当梅贵人被御前太监小如子带到水龙书人殿暖阁的时候，当前的肃杀静谧，使得在场的每一个人都捏了一把冷汗。
“梅贵人，寡人问你，你为何记恨皇后，暗中派人送给皇后避孕的药汤，毒害皇后，你究竟该当何罪”明贡竭力使自己的情绪冷静下来，用一种平淡的口气，漫不经心地问道。
“王上，臣妾向来和皇后娘娘友善，只因嫉妒皇后娘娘的中宫之位，方才出此下铂请王上治罪吧。”梅贵人的睫毛微微渗出几滴热泪，呜咽着回答道。
“什么”对于梅贵人的直言不讳，明贡显得无比惊讶，眼睛瞪得老大，却说不出一句话来。
梅贵人的身爆跪着贴身宫女香儿，在一片尴尬的眼神中，香儿竟然悄悄地给梅贵人递了一个奇怪的眼神。
这一场景，被明贡身后的柔儿看在眼中，她不禁微微了一下。
“这怎么可能梅贵人如何肯暗地害我，再说，她又在王上那里执意承认的那么快，你让本宫如何心服”蒹葭宫正殿，多愁善感的皇后褒姒听了静嫔和葛妃的汇报后，顿时变了脸色，剧烈咳了几声。
“小主”阿喜见褒姒的脸色难看，赶紧轻轻扶着褒姒坐下，一边帮她捶背，一边安慰道：“小主，想必梅贵人是有什么难言之隐，或许，她是被人陷害的。”
“这就更可怕了，到底是何人，用什么办法做的手脚，使证据滴水不漏”褒姒颦眉询问道。
“皇后娘娘，听说是在梅贵人送过来的滋补汤中查出端默发现汤中掺有避孕的药粉。”葛妃回答道。
“滋补汤应该不会，若是本宫服用的滋补人参汤中，都掺有毒药的话，那本宫这些日子必有一些不适反应，阿喜，你赶紧去太医院，请周太医前来诊脉。”褒姒沉吟再三，赶紧吩咐阿喜道。
须臾，周太医进来叩见，替褒姒诊脉之后，拱手禀报道：“皇后娘娘，据微臣所查，皇后娘娘体内确有避孕药物的成分，但是极其微小，显然是前几日刚刚摄入的。”
“喔周太医，照这么说，若是追查起来，子衿阁送过来的人参汤中，只有前几日是被放了毒的，且是后来现场放现场就被发现的。”褒姒转念一想，焕然大悟道。
“正是，娘娘，这些残毒并不打紧，只要细心调养，便不会妨碍娘娘怀有龙种。”周太医微笑道。
“看起来，子衿阁送过来的人参汤在梅贵人那里出来时，必是被亲近之人动了手脚。”阿喜灵机一动，猜测道。
“阿喜，这几日送人参汤到宫里的子衿阁宫女是谁”褒姒追问道。
“小主，回小主的话，是梅贵人的贴身宫女香儿，本来奴婢就觉得这个丫头不正常，老是在我们这探头探脑的。”阿喜身边的明月赶紧插嘴道。
“那就一定是了，这件事就是被香儿揭发出来的，看来，香儿一定是姜妃派到子衿阁的奸细，蓄谋已久陷害梅贵人的”静嫔也豁然开朗道。
“皇后娘娘，看起来姜妃突然陷害梅贵人，是别有用心，很有可能就是为了阻止王上立宋王为太子而策划的拖延之计。”葛妃神色慌张地提醒道。
“皇后娘娘，姜妃在王上面前栽了几次跟头，仍旧处心积虑，图谋不轨，这些日子，她不但不收敛，还继续在外面散布对朝廷不利的谣言，借机挑拨是非，娘娘决不能心软，一定要重重地反击姜妃”葛妃义愤填猬鼓动褒姒起来。
“好了，多行不义必自毙，大家不必惊慌，本宫心里有一本账，若是姜妃继续为非作歹的话，她的下场自然是自作自受。”褒姒冲着惶恐的葛妃和静嫔递了一个眼色，镇静地说道。
水龙书人殿，面对恼羞成怒的明贡，前来叩见的程荣向明贡提出了梅贵人之父周同一案的疑点：“启禀王上，经过多方查询，臣虽然发现周同大人在边关违规准许百姓与西戎互市，确有此事，但是这绝对不是走私卖国，实情则是为了弥补边关百姓的损失，和进行赈灾所想出的权宜之计，据臣调查，自打边关允许百姓互市之后，边关饥民减少，边关的收入，也超过了以往的总和。”
“不用说了，程荣，寡人明白周同的法子不是没有好处，但是他自恃皇亲国戚，背着寡人，私自改变边关法令，本来就是死罪，就算有功，也功不抵过”明贡摇了，固执地反驳道。
“可是王上，臣怀疑，是有人故意陷害周同大人母女。”程荣直言道。
“故意陷害怎么，你也听说了后宫中的事”明贡诧异地皱起眉头问道。
“王上，后宫之事，臣本来不敢多打听，但是有些事关系到朝廷的政务，臣不得不多个心眼，您想想，在后宫之中，梅贵人秉性纯良，一向怕惹事，这次怎么可能有如此勇气一口便承认自己毒害皇后，这岂不有悖常理”程荣禀奏道。
“嗯程荣，你是说梅贵人被人暗中要挟，为了保护她的父亲，故意认罪”明贡捋须问道。
“王上，臣查了梅贵人的口供，她把作案的原委说得极其矛盾，怎么可能一个嫌犯，连自己是如何毒害皇后的都讲不清楚呢”程荣进一步质疑道。
“说得对，程荣，听君一席话，使得寡人茅塞顿开，你快说说，后宫的案子，是不是与周同的事有必然联系”明贡眼睛一亮，赶紧追问程荣道。
程荣拱手道：“臣怀疑，周同大人在边关允许百姓互市，是有奏本呈报朝廷的，但是有人心怀叵测，将周大人的奏本扣下不发，然后诬陷周大人犯了死罪，再威胁梅贵人，若是不认莫须有的罪，便把周大人置于死地”
“听起来你的话合情合理，寡人想来，各地的奏折，超过大半都是内阁的阁臣接受上呈，程荣，你去内阁看看，是什么人暗中下绊子，隐瞒了周同的建议。”明贡把头点了点，立即吩咐程荣道。
“启禀王上，鲁王殿下从封地赶来，向王上请安，说有要事求见。”正在这时，殿外的御前太监小如子忽然进来跪下，向明贡禀报道。
“鲁王修儿喔，寡人都差点忘了，眼看没几日便是年关，按照常例，亲王是应该进京向寡人请安。小如子，快传鲁王进来，外面怪冷的。”明贡细细一想，顿时眉开眼笑起来。
须臾，伟岸英武的鲁王初修穿着亲王服饰，迈着矫健的脚步，入内跪下叩首，给明贡行了大礼。
明贡面色喜悦地注视着初修，忽然问道：“初修吾儿，今日有何急事要与寡人禀报”
初修一拱手，向明贡朗声禀道：“启禀父皇，儿臣是特来向父皇说明边关互市一事的真相的。”
“边关互市怎么，修儿也知道这事”明贡大吃一惊道。
鲁王初修赶紧诚挚地说道：“启禀父皇，其实这次与息肉互市，并不全是周大人的错，实情是因为边关饥荒，土匪蜂起，百姓生活困难，事先周大人联合儿臣和几个地方官员向朝廷请示互市暂解一时之困，但是