日升日落，转眼又是黄昏。这是一个晴朗的傍晚，夕阳的光辉，从西方的天际而来。它染透火烧般的云霞，照亮巍峨的大神庙，又闪耀出漫天的华彩。
一目望去，天是赤红色, 夕阳是金红色，大神庙的顶端，则是血红色。这红色的国度映在眼中，犹如神国降临！
大祭司修特尔身穿黑色的祭服，头戴羽毛的石冠，脖颈上环着黑曜石的项链，脚下是美洲虎皮的靴子，手中则是绿宝石的神杖。他神情沉肃，默默望了会天边的夕阳, 就一步一步，走下高耸的大金字塔。
大金字塔扩建完成后，已经接近七十米高，内外分为六层。新建的第六层用青砖垒砌，再用灰浆加固，又额外增扩了地基。单是为了增筑这一层，就花了五年时间，前后消耗了一万多战俘。
夕阳照在脸上，带来远去的温暖。大祭司一丝不苟，踩着一层层阶梯，缓缓走下神台。接着，他稍稍转向，依然迈着沉稳的步伐，走入并不遥远的首席宫殿。火红的夕阳在他的背后消失，黑色的阴影在他的前方笼罩。他穿过阴影的甬道, 登上升起的阶梯，走过神灵的走廊，终于来到最顶端的首席大殿。
长者一身祭服，手握神杖，静静坐在冰冷的石座上。他平静的注视着门口，夕阳又一次出现在他的身后，给他银白的头发上，染出淡淡的红晕。
大祭司微微一顿，心中一惊。他已经很久很久，没有看到长者起身了。莫名的预感涌上心头，化作一抹不详的阴影。然而，他的神情并未改变，只是低下头，单膝跪地，向长者行礼。
“尊敬的长者，阿卡马皮奇特利的子孙，修特尔，向您致意！”
“嗯，修特尔，不必多礼。”
长者面无表情，轻轻点了点头。他微微抬了抬手，平静地低声道。
“来，坐到我身边来。”
闻言，大祭司眉头一扬。他站起身来，停了数息，才缓缓上前。影子切瓦利早已搬来一座石椅，放在长者对面。大祭司微微致意，坦然落座。两人于是正面相对，相隔不过两步。
“东征以来，南北两路粮道，情形如何？”
“尊敬的长者，南北两路粮道，尚能维系。”
大祭司稍稍沉吟，沉声回答。
“十多万大军东征，后勤粮食，主要来自于都城。西征结束三年，联盟并无洪灾，各邦贡赋不断，仓库稍有积蓄...北路粮道，合计两百余里，运到前线，十损一二。南路粮道，合计四百里，运到前线，十损二三。而联盟各城邦都有支应，瓦斯特克联盟与湖中王国，皆有粮食补充而来...撑到十月秋收，并无问题。”
“那秋收之后呢？”
“秋收之后，则需削减大军，回撤小半军团，减少前线负担。至于今年秋收后，南方附庸是否进贡，尚未可知。”
“嗯。”
长者微微点头，思索片刻。接着，他继续问道。
“东征以来，湖中都城，情势如何？”
“尊敬的长者，湖中都城，稳如山峦。”
大祭司面露自信，沉着回应。
“都城有四千王室武士，还有两千神庙卫队，一千长者禁卫。都城贵族、祭司与平民，尽数支持东征，日夜祈祷，不曾怠慢。而大神庙竣工之后，无需外地木石供应。大祭司团已颁布教法，管控都城商团，抓捕各部密探数十人，并没收商人财产...东征至今，南北两路一切顺利，城中安稳，便如同山峦。”
“嗯。很好！”
长者难得地露出微笑。他伸出枯瘦的老手，轻轻拍了拍大祭司的肩膀。接着，他垂下眼眸，面无波澜的说道。
“修特尔，昨天晚上，我忽然做了一个梦。”
“长者？”
大祭司怔了怔，看向长者的面庞，却只看到一片平湖。
“...什么梦？”
墨西加人重视预兆，相信预兆能揭露命运。而梦，就是最常见的一种预兆。
“...那是很黑的夜里，我听见兄长的召唤，步入很深的森林。”
长者神情平静，带着些许回忆，讲述着他的梦境。他的嘴角，渐渐扬起笑容。
五百二十二章 家族的神树