夜色深沉，三百里“玉阙谷”，却是依旧灯火通明，谷内、谷外，全都有雄纠纠、气昂昂的雪袍青色劲装剑士，巡逻穿梭。
冷北楼独坐在大厅之上，剑眉紧蹙，且待有着浓盛的怒色。
在得知“青龙会”侵入“北道”之后，冷北楼丝毫不敢懈怠，立即吩咐三位夫人，各回娘家师门，设防备战，并请妹妹、妹夫西门不弱夫妇，南返“江南”，设法联络南方义士，声援“北道武林盟”。
可就是诸人等人离去当晚，“玉阙谷”谷内的鸡、犬、猪、马等家畜，尽数无缘无故的连夜暴毙。
冷笑话总管更在谷口大门上，发现钉有一封“青龙黑贴”，声称“‘青龙会’兵锋，初五日驾临‘北道’，冷北楼率同‘玉阙谷’人众，皈依归顺‘青龙会’，否则，‘北道盟’，一概鸡犬不留！”
转眼就到了正月初五，依照北方习俗，是日清晨，大家都要早起接“财神”。冷北楼虽是一方雄主，但是极重传统时令，也未能于免俗。
刚刚接完“财神”，冷北楼房中一个贴身侍寝的大丫头小桃，突然发了疯，大吵大闹了好一阵，最后居然脱光了衣服，在冰天雪地的谷内，到处疯笑乱跑，就像中了邪一般。
冷北楼觉着事有蹊跷，还未查出眉目，午饭后，冷笑话率领的一班十二个雪袍剑士，正待出发巡逻谷口，突然有五个剑士，不明所以的倒地不起，口吐白沫，四肢痉挛，顿时不省人事。
冷北楼久历江湖，自然知道，这些都是“青龙会”暗中搞的鬼，但又查不到敌人的一点蛛丝马迹，空有满腔怒火，更添恼意。
入夜时分，谷中又陆续有当值的雪袍剑士，猝然倒地，昏迷不醒。
冷北楼感到相当的恼火，对头连个鬼影子都没看见，自己谷内，短短的一天之内，却已闹得人仰马翻，人心惶惶，当日跟随自己南下抗魔的三百壮士（参见《九州乱》卷第二十四章），现在还能有战斗力的，已经不足百人了。
这样的人数，已经无法覆盖“玉阙谷”整个防线，更有被敌人各个击破的危险；冷北楼当即吩咐将谷内所有的灯火，全部熄灭，集中全部人力，埋伏在议事大厅的两厢，自己手拄二妹冷北宫临别时不烦心兄长安危而留下的家传之宝“玉阙剑”，独坐大厅正中“北道武林盟”金字牌匾之下，面沉似水，静候来敌！
紧张的时间，在沉闷中，渐渐的流失，已经四更天了——
总管冷笑话竖耳听了听寂静无声的山谷，说道：“谷主，现在已经四更了，青龙邪徒今天晚上，大概是不敢登门了，您是一盟之主，身体要紧，先回访休息一会吧！”
就见微合双目的冷北楼猛然睁眼，沉声道：“他们已经来了！”
冷笑话蓦然一惊，抽扇喝道：“来者何人？”
一瞬间，埋伏大厅两厢的近百雪袍剑士，也同时拔出剑来，正待扑出——
冷北楼沉稳的一摆手，喝道：“都不准妄动！”
黑暗之中，一个低沉的笑声响起，说道：“本座夤夜拜访，实有冒昧之处，然，来者是客，冷谷主这般刀斧相迎，岂是待客之道？”
冷北楼沉笑一声，道：“尊驾若是朋友，冷北楼自当是待为上宾，以礼相待，但尊驾鬼鬼祟祟，
夜闯我‘玉阙谷’，怕是敌非友吧？”
来人笑道：“冷谷主若是不信，便请看本座，可曾携带兵器而来？”
随着那阴沉的话声，自黑暗之中，缓缓走入一个灰袍蒙面人来，这人除了面蒙黑巾，宽袍大袖，身边果然并未携带任何的兵刃。
冷北楼目光凝注，徐徐而道：“既然朋友心中无轨，又何必不用真面目示人呢？”
灰袍蒙面客笑道：“本座拜访冷谷主，谈的是公事；至于本人，只是‘青龙老大’手下一个跑腿传话的无名小卒，冷谷主不见真容也罢。”
冷北楼用手一引客椅，肃容道：“尊驾请坐。”
蒙面客道：“谢座。”即大马金刀大模大样在上首一张太师椅子上坐定。
冷北楼道：“尊驾夤夜而来，有何见教？”
蒙面客扫了一眼冷笑话等雪袍弟子，并未说话。
冷北楼即道：“我与这位朋友有事要谈，你们先出去。”
第三章飞天螳螂