北地天气，八月初时，就已经是颇为凉爽了，这时候天也未到中午，阳光还不算太强，只见到当庭之中有一张长桌子，边上坐了好些个人，宝玉正坐在探春和黛玉之间，手里头拿着一团青色的丝线，见到宝钗来了，于是连忙起身相迎，“宝姐姐你来坐我这。”
宝钗笑着坐在了黛玉身边，却不坐在宝玉的位置上，李纨亲自捧了一盘晶莹剔透的紫玉葡萄上来，放在众人中间的桌子，“我原本只是想请宝姑娘来瞧一瞧，没想到大兄弟也来了，还带了香菱姑娘，”李纨手扶住香菱的肩膀，“可我这里头就热闹极了。”
三春在坐，宝玉黛玉、薛蟠、宝钗、香菱，这里头好些个人了，更加上各自的丫鬟嬷嬷，满满就是一屋子，李纨让几个嬷嬷自己出去歇着，“这里头有我伺候着呢。”
嬷嬷们出去了，黛玉这才故意的长长舒了一口气，“还是大嫂子好些，若不是大嫂子，我被这些嬷嬷们盯着，可是什么笑话都说不出来了。”
李纨笑道，“我知道你们怕拘着，所以才把他们都打发了，”李纨虽然是节妇，但身上远没有寻常小人家里头寡妇的矫情劲儿，说话温柔，也会帮着人着想，“你们且玩自己的。”
李纨又朝着宝钗笑道，“我这里头预备着绣一样东西，权当做是八月节的礼物，要孝敬给老太太的，只是用色还拿不准，故此请姑娘来瞧一瞧，你家里头家世渊源，这针线上的东西最应该问你。”
宝玉笑道：“若是早知道这个，我不如叫老太太屋里头的丫头，唤作晴雯的，让她过来就是了，老祖宗的针线活，一半都是她做的，她来这里头，什么都办好了。”
这话说的有些不中听，有不顾及宝钗面子的意思在里头，宝钗微微一笑，知道宝玉的为人性子，也不当回事，黛玉却是不悦了，她微微冷笑，“若是如此，今日就请宝玉得了，还要叫我们来做什么？”
宝玉自知失言，连忙又要赔罪，黛玉却不理会他，李纨连忙走到两人中间，“我今个不过是借着由头请你们来喝杯茶，热闹热闹，却没有正经叫你们干什么的道理，若不是这样叫出来，只怕你们都不得空呢。”
探春笑道：“很是如此，咱们就躲在大嫂子的这房里头偷懒些许罢了。”
话虽然如此说，李纨还是拿着一个绸面出来，低着头和宝钗计较着什么，宝钗笑道，“大嫂子还不如问问我哥哥，他可是这里头的行家？”
众人都睁大妙目，惊奇的望着薛蟠，这针线上的东西怎么会问薛蟠？薛蟠连忙摆手，“我那里会拿的起绣花针，妹妹可别捧杀。”
“不是要哥哥刺绣，”宝钗说道，“大嫂子说要绣什么花样的，”她把绸面拿了起来，“说是给老太太绣手帕的。”
宝钞对着众人说道，“我这哥哥心里头的巧思最多，如今家里头的玄缎，花色推陈出新甚多，许多颜色款式家里头的织工都说不好，可哥哥说一定要做，做了出来拿出去卖，倒是卖的极为红火，家里头那些年纪大的人，这才服气了。”
宝玉叹道，“大哥哥实在是厉害，没想到还懂这些个。”
“惭愧惭愧，无非是混饭吃，”薛蟠道，他当众接收到了表扬，心里早就乐开了花，面上却不好意思表露出来，“大嫂子要绣什么，手帕？”
李纨道，“我这笨手笨脚的，大东西也实在绣不会，所以想着，不如就用心绣一方手帕，等到八月节的时候献给老祖宗，也是自己的一片孝心。”
“大嫂子这个手帕好，若是绣的好，老太太喜欢，自然就随身带着，那岂不是日日都瞧见大嫂子的孝心了？”薛蟠道，“凡是这历朝历代以来，刺绣一事儿，无非是花鸟鱼虫，山川景色，人物这些，其余的不算太多，我前些日子想着，把这字画儿绣到玄缎上去，倒是极好，画画儿要一模一样的绣上来，这太费心思了，耗时太多，但字儿倒是可取，旧年绣了一张兰亭序，如今还被我藏着呢。”
众人都是静静听着，“所以若是大嫂子要绣什么，倒是可以绣些字儿上去，再配上吉祥的花纹，再选好了颜色，这就够了。”
“可巧是大兄弟来了，不然我还真不知道这里头有这么多的讲究，”李纨佩服的点点头，“送佛送到西，我倒是还要请教一番，绣什么字眼儿好呢？”
“自然
一百二十六、绣手帕