隋末唐初，天下正乱。杨隋已逝，李唐将现。群雄割据，逐鹿中原。而在这乱世中却有一仙山福地、世外桃源。
茅山，位于江南道丹阳郡今江苏省镇江市，为道教上清派的发源地，被道家称为“上清宗坛”。有“第一福地，第八洞天”之称。山上奇岩怪石林立密集，大小溶洞深幽迂回，灵泉圣池星罗棋布，曲涧溪流纵横交织峰峦叠嶂，云雾缭绕，青竹繁茂，物华天宝。山中有一宗门，相传是汉元帝初元五年，陕西咸阳有茅氏三兄弟来茅山采药炼丹，济世救民，后在茅山隐居修炼而得道飞升。后齐梁隐士陶弘景在此创立一道门教派，以茅氏三兄弟为祖师，故曰茅山派。
大业十三年，盛夏。这一日，茅山派当代宗师王远知云游归来，这王远知乃是一奇人，据传王远知出生之事其母曾梦见，且腹中有啼叫声，一个叫宝志的和尚说王远之要么当官要么做神仙。后果然应验。王远知年少时就极为聪明，博览群书。后入茅山修习，终成大家。历经数朝，深受帝王器重，尤其此次出山向唐高祖李渊密告符命，指点其夺天下，使李渊深感其恩。
王远知今已一百零九岁，却依旧老当益壮，生机勃勃。健步走至茅山脚下，忽停下转身，望向旁边草丛，只见其内有一包裹，走近一看，却发现内有一男婴，包裹旁有点滴血迹。
王远知将男婴抱起，望着草丛中的血迹，略一思索后，感慨道：“唉！乱世啊！看来是因仇怨而逃命，估计知道自己命不久矣才抛其子于此啊！”随后又看看男婴，虎头虎脑，浓眉大眼，眉宇间带有一丝正气。欢喜道：“哈哈，上天待我不薄啊！都说老无所依，而我却在晚年得一佳徒，此生无憾矣！”
楔子