处，因岩洞中有无数的金丝燕在这里筑巢繁衍生息，故得名。它是我国内陆惟一有金丝燕栖息的地方，是风景区最迷人的景点，也是群洞中最为壮观的一个。燕岩洞高66米，宽40米，深900米，面积2800平方米。一溪清流贯穿洞中，溪长660多米，水深3~10米不等，溪水长流不涸，可泛舟而入。 “燕岩渡艇”乃古怀阳八景之一。燕岩气魄之宏大，广东各著名的岩洞也罕有匹敌，故有“天下第一奇洞”之美誉。洞中曲径通幽，石笋、石柱、石钟、石人、石马、石狮……或依或卧，或垂或立，栩栩如生。有将军骑马、梁祝携手、三妹放歌、观音坐莲、宝鸭倒影、和尚念经、庵中尼姑等五十六景。这些景点倒影在溪水之中，更是一幅幅奇丽的画图，使人遐想连篇。
游客近得洞口，可见金丝燕上下翻飞，燕影绰约；进得洞内，群燕逐舞，尤如漫天飘雪，可是却无一燕低飞或落地觅食，甚是令人费解。据考究，原来金丝燕与普通泥燕不同，有其独特的生理特征：羽色明黄，嘴爪胭红，翅膀颀长，腿脚特短，若平地起飞，则长翅打地。故此，不能平地起飞，只得借助高岩崖边滑翔飞行。金丝燕属国家保护动
怀集燕岩
不能捕捉，近年当地人民政府已采取措施，对金丝燕加以保护。
游览燕岩，还可以一睹采燕窝人飞崖走壁的惊险绝技：采燕窝人**上身，穿着短裤，凭一绳索一竹竿，在毫无安全设施的情况下，攀登五六十米高的悬崖峭壁掏取燕窝。他们时而似猿猴攀爬，时而似燕子翻飞，时而隐没洞中，时而探头伸足，真是神出鬼没，其惊险之状，是世界上任何杂技表演所无法企及的。无怪乎外国游客惊叹地说：“东方绝技，举世无双！”
六月初六是燕岩采燕、男女对歌、搭棚唱戏之佳日，于此日前去揽胜者络绎不绝。抵燕岩，人头涌动。张目四顾，但见洞口高大，岩内宽敞；石桥流水，山溪缓缓，穿越岩腹。石柱石幔，石笋石乳构成“将军骑马”、“三妹放歌”等众多景观，维妙维肖，令人目不暇给。当日，本地青年男女，乔装打扮，“白马将军”与“刘家三妹”放开歌喉，隔峰对唱，时隐时现。 燕岩腹地，顶似苍穹，群燕啁鸣。洞内“十二房”乃岩内之岩。拾级而上，可欣赏“观音坐莲”、“宝鸭倒影”；“聆听”、“和尚念经”；“拜会”、“庵中尼姑”；站在此处还可隔岸看贵儿戏演出……燕岩之内，竖琴庙遗址尚存；为避土匪山贼倚岩而建之砖屋，断壁残垣，风貌依旧。
六月初六，燕岩最能吸引游人的莫过于采燕者飞崖走壁之绝技。对采燕场面，早已听人述，现场目睹，真乃惊险异常：采燕者**上身，穿着短裤，攀援竹竿先抵岩腰，稍停，稳住脚步，双手搂住固定有岩壁之竹板，一步步向上攀登，高处，距地面五、六十米。他们抵壁上之洞，即钻身入内，掏取燕子燕窝；其在岩顶之同伴则用丝绳子放下丝网，让采燕者将所获置入网中，吊出洞外。采燕者，毫无安全设施，只凭惊人绝技，攀岩穿穴掏燕，其惊险程度，远胜任何杂技表演！
攀岩采燕窝介
据记载，当地农民徒手攀岩采燕窝始于明代。采燕窝人**上身，穿着短裤，凭一绳索一竹竿，在毫无安全设施的情况下，攀登五六十米高的悬崖峭壁掏取燕窝。他们时而似猿猴攀爬，时而似燕子翻飞，时而隐没洞中，时而探头伸足，真是神出鬼没，其惊险之状，令人叹为观止。 如今，金丝燕属国家保护动物，当地政府明令不许捕捉。大家只能等燕子每年迁走才去采摘燕窝。怀集县桥头镇一年一度的“六月六燕子节”，徒手攀登采摘燕窝是“重头戏”。当地的“采燕大王”是孔庆年。他是桥头镇新兴村人，今年已五十开外了。他说，当地还能徒手攀岩的只剩下三四个人。随着经济的发展，世代相传的攀岩人家再不用依赖采燕窝来养家糊口，也不用冒生命危险从事这一行业了。
李连炎是这支队伍中最年轻的一个，今年35岁。他和师傅孔庆年如今每天受雇于旅游公司，为前来观光的游客表演5场徒手攀岩。作为传统文化的继承人，李连炎已经在岩洞里上下了20年，岩体和脚趾默契至极。因为徒手攀岩实在危险，一旦失足，生还机会微乎其微，而其弟弟也死于采燕窝，李连炎等攀岩高手都没有再带徒弟。据悉，连保险公司也不敢给攀岩者上保
第三十四章单刀赴会