“龙千户莫不是赶来援助泾州的吧？”林知县见状，心中冷笑，表面却是一副恍然大悟的语气问道。
“啊，啊，正是！”龙千户黑脸一红，借着举杯喝酒的动作，寻思着说辞，咕咚两声，喝了杯中酒，说辞便也有了。
龙千户双手抱拳，朝南边一拱手，道：“上峰安东中卫指挥使大人接到泾州急报，命我星夜驰援。龙某想到泾州城兵少将微，定不能久抗流贼攻击，接到命令后点齐手下兵勇，动身来援。幸得天佑我大明，流贼被许大人率军击退。”
林知县嘿嘿直笑，惊异地说道：“下官记得是昨天一早便派人向平凉府告急求援，千户大人在今天才赶到泾州城外，平凉府到泾州小县的路竟然这般难走么？”
这话说来，众人都听说林知县话里的讥刺意味。龙千户脸色变得难看起来，沉着脸不说话。
许梁见状，见那林知县要再说下去，忙截住话头道：“林大人说笑了。昨日我见流贼上天龙势大，怕是早就埋伏了人手在半道上拦截平凉府的援兵。龙千户来迟了定是被上天龙的埋兵拦住了，恶战了一场。”说着又转向龙千户，挤眉弄眼地问道：“龙千户，是也不是？”
“哦，啊。”龙千户恍然点头，正色道：“正是如此。本将在路上还与流贼打了两仗，伤了不少卫所官兵。”
这便是睁着眼睛说瞎话了。方才在南城门外众人看得分明，龙千户手下带来的五百卫所官兵，衣帽整齐，鞋面上尘土倒是沾了不少，那是长途行军的痕迹，却哪能看出半点与人打斗的迹像？
许梁见林知县表情颇为不屑，岔开话题，举杯向饭桌对面的一名五十左右的长须乡绅说道：“许某带兵剿匪平乱，本是份内之事。倒叫几位好生破费，实在愧不敢当，来，许某敬你一杯。”
那长须老者连道不敢，仰脖喝了。
许梁又问道：“今日能够与诸位同坐一席，也算是缘份。未曾请教诸位名讳？”
林知县听得，想到在坐的几位乡绅都是泾州城里有名望的人物，若是由他们自己介绍，岂不尴尬，于是起身，挨个指着诸位乡绅向许梁，邢中山，黄子仁和龙峰等人介绍一番。
许梁又举杯朝那老者笑道：“原来是梁老原外，嘿嘿，许某名中也带个梁字，想来几百年前咱俩说不定是一家人。来，来，再喝一杯。”原来那长须老者姓梁，名隐先，乃是世代居于泾州的望族。
梁隐先连道不敢，举杯喝了。
林知县见许梁似乎对这梁员外感兴趣，便自饮了一杯，微笑着说道：“许大人有所不知，梁员外世居于此，据说祖上乃是东汉义成侯梁统。”
许梁等人都是大感意外。
梁隐先连连摆手道：“惭愧惭愧，乡野老朽，庸碌一生，毫无建树，实在愧对先人。义成侯的名讳，林大人莫要再提及。”
众人皆笑。许梁见龙千户被泾州众人冷落在一旁，便朝邢黄二人示意。邢中山与黄子仁会意地举杯向龙千户敬酒。三五杯酒敬完，龙千户的兴致被提了上来，一扫方才的郁闷表情，与许梁等三人在酒桌上称兄道弟起来。
酒席散了，龙千户大醉，被手下亲兵扶了出去。林知县又让人奉上茶水，众人闲聊一阵，许梁便长叹一声。
“许大人何事烦恼？”林知县笑道。
“唉。”许梁又叹了口气，撇见梁隐先等人都眼看着自己，酝酿了下语气表情，一脸难过地说道：“昨日一战，虽然成功将流贼击退，但我梁军将士也是死伤颇重。许某想到率军回城之后，面对三百多阵亡将士的家眷妻女，该当如何安抚？”
有乡绅就笑道：“许大人说笑了，朝庭有明令，我大明将士作战身亡，自当有朝庭发放抚恤银两。”
许梁听了就更加难过了，唉声叹气地说道：“老丈说的不错，原本自当如此，奈何朝庭境况大不如前，别说阵亡将士的抚恤银了，放眼整个陕西省内，能够按时领饷的军队又有几支？”
“啊，这当如何是好？”那乡绅惊道。
林知县一脸惭愧之色，朝许梁抱歉地说道：“许大人见谅，原本许大人领兵解救泾州危难，泾州自当有所回报。只是眼下泾州县库被流贼洗劫一空，除了这几栋县衙的屋子外，就再也拿不出像样的东西了。惭愧啊惭愧。”
第一百六十八章 白送战功