这村子男人年轻时都出门做行商，女人老人在家耕作，比周围的村子都要富庶。同时，因为男人在外行商就难免发生意外，出了几个节妇，得到朝廷褒奖，赐了牌匾。田地，还免了夫家的税赋，因此这仁义村为了让自己村子名声更好，得到更多实惠，便从县城请了一个四十多岁的鳏夫秀才来坐馆，教导子弟读书，期盼着能有几个中举，升官发财让村子更兴旺。
这塾师姓谢，四十多岁，妻子去世后女儿外嫁，孤身一人无依无靠。在这里教授孩子，本来是件美事，只是没想到因为帮助兰子引来杀身之祸。
兰子整天被人凌辱，她母亲完全听之任之了，有银子进项，一个贱女儿就当破罐子破摔，大不了再生几个将来嫁出去换得银钱养老就是。
她叫天天不应叫地地不语，按照当时的标准，她已经算成年，完全明白这件事对自己意味着什么，耻辱和伤痛折磨着她，有一天路过私塾，听到里面的孩子在诵读论语，先生讲什么圣人之言，兰子眼泪掉了出来，她认为这先生是个读书人，一定是明白事理知道仁义礼智的人，于是兰子想法设法接近这先生，趁着先生一个人在湖边散步时候拦下他，跪在地上求救。
谢先生吓坏了，这年轻女子拦住自己意欲何为？不合礼法啊。
他转身要走，兰子忽然抓住他的衣角苦苦哀求，将自己的事简单地讲了一遍，谢先生大惊失色，斥责兰子不知道羞耻竟然这样大逆不道说这种话，天下怎么可能有这样荒谬的事情？兰子不住磕头，说自己说的一切都是真的，求先生帮自己想个办法，该何去何从。
谢先生还是不信兰子的话，将兰子推倒在地，转身就跑。回到自己住的地方，谢先生思前想后，总觉得事情有点蹊跷。
那姑娘看着眉清目秀，不像是疯癫之人，怎么说出那么可怕的话，如果她说的是真的……
不，不可能，这世间是不能有这么荒谬的事情的，一个村子的男人都这样，怎么可能？
谢先生左思右想，最后决定自己去验证一下。
从那天开始，在和学生谈话时他就有意往一些私人事情上引导，发现有几个孩子对那个叫兰子的女孩子有着说不出的轻蔑，言语间的表情让谢先生心生疑窦。
晚上，他悄然在村子里远远地盯着兰子家的房子，发现总有几个男子三三俩俩的去她家，接着他家就传来一些奇怪的惊叫声，
观察了几次，谢先生猛然明白过来，那个叫兰子的姑娘说的一切都是真的！这村子真的有这等大逆不道该遭天谴的事情。
谢先生也有女儿，他想到自己的女儿，更是心痛。他在教学中就问学生，若是知道自己父母做了不好的事该怎么办？
学生用弟子规来回答：亲有过，谏使更，怡吾色，柔吾声，谏不入，悦复谏，号泣随，挞无怨。
谢先生说你们回答的好，如果你们知道父母做了错事，就要好好的去规劝他们，让他们认识到自己的错误。
谢先生以为教学目的达到，很是欣慰，便等着村子里的风貌改变。他等了一段时间，晚上又偷偷观察，发现男人们对兰子的羞辱并没有停止，甚至他的学生中那些年长一些的，十多岁的孩子也开始欺辱兰子。
谢先生气坏了，他认为这个村子是无法教化的，他要带着兰子去县里告状，揭发这个村子的禽兽行为。他找到兰子说明自己的想法，这对于兰子而言真是一个天大的喜讯，她对谢先生说，自己很明白礼法，知道女子要守贞洁，但是自己受到这样的折磨实在是没有办法，一切都是被迫的，她愿意在揭露这村子的黑暗行为后自杀，以全自己的名声。谢先生大为惊叹，下定了决心要带兰子离开这里，去县里告状。
“最后没有成功？”
那土地奶奶问。
“是啊，谢先生是个正人君子，决心一定要救兰子出去。只是他们没想到，他们在商议此事时被兰子的弟弟发现，这个孩子当年只有七八岁，是谢先生的学生，他认定谢先生是个伪君子，竟然教唆他姐姐背叛父母，谢先生不是教导他们说，按照弟子规，父母要犯了过错，做为子女只可以和颜锐色的劝解吗？若是父母不听劝，打你骂你你都得受着，怎么能因为父母虐待心生怨恨呢？兰子这么做这是不对的，不符合圣人教训，是不孝的行为
第五章 村子的秘密（三）