店家从后门探头探脑进屋，看见破损不堪的店什，叫苦连天。待见了方延拓留下的银两，心里才好受些。李厚山道：“吃些东西，早些赶路。”率先进门，又催促店家两句，店家忙稍事收罗一番，跑去内间。
八人稍作停顿，复又快马南下。三日后的隅中时分，一行人将出江南西道潭州地境，逢遇一队官兵在路口设卡阻收过往行商关税。天南派几个路人，本随意过往，不料也被众官兵拦下，说他们是马商要银子。众人怒极，鲁潜**作，被李厚山阻止，交了赋税得以放行。没走几丈远，脸色难看之极的鲁潜低怒道：“来时还干净，回去就冒出这么一群吸血鬼。”李厚山道：“又到了征收夏税的日子，这些地方诸侯都在巧立名目搜刮民脂民膏，左近这样的官兵恐怕少不了，你们都忍忍。”众人备感无奈，当今就是这个世道，朝廷征召重税，各藩又拥兵自重胡乱加征，老百姓都被逼得活不下去了。
大家失了赶路兴致，奔出几里外遇见一家农户便借火造饭。主家是一对中年夫妇，大小两个儿女相差十多岁，家徒四壁。女主人得了百文钱，甚为欢喜，赶紧张罗，没多久简单的饭菜弄上了桌。菜为豆腐野菜，众人倒没计较，捉筷便吃。邱仆承吃了一口，朝纪玲望去。纪玲挟菜入口，眉头微皱，却努力咽了下去。不料一旁席千风“啐”地一口将满嘴饭菜吐在地上，叫道：“臭婆娘，怎么不加盐啊？”女主人怯生生道：“家中没盐！”李厚山怫然，对席千风的反应十分不满，沉声道：“席先生勿怪，官府盐价奇高，主家艰难，将就着吃吧。”席千风知道盐场官府专卖，朝迁为应付与反叛藩镇的战争，价格卖得奇高。也听说过一些地方的百姓吃不起盐，只能淡食，没想到今日遇见。他见李厚山表情不善，只有嘟囔几句，将碗推到一边，拿出干粮嚼了起来。
几人吃得半饱之时，屋外来了人，透窗望见是两个衙吏。主家夫妇见他们绕去屋门前，脸色大变，急忙迎了出去。天南派众人边吃边听屋外说话，越听越奇，越听越怒。原来这家昨日有只母鸡生了个双黄蛋，不知怎么传了出去，那两名衙吏正为此来敛税的。鲁潜狠狠将碗往桌上摔，便要站起去教训外面的人。李厚山轻喝道：“别给主人添麻烦！看不惯等他们远了再动手。”鲁潜抬起的屁股复才落回凳上。主家哪争辩得过衙吏，一番迫胁，乖乖给物给钱息事了人，别说那个蛋，就是那只鸡都赔了出去。邱仆承对鲁潜道：“呆会你去将那两个混蛋捉了，看看是不是那只鸡每天都下两个双黄蛋。下不出来，每天让他们不休不离守着接生帮忙。”鲁潜没好气道：“我只要暴打他们一顿，你有那耐心，你去得了！”说完出外去蹑那两人。
鲁潜去了小半个时辰才归，还领回来一人。此人五十开外，魁岸英武，刀眉阔脸，转目抬足挟着一派上者风范。李厚山一见到他快步迎上，一边拱手道：“巧藤掌门也在左近，在下失礼了！”席千风、邱仆承、杜宪回等人同时一惊，暗叫他便是四大门派之一的梅山派掌门藤代远？江湖相传关于此人最为人津津道的一句话是“府大善人满门惨遭屠杀，藤掌门怒冲冠追捕千里惩凶杀贼”。讲的是十年前的一桩旧案，当时江湖上有个赫赫有名的神偷号称“鬼偷”，偷技神乎其神，号称把玩过催判官的判官笔，篡改过阎王爷的生死簿，就连所用兵刃据说也是借用的黑白无常鬼的勾魂索和镣鬼铐。此言虽富夸张，但其作为在武林中极富传奇。此人行偷有个习性，凡光顾过的地方都会被他留下一个“招魂幡”的标记以示炫耀，一时间名派巨帮、皇宫大内、王邸行院、节度使府、王公勋戚，乃至深墓重陵，处处幡旌飘扬，竟没人敢再比财表富。“鬼偷”的真实名姓无人知晓，其佐用的一个名字倒十分令人玩味——籍无名——阎罗王生死簿名册上还有他名的话，肯定要把他下三十六层地狱。籍无名其人亦正亦邪，倒逍遥了许多年，却在十年前的那桩灭门公案上引起江湖公愤，引来杀身之祸。被籍无名血洗满门数十口的是府成徭一家，府家乃当时青淄大家，财大业大，又善好施，好结交，府成徭本人在整个河南道都有名望。事后，武林号令联结追辑籍无名，这就有了藤代远千里追凶诛鬼偷的一出。这事现今江湖中人还多有耳闻。
藤代远朗声道：“李五侠客气！本人正要去贵宝岛拜见纪掌门，在此相遇，确也缘巧！”李厚山愕异之念一闪而过道：
第四回山河荡飘摇下