西历一七九三年五月的最后几天，一支穿着蓝衣戴着毡帽的军队，来到了密西西比河上的唯一一座瀑布的附近，他们是大顺皇帝身边的精锐孩儿军的一个营。
原本的历史上，这里会有一座城市，名为“明尼阿波利斯”。
明尼，是当地土著语言里“水”的意思。波利斯，是希腊语中“城市”、“城邦”的意思。
不过，此时，瀑布两侧，分别伫立着两座不同的城市。
东边的那座，是法国人的城市，音译的话，很是诡异。
最开始的音译名，应该是“哈哈穆兰”。哈哈，是当地土著对“瀑布”的发音；穆兰，是法语里磨坊的意思。
但一些尴尬的原因，法国人显然对于“哈哈”这样的发音过敏，于是按照当地人对水的发音，称之为“明尼穆兰”，意思是水边的磨坊城。
河西边的那座城市，则是一座标准的大顺城邑。城市的名字，也充满了大顺的特色，直接叫新孟门。
孟门者，龙门之上口也，实为黄河之巨阨，兼孟津之名矣。此石经始禹凿，河中漱广，夹岸崇深，巨石临危，若坠复倚。古之有人言，水非石凿而能入石，信哉。其中水流交衡，素气云浮，往来遥观者，常若雾露沾人，窥深悸魂。其水尚崩浪万寻，悬流千丈，浑洪最怒，鼓山若腾，濬波颓垒，迄于下口，方知慎子下龙门流浮竹，非驷马之追也……
意译成简单的粗浅的白话，新孟门，意思就是靠近瀑布的一座城。
大顺是比较喜欢用“新”某某来命名城市的，这源于汉代遗留下的传统。史记载：太上皇崩栎阳宫。赦栎阳囚。更命郦邑曰新丰……新丰者，有别于沛丰邑之旧丰也。
总之，不管是大顺这边，还是法国这边，在河岸两侧的城市命名上，不约而同地都和瀑布扯上了关系。
第一次工业革命，此时正在世界各地展开。
只不过，蒸汽机只是一种动力，而既然是动力，那么水力、风力，都可以作为动力。
比起需要花钱烧煤的蒸汽机，这座密西西比河上唯一的瀑布带来的丰沛的水力势能和动能，是免费的。
于是，围绕着这座瀑布，河两岸的城市拔地而起。
水力的磨坊、锯木厂、以及上游优势的造船厂，使得这里迅速成为一座工业城市。
某种意义上讲，这里已经是大顺最遥远的东部边境。
如此的遥远，以至于如果即便真的爆发了战争，按说驻扎在京城的皇帝直属的孩儿军，也不会出现在这里。
况且，虽然这里被称作城市，但是人口规模终究还是太小。一个营规模的士兵，对这里偏远的边境小城，终究还是太多了。
显然，他们并不是来打仗的。
准确来说，他们是来完成一项非常特殊的任务：奉皇帝之命，来此迎大顺兴国景武公刘钰的灵柩归国安葬。
既是连谥号都带了，那朝廷自是早就知道人死了。
纵然说，二十多年前，如今天子还是皇子的时候，兴国公挂印捐产，寄情山水，再不闻政事，或曰从赤松子游故事，似乎一下子消失在了朝堂。
但终究，皇帝要找的人，总能找到。不但找得到，而且连什么时候死的、每年都去了哪里，实际上皇帝都清清楚楚。
正因为找得到，或者说明知道身边就有皇帝的人，才能效从赤松子游故事。若是找不到……总有一款罪名适合你。
人一死，有时候便是好事。
比如此时的大顺，恰恰便需要这么把这么一个特殊的死人的尸骨迎回去，借逝去的人的口，说一些话，或是表达一些态度。
至于怎么死的、为什么死在这里，就是个很简单的故事：岁数大的老人，溜达到这来看瀑布，地上湿滑，一不小心摔了一跤，人就没了。夫妻两人，老太太岁数大了，也经不起折腾，不可能带着丈夫尸骨叶落归根，便在这里住下，然后直到老去，合葬。
就这么简单，倒是真的既没有什么阴谋，也没有什么戏剧化的故事。
至于说为什么要迎回尸骨，除了死人比活人有用之外，还有一个比较“风水”的原因。
终章 九三年（一）