王嬷嬷笑道，“兰哥儿瞧着老成的很，日后也不必奶奶这样逼着上学了，那里是和宝玉那样的，还要变着花样去教导呢，倒是让我们大爷费神了许多。”
李纨点点头，“家里头都宠着宝玉些，这也原本是寻常事儿。”
正说之间，只见几个小丫头并老婆子忙忙的走来，都笑道：“来了好些姑娘奶奶们，我们都不认得；奶奶快认亲去。”李纨笑道：“这是那里的话你到底说明白了，是谁的亲戚？什么好些个？”
那婆子丫头都笑道：“奶奶的两位妹子都来了；还有一位姑娘，说是薛大姑娘的妹子；还有一位爷，说是薛大爷的兄弟。我这会子请姨太太去呢，奶奶赶紧着先上去罢。”说着，一径去了。王嬷嬷笑道：“我们薛三爷和他妹子来了不成？”李纨笑道：“或者我婶娘又上京来了怎么他们都凑在一处这可是奇事。”
大家来至王夫人上房，只见黑压压的一地。又有邢夫人的嫂子，带了女儿岫烟进京来投邢夫人的，走至半路泊船时，遇见李纨寡婶，带着两个女儿，长名李纹，次名李绮，也上京，大家叙起来，又是亲戚，因此三家一路同行。后有薛蟠之从弟薛蝌，因为陪着其母进京看病治疗，他也随后带了妹子赶来。所以今日会齐了，来访投各人亲戚。于是大家见礼叙过，贾母王夫人都欢喜非常。贾母因笑道：“怪道昨日晚上灯花爆了又爆，结了又结，原来应到今日。”一面叙些家常，收了带来的礼物，一面命留酒饭。凤姐儿自不必说，忙上加忙；李纨宝钗自然和婶母姊妹叙离别之情。黛玉见了，先是欢喜，后想起众人皆有亲眷，独自己孤单无倚，不免又去垂泪。薛蟠深知其情，十分劝慰了一番方罢，不过此时的黛玉心魔近半已去，也不十分的伤感，薛蟠劝解一二，也就罢了。
薛蟠带着薛蝌出来到了梨香院这边别叙一番，兄弟许久不见，自然是高兴极了，薛蟠见到薛蝌身长玉立，和多年之前的小孩模样已经完不一样，心里头也实在是安慰，问薛蝌接下去如何行止，薛蝌说道，“一来自然是陪母亲在都中看病把身子养好了，二来也想着明年春闱到了，想着读书了些日子，总是要下场试一试的……”
薛蟠倒是觉得惊奇的很，难道自己这个堂弟在金陵读书颇有成就吗？他于是又问这可有把握，薛蝌这时候老实交代，“把握不大，家里头族学的老师说了，我这起码要再读三五年的书，才可能有那么一些机会。”
薛蟠不由得晕倒，“那你这一次岂不是就体验而已？”
薛蝌老老实实的说道，“且不忙大哥，我这读书有些日子了，只觉得不是读书的材料，只不过是认得字，学的道理罢了，咱们家又不是一定要读书才能够过日子的，我想着若是这一次春闱进不了，就跟着大哥你学做生意的事儿。”
薛蝌倒是一个清楚明白的人物，薛蟠点点头，这个堂弟认识自己能够如此清楚，是很难得的，人从来都是认识别人清清楚楚，对着自己自己个本身，却是糊里糊涂的，薛蝌能如此认清自己，很是不错，薛蟠说道，“这也简单，你等到明年开春了，咱们再理论是了。”
薛蝌之母二房太太之前为了声援薛蟠这里的长房，将手里头的生意尽数都交还给了薛蟠，这一节薛蟠是要感激的，薛姨妈也时常说这些个妯娌之中还就是二房太太多说得上话些，薛蟠不是不知恩图报的人，“你母亲的病也无需担心，我听你书信里头说这病儿在南边潮湿之地难好，在北边干燥些的地方会好一些，至于太医么，更是不必担忧了，且安顿下来，再把脉案和方子预备好，我什么时候下帖子叫太医来瞧就是了，若是再不好，外头名医也多的很，再一一叫进来是了。”
这边说这话，宝玉笑着进来找薛蟠，薛蟠忙把两边复又介绍了一边，寒暄过后，宝玉对着薛蟠因说：“咱们诗社可兴旺了。”薛蟠笑道：“你倒是惦记着这个，正是呢。这是一高兴起诗社，鬼使神差来了这些人。但只一件，不知他们可学过做诗不曾？”宝玉道：“我才都问了问，虽是他们自谦，看其光景，没有不会的。便是不会也没难处，你看香菱就知道了。”
于是薛蟠和宝玉复又进来到了贾母这里头，贾母十分喜爱宝琴，已经让王夫人认下干女儿，贾母喜欢非常，不命往园中住，晚上跟着贾母一处安寝。薛蝌自向薛蟠书房中住下了
九、毕至