上山一条道，一群人骑快马赶上来，在见到陈子元等人后缓下来。
“这不是白鹭书院的陈子元么？”为骑马的年少书生道。
他一身白衣，长披肩，金带将青丝松绾，被轻风一吹，端的是玉树临风，潇洒风流。
与他并行的少年尚梳总角，容貌美丽，宛若美人儿。
他轻笑道：“不知是哪位贵人，敢堂而皇之将白鹭书院的人作牛马驱赶。
书生道：“别管哪方贵人，敢在衡山脚下作弄书生，就是对书院的挑衅。”
他回头对手下道：“让他们把人放了。”
身后仆从领命，快马赶上拦在山长前面，道：“站住，你们是什么人，敢在衡山脚下作乱。”
一路上，已不知有多少书生这般逞强了，公羊子高一弟子道：“这是他们罪有应得。”
“罪有应得？”年少书生驱马上前，“他们犯了什么罪？”
“意欲谋杀吾师公羊子高。”弟子道。
年少书生笑道：“意欲，公羊子高何在？”
弟子一愣，道：“在前面。”
“汝师既然安然无恙，又怎么会是罪有应得？”他用马鞭指着弟子道，“快把人放了。”
弟子木讷，正不知如何辩解时，“啪”，一记鞭花脆响在书生胸前，吓的他身子向后仰，险些跌下马去。
貌美的总角少年伸手一扶，帮他稳住身子。
书生顺着鞭影，怒道：“你做什么？”
叶秋荻一笑，道：“我得罪公子了？”
“你说呢。”书生怒气冲冲。
“公子安然无恙，谈何得罪？”叶秋荻收起鞭子冷道，她对拦在山长身前的仆人道，“让开。”
仆人看书生脸色行事，而书生脸阴沉下来，周围上山的书生越聚越多，若放行岂不折了面子。
书生指着因双腿赶路而狼狈的陈子元，道：“即便真有罪，也应由官府处置。”
“你们在衡山脚下，这般作弄儒门弟子，有何居心？”
一时间所有书生将目光落在叶秋荻身上。
“不错。”叶秋荻点头，“押着他们上衡山，就是官府的处置。
书生一怔，道：“哪个官府的处置，我怎不知？”
叶秋荻打量看他一眼，“你又是谁？”
“荆州刺史是家父。”书生拱手，“在下赵王孙。”
此荆州非彼荆州，苏幕遮所在荆州军大营乃长江畔的荆州城外，而荆州刺史之荆州，乃九州之一。
叶秋荻点点头，手上鞭子一甩，将拦路的仆人扔出去，道：“我们走。”
“你……”赵王孙竖眉。
不等他有动作，就有人在人群外朗声道，“二位，儒林大会在即，莫伤和气。”
众人回头，“言公子来了。”他们纷纷避开，为南言让出一条路来。
来人是南言，儒门十贤之一南夫子之子，好音律而有儒雅之风，南山书院弟子中的佼佼者。
南言穿一身儒衫，手里提着一根笛子，腰上挂着一把长剑。
赵王孙拱手，正要见礼，却见南言向那姑娘拱手道：“南言见过叶谷主。”
叶秋荻微微一点头。
南言才又对赵王孙道：“赵师弟，白鹭书院纯属罪有应得，切莫因他们与叶谷主伤了和气。”
赵王孙听到“叶谷主”时已有悔意，这时就坡下驴，拱手对叶秋荻道：“叶姑娘，多有得罪。”
叶秋荻不理会他，调转马头向前，“我们走吧。”
“你……”赵王孙略恼，被总角少年拉住了。
南言上马跟去，道：“叶谷主，卜商先生让我转告，对王爷遇难之事……”
他说这句话时，斜眼打量叶秋荻，只是叶谷主有易容，他着实看不出什么来。
“叶谷主？”莫封侯身旁的儒生道，“难道是……”
莫封侯点头，“正是叶秋荻。”
“那他岂不是朔北王……”儒生言下之意已明，“封侯……”
莫封侯一笑，“没听到言公子说？朔北王已经遇难了。”
“对啊，朔北王殒身荆州军大营了。”儒生一拍手
第二十章 刁难