朔风吹过，高耸的云杉抖落了身上的积雪。
一只雪豹稍稍停留，目光越过怪石松柏，静静地凝视着山下的人间。
靠**原的溪谷间，风搅动着云雾，穿着皮裘的年轻牧人将牲畜聚集在一起。
溪谷两侧的山壁保护了它们，令它们免受严寒之苦。
牛羊咀嚼着干枯的牧草，偶尔低头喝水。
坚冰已经开裂，积雪慢慢融化，水滴从峭壁上落下，发出悦耳的轻响。
谷中的帐篷内，苍老的牧人坐在火堆前，正在向孙辈讲述那些快要消散在寒风中的往事。
“拓跋家出了很多英雄，为大唐天子征战，将吐蕃人杀得血流成河……”老人的记忆已经有些模糊了，故事也讲得颠三倒四，但孙辈们还是很爱听。
“后来，拓跋家用光了运气，再也没了英雄。但他们还有美丽善良的公主，新兀卒迎娶了公主。他定下规矩，不许亵渎神灵，不许拿邻人的牛羊，他上山与勇士们同吃同睡，告诉他们，想要过上好日子，就跟他走……”
帘布被掀开，寒风猛地灌了进来。
“牧草只够一个月了。”年轻牧人欲言又止，最后还是说道。
老人的双眼看着帐篷外灰色的山谷，久久无言。
还有两个月的时间，谷中才会长出肥嫩的牧草。届时才可把牛羊赶到草场上，让它们尽情地吃喝，尽情享受繁衍的欢愉。
“谷中已经走了十几家人了。”年轻牧人继续说道：“到平地上种豆麦，一年可以收不少。大宛苜蓿每年可以收三回，冬天还能栽点芜菁，牧草不够的时候可以救急。”
老人继续沉默。
习惯了一辈子的生活，如何能轻易做出改变？
但年轻一辈的牧人，已经越来越习惯下山，半耕半牧，不但可以养更多的牲畜，还能收很多麦子。奶牛产下的奶，杀羊得到的肉和皮子，就近卖给军士眷属，他们花钱大手大脚。
换来的钱，可以加固屋舍，可以添置家什，可以给孙儿们买新衣，太多好处了……
“你要下山就下山吧。”老人叹了口气。
他慢悠悠地起身，走出帐篷，看着漫山遍野的林木。
大树一直在山谷里生长着，它的根须深深探入被牲畜粪便滋养的泥土。
老人从小就生长在山谷之中，已经见了数十次花开花落，就如同这些沉默寡言的松柏一般。
年纪大了，就终老在山谷里吧。死后将灵魂献给弥药王，躯体献给大地，让这里的花草林木可以更加繁茂。
孙辈们也出了帐篷，他们围在年轻牧人身旁，叽叽喳喳地问山下有什么好玩的地方。
不远处的牛圈旁，妇人正在挤牛奶。她含笑看着儿女们，偶尔转头看向山外的平原。
那里人声鼎沸，人潮如涌。他们向往世俗的繁华，而不是幽寂的仙境。
大势如此，浩浩荡荡，无人可阻。
山下的灵州中潬城（即原灵州老城）外，春社节的狂欢刚刚过去。
张三挑着个箩筐，路过某个村子。
地上坑坑洼洼，还结了不少冰，张三一路走得甚是辛苦。
许是累了，他将胆子放在一处篱笆墙外，歇下来喘口气。
“张三郎你这贾竖又是要去哪？”篱笆内一农人正在铡草，突然问道。
“大帅又募了不少党项兵，需要璞头若干。某家中恰好做了一些，人家要了，这便挑过去。还有家中酿的葡萄美酒，一并卖了。”张三笑道：“可不许喊我贾竖。”
“你家都不种地了，不叫贾竖做甚？那便喊你工伎。”农人直起身，捶了捶腰，舒服地叹了口气。
张三笑着摇了摇头。
他家当然是有地的，不过都租给迁来的党项人了。
“现在做璞头、鞋袜、被袋真的是好买卖。”农人出了篱笆，看着西边白雪皑皑的山峰，道：“昔年几年都不舍得置办新衣，破了补，补了破。去岁卖了一头牛，一口气置办了两身衣裳。”
“牛价跌得厉害吧？”张三打开牛皮水囊，喝了口水，问道。
“没
第一章 二月