什么？”明贡顿时大吃一惊，赶紧带着一班宫女，急急忙忙赶到蒹葭宫，但见宫中雾气弥漫，花枝微颤。
“这是怎么回事？宫中雾气如此之重？”明贡不解地盘问立在寝宫外的宫女明月。
“启禀王上，因为娘娘在宫中中了邪，所以，周太医开了一种药，燃了些艾草，替娘娘消灾。”明月欠身道。
“胡说八道，什么中邪，朕看分明是有人故意加害！”明贡怒气冲冲地进了暖阁，褒姒正花容惨淡地倚着枕头，在榻上读书，忽然看见明贡进来，不禁泪流满面。
“究竟是怎么回事？姒儿，为何面色如此憔悴？”明贡关切地执着褒姒冰冷的柔荑，柔声问道。
“启禀王上，周太医已经秘密查出，小主是被一种可以用长管吹出的毒气所感染，为了不惊动朝野，所以小主命奴婢们暂时以中邪来掩人耳目，请王上恕罪。”侍立一旁的阿喜细细回答道。
“毒气？那下毒暗算之人抓到了吗？”明贡顿时怒不可遏道。
“王上，下毒之贼在暗处暗算，常人如何能轻易逮到，只是自从中了这种毒后，姒儿每日精神不振，耳边杂声不断。”褒姒凄然道。
“查，必须查！一定是有人处心积虑不让朕西巡虎牢关，才故意暗算皇后，阿喜，立即传周太医！”明贡转念一想，顿时火冒三丈道。
“怎么样？褒姒病倒了吗？”冬暖夏凉的骊山行宫秋云轩，踌躅满志的姜妃手执着绢丝纨扇，一边轻轻扇动，一边低声询问女官重华。
“娘娘，褒姒确实病倒了，宫里面传说，是因为中了邪，不过就算是王上暂时不能够西巡，咱们也不能说动环贵人再度跟咱们联手，夺去褒姒的宠爱，真可谓得不偿失呀。”重华疑惑道。
“重华，你错了，环贵人既然有了王上的骨肉，日后必然要为她的孩子着想，再说，新进的秀女不止一个环贵人，还有宋雪和周喜梅，一个个都年方二八，花枝招展的，谁不想得到王上的恩宠，一下子由奴才变成主子？重华，我们要利用别人的欲望，来控制别人。”姜妃狡黠一笑道。
“可是娘娘，太医院那个周太医的确是咱们最大的威胁，过去，褒姒救了他一命，所以此人对褒姒是死心塌地，奴婢担心，咱们的秘密武器，已然被此人看穿，一旦禀报给王上，咱们的暗害褒姒计策会不会深受影响？”重华担忧道。
“哈哈哈，重华，跟了本宫这么多年，你还是太嫩了，咱们之所以把褒姒害的精神恍惚，最终目的并不是要她病着来狐媚王上，而是要褒姒身败名裂，这个时候，是咱们向外散布流言蜚语，孤立、诽谤褒姒的大好时机，你找人出去到处散布谣言，就说褒姒怂恿王上西巡，企图干预朝政，一日在骊山游览古迹，却莫名被山麓一块千年照妖镜照出了妖孽原形，突然病倒，记住，把褒姒说的越不堪入目越好，本宫倒是要看看，是芸芸众口厉害，还是周太医厉害！”姜妃眼神犀利道。
蒹葭宫，虽然是夏日，但是骊山行宫本来就是清凉避暑之地，并没有京城那种酷热难当的感觉，褒姒斜倚在软榻上，与阿喜和明月、惠月几个丫头，愉悦地玩着九连环的游戏。
“小主，看起来，周太医果然是妙手回春，虽然那贼人的毒气厉害，不过经周太医拿草药一熏，似乎小主的精神一日比一日好起来了。”阿喜端详着褒姒的面孔，嘻嘻嘻哈哈道。
“是呀，虽然小主暂时没事了，不过我倒是听说，外面的谣言说的极其难听，说什么照妖镜中邪什么的。”一旁的明月撇了撇嘴，气呼呼道。
“明月，究竟是怎么回事？他们是怎么说小主的？”阿喜愤怒道。
明月一皱眉头，便一五一十把外面的流言蜚语，从头到尾讲了一遍。
“真是是可忍孰不可忍，小主，一定是姜妃派人散布的，我们是不是要立即禀报王上？”阿喜目视着褒姒，气得满脸通红。
“阿喜，现在无凭无据，只依据一些流言蜚语，还难以动姜妃分毫，但是姜妃如果想在朝堂上拉帮结派，企图以一己之私阻止王上西巡，那就是她自取灭亡。”褒姒冲着阿喜欣然点了点头。
水龙书人殿，辰时，懒懒散散的朝臣突然听到朝钟的闷响，赶紧纷纷排班列队，向着宝座跪下叩首，面色阴郁的明贡不声不响地坐上龙椅，命阁臣程荣立即宣读诏书，宣布中元节之后，迅速准备仪仗，向虎牢关出发，继续西巡。
“王上，万万不可，如今，环贵人即将分娩，皇后卧床不起，此时西巡，又值酷暑，王上龙体重要，臣以为，等到秋凉以后，再图西巡，方为良策。”程荣话音未落，鲁莽的滑国公方进已然出班大声反对道。
“方进，你竟敢违抗圣旨，咆哮朝堂，你若再不收敛，朕立即命人将你撵出大殿！”明贡顿时龙颜大怒道。
“王上，臣有话要说。”此时，重臣班中，陆凯忽然晃悠悠地步了出来，举笏向明贡行礼道。
“陆爱卿，程荣和方进各执一词，你认为谁更有理？”明贡注视着陆凯道。
“臣以为，圣驾驻跸骊山行宫已超过六个月，无论有何借口，都不能失信天下，所以臣支持，王上圣驾西巡。”陆凯一本正经地说道。
“好，陆凯，你说得太好了，朕决心已下，中元节之后，必须成行，若再有反对者，休怪朕无情！”明贡龙颜大悦道。
退朝之后，出了水龙书人殿，怏怏不乐的滑国公方进忽然瞧见阁臣陆凯正旁若无人地走在前面，赶紧紧跟几步，上前拱手道：“陆大人，真没想到，你是这种人，竟然见风使舵。咱们跟程荣势不两立，偏偏你为了讨好王上，竟然附和王上西巡，
第十一章巫蛊毒计