“程荣、陆凯，你们说西巡不宜太久，年底必须回鸾，可是如今皇后得了怪病，卧床不起，你让朕如何放心启程？”行宫正殿，忧心忡忡的明贡怒视着进谏的两名重臣，大吐苦水起来。
“启禀王上，圣驾逗留虎牢关，已经超过两个月了，臣担心夜长梦多，毕竟这里紧挨着西戎的边界，万一王上出了什么危险，臣等万死难辞其咎。”程荣一本正经地劝说道。
“慢着，程荣，你是说西戎？莫非你认为，前段日子，行宫里的怪事和有人刻意四下造谣生事，挑拨事端，跟西戎有联系？”程荣话音未落，明贡突然提高了嗓音，质问程荣道。
“这正是臣今日冒死闯宫，禀报王上的原因，不瞒王上，前几日，臣等在行宫里面，已经查到了西戎奸细的蛛丝马迹，请王上过目。”说罢，程荣恭恭敬敬递上了一瓶装着红色药粉的东西。
明贡仔细闻了闻瓶子里的药粉，断然道：“程荣，这分明便是西戎的安神香料，行宫之中，怎么会有这种劳什子？”
程荣拱手道：“其实，这是臣在皇后娘娘的寝宫外发现的，臣以为，皇后娘娘突然病倒，必然有不可告人的真相。”
“查！一定要严查，竟然有人吃了雄心豹子胆，暗中勾结西戎刺客对皇后不利，朕要把她碎尸万段！”明贡听出了弦外之音，顿时火冒三丈，愤然立起大吼道。
“请王上息怒，虽然臣已经查出了蛛丝马迹，但是为了不动摇军心，保证此次西巡顺利，臣建议王上还是暂时隐而不宣，待回到京城再做决断。”程荣劝说道。
明贡思索再三，不由得点了点头道：“好，程荣，这事便由你来办，记住，在朕回鸾之前，务必要保护皇后安然无恙。”
“是！”程荣跪下领旨道。
“娘娘，娘娘，大事不好了，陆凯大人早朝后传来话，说程荣已经向王上禀报了褒姒得病的真相，王上正在正殿大发雷霆呢！”行宫秋云轩，慌不择路的重华，急急匆匆飞进宫门，向姜妃大呼小叫道。
“重华，你慌什么，好戏只是刚刚开场，你放心，不超过卯时，本宫保证，有人要万劫不复。”姜妃轻蔑地一笑，眼神充满了嘲弄。
“梅贵人，你的宫里，怎么会有这种东西？”梅贵人的寝宫，刚刚换下朝服，准备在梅贵人这里轻松一下的明贡，无意间发现，寝宫的屏风后面，留着一角丝绸，明贡趁梅贵人不注意，顺势将那露出的一角拉出，骇然发现，这屏风后面，竟然有一个包裹，明贡赶紧打开包裹一瞧，发现包裹内的衣物上，沾满了红色药粉，这种药粉，恰恰跟早朝是程荣呈上的药粉是同一种东西！
“王上息怒，这是我们家小主的氅衣，因为弄脏了，所以命奴婢拿去修补，没想到惊动了王上。”屏风后面的丫头淑儿吓得瑟瑟发抖，赶紧跪下叩首道。
“贱人！这究竟是怎么回事？”明贡的脸，霎时间变得铁青，冲着梅贵人的面门，便是一掌，打得梅贵人左颊微赤，泪眼婆娑。
“王上，臣妾不知道什么地方不周，惹怒了王上，请王上恕罪，指点臣妾，臣妾一定改正。”老实的梅贵人丈二摸不着头脑，哭哭啼啼地跪下乞恩道。
“朕原本以为你蕙质兰心，没想到，竟然背地里如此狠毒！说，这衣服上的红色药粉从何而来？”明贡震怒道。
“这衣服是臣妾今日在后花园小池塘弄湿的，不信王上可以看看衣服上，可有水渍？”梅贵人辩解道。
“弄湿了？那为何会有红色药粉呢？”明贡虎起脸来。
“这个？”梅贵人惊讶地回首望了望淑儿，淑儿赶紧倒头如葱道：“小主，您忘了，这一身衣服，可是小主命人亲自交给奴婢吗，让奴婢洗净的，奴婢可什么也没看到呀。”
“够了！梅贵人，你用心歹毒，居心叵测，怎可再为贵人？传朕的旨，将梅贵人幽禁，送到京城后，命慎刑司严加讯问！”明贡怒气冲冲地一甩袖子，头也不回地出了寝宫。
这年的冬至，虎牢关已经是北风呼啸，寒气凛冽，在天子圣驾回鸾的前夕，关于梅贵人和皇后褒姒争宠的流言蜚语，被人暗中挑拨，传得沸沸扬扬，明贡为了息事宁人，决然下旨，冬至一过，立即回鸾。
“小主，静养了几日，您的眼睛怎么样？还不碍事吧？”皇后寝宫
第十九章犬牙交错