一席话，说得周老太太竟无话反驳。周老太太一弹付新的额头，因为生病，没敢抱她，笑道：“你这孩子，越发的嘴巧了。祖母老了，都说不过你了。算你有理。你也看着了，祖母好好的，放心了吧？别让祖母担心，乖，快回去，等明儿祖母病好了，打发人去接你，陪祖母住些日子。”
付新本想在万安堂多陪陪周老太太，耐不住周老太太担心过病气给付新，一直叫付新回去。付新怕周老太太着急，不利于养病，只得忍着不放心，一步三回头地离开。
周老太太坐在床上，笑着冲付新摆手，动了动嘴好似在说：“回去吧回去吧，祖母一点儿事都没有。”
临出门时，付新又回头深瞅了周老太太一眼。一呀牙，转头出去了。纪妈几个连忙给付新穿上衣服，带上观音兜，跟在后面也都出去。
就在付新出去有一会儿的时候，周老太太本一直笑着的脸突然沉了下来，连声地咳嗽。程氏上前轻轻地为周老太太拍背：“老太太病得这么重，又何苦瞒着憨娘？”
周老太太咳嗽缓了些，程氏接过边上丫头端过来的温水，喂周老太太喝了口。周老太太道：“她那么小，家里能依仗的只有我了，要是知道我病得这么重，该害怕了……”
“祖母骗我。”周老太太的话还没说完，一道小身影从门口飞奔而来，一下子扑进周老太太的怀里：“祖母，祖母。”
周老太太就觉得身上一凉，付新穿着棉衣服，头带着观音兜已经到她的怀里了。周老太太又是一阵的咳嗽，叹气：“你这孩子不听话，怎么跑回来了。别担心，祖母没事，我自己的身子自己知道，就是老了，来了病不易好。乖，听祖母的话，快回去。祖母好了，一准派人接你来。”
纪妈和春絮也跟了进来，又重新为付新脱衣服，并将鞋也脱了。付新就整个爬到床上，抱着周老太太不松手：“我不回去，祖母骗我，祖母病得这么重，我要在这儿侍疾。我年岁小，身子好着呢，祖母不会过了病气给我的。再说，要是祖母果然把病过给我，自己好了，我更欢喜。”
周老太太一听，轻斥道：“胡说什么呢？我知你孝心，但不准胡说。”说着话，朝着地下“呸”了三下，道：“童言无忌、童言无忌！”
然后，周老太太又是一阵的咳嗽。
付新就爬起来，帮着给周老太太捶背。纪妈从暖炉上提起铜壶来，倒了些温水。付新小心翼翼地接过来，喂周老太太喝。
周老太太叹气，喝了口水，道：“祖母病了，也说不动你了，你就不听祖母的话，让祖母着急。”说着，就又咳了一阵。
可是付新实在担心，不肯离开。
程氏见了，提议道：“要不这么的，今儿孙媳妇就为老太太做回主，打今儿起，憨娘早晚来给老太太请安，正好探望老太太的病可行？至于侍疾，可就不用了。这屋里也没有外人，我就说句不该说的话，老太太有两房媳妇，又有我这不中用的孙媳妇，哪就轮到个六岁的娃孙女儿侍疾？这不是打我们的脸吗？老太太觉得孙媳妇说得可在理？”
周老太太道：“在理在理，只不能这样妄自菲薄，你怎么不中用了？这些日子可多亏了你这孙媳妇了。憨娘，俗话说得好，长嫂如母，你就听你大嫂的话，回去吧。要是心里有我这老婆子，想让祖母的病快点儿好，就别让祖母着急，想来晚上再来看我。”
付新迟疑地瞅了瞅周老太太和程氏，犹豫不决。
纪妈和着绣燕、春絮也来劝道：“乖憨娘，一直在这儿呆着，老太太也不能安心养病，虽是一片孝心，倒累了老太太的病。就回去吧，咱们晚上再来。”
付新才点了点头，道：“那祖母快快养病，孙女儿就先回去了，晚上一准过来看祖母，祖母不能让她们拦着我不让我进来。”
周老太太摸了摸付新的脸道：“小人心眼倒是不少，祖母不让她们拦着你，行了吧？”
付新又扶着周老太太躺到床上，才离开。
纪妈几个非常担心付新过了病气，回到凝香园后，就为付新准备了热水，将屋子暖得如夏天一样，侍候着她泡澡，直出了一身的汗，然后就让她穿得暖暖地，整个一天都呆在床上。
可是到了下午，付新仍是感觉鼻子怪怪痒痒的，总想打嚏喷，就不
第十回 11