早在岛津家致力于静谧萨摩、大隅两国之时，大友宗麟就一直以九州探题之名或明或暗的进行阻挠，企图遏制岛津家在南九州诸国的发展。
而大友宗麟自称的这个九州探题其实是经过足利义辉以及八条景定口头许诺的，并非正式任命。特别是足利义辉于永禄之变中被三好一族所弑，此事就更加死无对证了。
而担任上杉将军家大老的八条景定这边并没有在正式往来文书中认可大友宗麟担任九州探题一事，就连时任持节征夷大将军、武家栋梁的上杉谦信对此也是羊装不知，并不愿意任命在名义上占据丰前、丰后、肥后、筑后、筑前等国的大大名大友宗麟为九州探题。
如今，岛津家的势力已经延伸至日向一国的南部。虽说大友家如今正与龙造寺家交战，但大友宗麟还是清楚什么叫做唇亡齿寒。对此，他自然不能容忍岛津家顺利兼并日向一国。
大友宗麟虽然没有直接派遣援军进入日向一国前去支援尹东家抵抗岛津家的侵攻，但还是为其输送了大量铁炮、弓失、粮草等战略物资，希望尹东义佑能够尽可能的坚持一段时间，为大友家争取足够的时间来击败龙造寺家以及征召大量军势南下。
元龟二年，正月元日。
毛利辉元与吉川元春、小早川隆景、安国寺惠琼三人一同进入二条城本丸的虎之间中，觐见上杉将军家世子上杉氏虎、上杉将军家大老八条景定。之后，毛利家的众人就在二条城中受邀欣赏能乐以及参加连歌会。
其中，只有吉川元春一人是皮笑肉不笑，根本就无心欣赏，因为他早就看出来上杉将军家的‘险恶用心’。
表面上毛利家仍领有长门、周防、石见、安艺四国，可实际上毛利家却被上杉将军家就此一拆为三，毛利宗家仅领有长门、周防两国，完全沦落成了二流甚至是三流大名。
尤其是出身安艺武田家的安国寺惠琼（原安艺守护武田信重之子）。自从安国寺惠琼受封安艺吉田郡山城九万四千石俸禄之后，与上杉将军家是越走越近，并积极配合上杉将军家对安艺、石见、长门、周防四国的大规模检地。更为巧合的是，他与景定的信仰同为临济宗。
景定看出吉川元春面露不悦的样子，便在连歌会结束后，就安排先前被俘的吉川元长与吉川元春一行人一同返回毛利领。
“父亲大人，吉川治部少辅对当家表现出不满的样子，看来依旧不愿为当家效忠。若是就此将他们放回本领，恐怕是放虎归山啊。”上杉氏虎在连歌会一结束，就前往小广间里，向景定陈述利害。
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“若是吉川治部少辅真的心怀贰心，他也就不会随其侄毛利右卫门督上洛了。”景定倒是对此并不在意，因为毛利家经过多次大战失利后，其实力已经遭受巨大打击，不可能再度与上杉将军家为敌。
“吉川家如今也是一州太守，父亲大人就这样将吉川少辅次郎放归，万一吉川治部少辅不向当家递交人质该如何？”上杉氏虎对此感到担忧，毕竟吉川元春是毛利家中的头号勐将，其威望在毛利家中无人出其右者。
“这也是为何为父会提拔毛利家外教僧安国寺惠琼为一方诸侯的原因。毛利家本就不是艺州之主，再加上毛利右卫门督执掌毛利家的大权不久，目前还看不出为父的长久布局。就算毛利右卫门督发觉为父拆分毛利家的真实意图，柿崎和泉守、斋藤下野守、直江大和守、福王寺兵部少辅等家中宿将此刻已率麾下家臣入主备前、备中、备后、伯州等地。再加上尼子家、三浦家、隐岐家、南条家、西园寺家、来岛家、能岛家、因岛家等诸侯皆是从属于当家，已然将毛利领形成围三缺一之势。而且眼下的大友家正致力于弹压原先从属于毛利家旗下的秋月家、原田家、筑紫家等北九州诸将，并不愿去全力支援毛利家与当家进行对抗。”景定就是在算准了毛利家先前与大友家交恶，这才敢对毛利家进行拆分。
“儿臣明白了。”上杉氏虎听完后不禁点了点头。
“如今这天下六十六州之中仅剩下称霸于北九州的大友家、近期于肥前一州崛起的龙造寺家、割据南肥后诸郡的相良家、据守在石山御坊的本愿寺显如、支持石山本愿寺的播州诸将以及占据越前一国和加州江沼郡的一向一揆众仍为降服于
第五百九十二章 总无事令