老先生身子不好，被这个曾经的学生挟着走了半天，已是气喘吁吁。不片刻，就经受不住，叫道：“停下，停下。”
那个叫刘明的人这才将关先生放下，长长一揖：“学生刘明，见过关先生。听人说，先生已经被建奴俘虏，却不想今日竟然能够在京城中见着你，不胜之喜。却不知道师母她们现在何处？”
一听到刘明提自己亲人，关老先生眼睛里就沁出两点泪光：“你师母她……她已经死在鞑子手头，至于我儿子和‘女’儿，被建奴抓了去。到如今，他们是死是活，又在辽东何处，谁也不知道。”
看老师伤心成这样，刘明也是心中凄惨，沉默半天，才问：“先生以后有什么打算，准备就这么在茶馆里说一辈子书，做‘侍’侯人的活儿？”
“还能怎么样，你看看我这张脸，跟个鬼似的，去别的地方，还有人肯要吗？”关先生凄凉地笑起来：“自从家园毁于战火，我权当自己已是一个活死人，‘混’得一天算是一天罢。”
“老师。”看着关先生那张可怕的脸，刘明眼睛里也有泪水沁出来。确实，这张脸实在太恐怖了，就算先生学富五车，只怕也没人肯要他。更别说，先生的学问也属寻常，否则，准备考了一辈子科举，也不过是一个普通的秀才。
而自己，不也是‘混’一天算一天，又如何帮得了他？
他默默地从怀里掏出一锭银子，塞到关先生手中，叹息一声，正要说声珍重，告辞而去。
关先生也不推辞，接了银子，突然问：“刘明，我记得你家境还算不错，怎么现在却做起了军汉？”
一听到先生问起这话，刘明一张脸涨得通红。好铁不打钉，好男不当兵。明朝军户身份卑微，自己好好的一个良家子却去做了军汉，叫人看到确实有些丢人。
“先生，我家不是受了兵灾吗，日子过得艰难，就想去真定府台衙‘门’投靠一个亲戚，想寻个差事。却不想，路上遇到渤海所的宁乡军，被人抓了丁。今日好不容易得了个机会，却从军营里逃了出来，准备回家去。刚才渴得厉害，就进茶馆来喝口水。恰好遇到先生，先生一张脸变成这样，学生也是半天才将你认出来。”
“学生怎么说也是读过几天圣人书的，竟做了卑贱军汉，叫先生失望了，惭愧，惭愧！”
其实，这话刘明却是撒谎，去真定府投靠亲戚，又被宁乡军抓丁之说乃是他胡‘乱’编出来的。实际上，前年建奴退兵之后，他一直在京城厮‘混’。就在一个月前，在城中遇到一个老乡，如今正在天雄军川军王允成将军麾下做书办，邀他一道过去‘混’口饭吃。
又说，天雄军的军官们都是北直隶人氏，彼此都粘亲带故，遍地都是熟人，去了之后，也有个照应。
刘明正穷得厉害，一听是去给人抄抄写写，薪俸还不低，立即就愿意了。
可一进军营，不知道怎么的，竟被王允成看上了，被他打发去宁乡军做细作。说是让他瞪大眼睛仔细看看宁乡军是怎么训练的，部队为什么这么能打。看明白之后，才回去禀告，以便让川军照葫芦画瓢学学。
被人派去做细作，刘明自然是老大的不愿意。可王将军有令，他却不好不执行。
本以为那宁乡军和天雄军没什么区别，当兵吃粮，吃粮当兵，反正就是‘混’日子。在那里呆上一段时间之后，胡闹‘弄’些情报，到时候在回去禀告王允成就是了，这任务不要太简单。
去宁乡军之后，军队的人听说他识字，都是异常欢喜，立即充实进一线作战部队。
接下来的事情对刘明简直就是一场噩梦，宁乡军的训练实在太苦了。每日眼睛一睁，就开始走正步，练队型，背着二十多斤的包裹在野地里跑，直累得浑身像是散了架子，到天黑才能****。
最最可怕的是，宁乡军的规矩实在太多。走路有走路的规矩，吃饭有吃饭的规矩，睡觉有睡觉的规矩，就连你洗干净的衣裳该怎么叠、放哪里都有规矩。但凡有一丝一毫出错，等待你的就是军法官‘花’样百出的折磨。
只在那里呆了十天，刘明就经受不住，直接做了逃兵：太他娘可怕了，爷再呆下去会被整死的，爷不‘侍’侯了。
“有什么好惭愧的。”突然间，关先生哼了一声：“百无一用是书生，就算熟读《四书》《五经》又如何，遇到金奴的大刀，不一样要做人家的奴隶。依我看来，对强盗，就该以牙还牙，以血还血……对了，你所说的渤海宁乡军，是不是孙元孙太初的宁乡军？”
刘明一呆：“先生也知道孙太初将军？”
“废话，怎么会不知道。”关先生突然一脸的崇敬：“听人说，上次建奴入寇，朝廷大军畏惧金人，两个月了，竟不放一箭，任由敌人在我京畿烧杀。只有宁乡军，在京南和敌人狠狠地打上一仗，斩首三百余级。”
“可惜，朝廷出了‘奸’佞，那阉贼高起潜嫉恨孙太初，污了他的功劳，陷害忠良。高起潜这等‘奸’贼，该杀，该杀！”说到这里，关先生狠狠地一巴掌拍在路边的栓马柱上。
刘明：“这事儿北京人都知道了呀？”
关先生：“世界上没有不透风的墙，高贼能不成还想一手遮天，瞒住天下人的眼睛？”
说到这里，他面‘色’难看起来，呵斥道：“刘明，刚才听你说去投了宁乡军为国效力，宁为百夫长，胜做一书生，老师甚是欣慰。却不想，你却做了逃兵，‘混’帐东西，你不感到可耻吗？”
刘明没想到关先生会这么训斥自己，心中有怒气涌起。可人家毕竟是自己的老师，却不方便回嘴，只将头低了下去。
关先生继续骂道：“做逃兵，做逃兵……刘明，你以为你是什么东西，连个功名也无，还真当自己是读书种子，去当兵还污了你的名节？若真有一天，建奴鞑子杀进京城了，国破家亡，你就算读了再多书，又有何用？终归是靖康旧事重演。若我是你，就不会当这个逃兵……我算是看明白了，这边军都是废物点心。又哪一支部队能够抵住建奴，只有宁乡军。若我是你，我就去做宁乡军的兵，随孙太初一起杀建奴，死了拉倒……家园尽毁，我活着还有什么意思……我要杀鞑子，我要救我孩儿回来……”
说到这里，他又开始大哭起来。却没发现，刘明不知道什么时候已经走了。
远处，刘明狠狠地朝街角吐了一口唾沫：“‘混’帐的死夯货，你他娘算什么东西，还真将自己当成我的恩师了。要当兵，你怎么不去当。爷爷自在惯了，怎么可能去当大头兵。别说宁乡军，天雄军老子也不去了。”
……
关先生哭了半天，这才发现刘明已经走了。
心中一口气泻了，正要再回茶馆去浑浑厄厄‘混’日子，突然间，前方传来一阵轰隆的马蹄声。
一个