张弘范越来越猜不透程越的心思,高兴之余,更多的反而是惴惴不安。
程越看得出他的担心,道:“这只是我对大汗赐婚的感谢,你若是担心,也可以不做的。”
张弘范和孟祺交换了一下眼神,都猜不出程越的葫芦里卖的什么药。但此事对元朝百利而无一害,哪有不答应的道理。
张弘范拱手道:“大都督一诺千金,下官哪里有什么可担心的?就这样一言为定。”
程越与他击掌为约。
张弘范与孟祺完成任务,告辞而去,程越却是有点舍不得。这两个人都是大才,可惜不能为他所用。
程越叫来刘师勇,命他集结人马,午饭后进入常州接收粮草和城防。因为刘师勇与伯颜有深仇,于是又叫来解汝楫,笑道:“这次要委屈你为我掌舟,你怕不怕见伯颜?”
解汝楫见程越如此信任自己,又是感动又是欣慰,看来程越并没有阿里海牙的事情对自己心存芥蒂,忙道:“大都督请放心,就算是忽必烈在我面前,只要大都督一声令下,属下也必取他性命。”
程越拍了拍他道:“行,咱们上午就追上去跟伯颜聊聊,我倒是好奇他能说什么。我可是有不少话要对他说,正愁找不到机会呢。”
吃过午饭,刘师勇领三千人马进入常州,与看守粮草的元军交接完,自去搜索全城,祭拜英灵。
程越则坐着一艘大船,在后面不紧不慢地追着元军走。
到了下午程越才命大船加快速度,追了上去。
元军见后面只有一艘战船追上来,早已得知是程越的船。按照吩咐,都放下武器,放程越通过。但因都好奇程越长什么样子,全涌到船的一边,险些造成几起翻船事件。但因程越在船舱内,什么也看不到。
程越追了一会儿,就看到一艘大船上有人在向他们摇旗,示意停下。
程越命放下小船,由解汝楫掌舵,划向元军的大船。
元军大船也放下一艘小船,船上站着一个蒙古贵族装束的人,向他们靠来。
程越固然好奇伯颜,伯颜却更好奇程越。这个年轻人带给他的震撼让他无论如何都想见他一面。但因事涉敏感,伯颜一直等到一切手尾都已交接干净才得以与程越见面。
伯颜当时不过四十岁,人长得非常精悍,气质却很沉稳内敛,虽然站在船上,也如山岳一般难以撼动。
程越打量着他,心中也是暗赞:好一条汉子,不愧为元朝中流砥柱。(伯颜后来在忽必烈死后,成为奉遗嘱三重臣之一。成宗初期之所以没出大的问题,三大重臣居功至伟。)
两船靠近,程越先拱手笑道:“见过丞相。”
伯颜也不敢怠慢,回礼道:“大都督久仰。”又对谢汝楫道:“我们也许久未见了,你还好吗?”
谢汝楫从容施礼道:“有劳丞相动问,我倒是胖了几斤。”
程越对给伯颜操舟的并不认识,问道:“这位是……?”
那人一笑,施礼道:“在下范文虎,见过大都督。”
范文虎是吕师夔的姐夫,精于水战,所以伯颜用他来操舟。这一来倒是有趣。原宋军的范文虎为元朝的丞相伯颜操舟,而原元军的解汝楫则为程越掌舵,双方都由降将跟来。
程越知道范文虎的底细,其实此人虽好称善战,尤精水战,其实却是无能至极。元朝现在还很重视他,历史上几年后还派他作为第二次远征日本的副帅。因蒙古人不懂水战,事实上都由他指挥。结果打得一塌糊涂,惨败而归。回来后又千方百计隐瞒自己的无能,编了一套话欺骗忽必烈。但天下没有不透风的墙,后来被幸存回来的三名士兵告发,被忽必烈愤而处死。
程越看着长得一表人才的范文虎,笑了笑道:“范大人多礼了,吕师夔吕大人我也曾与他有过几面之缘,多蒙他的关照,还请范大人替我向他问好。还有武大人,虽然相处时间甚短,但我对武大人却很推崇,可惜不能与他并肩作战哪。”
范文虎干笑几声,知道自己此刻不方便发声,于是也不答话。
两船此时已经靠在了一起,解汝楫和范文虎拿出绳子,把两船绑到一起,彼此看到对方,都觉有趣,两人之前也认识,稍打了个招呼,各自回到船尾,这里不是他
第八十八章 与伯颜聊天