两下银钩挂开，舍下的神鞋五色相兼，约有数百余双。
“前面这一排房间是干什么用的？”柳明指着前方说道。
“回禀大人，那就是给妇女斋戒用的净室。”圆定应道。
那净室，大约有八间，逐间隔断，里面床帏桌椅，倒是应有尽有。
柳明又仔细端详了一番，问道，“主持，这妇人在你这寺庙斋戒，终究有许多不便。万一有闲杂人等进入……”
圆定应道，“回禀大人，这净室，内间间隔断。外面还有妇人家人守卫，可谓做到万无一失。”
圆定指着每间门口的座椅，说道，“这便是供给那些斋戒妇人家人坐的。”
柳明观察了一番，明白这几间净室的确如那圆定所说，确实能够完全密封住。然而，圆定在介绍这房间时，眼中却露出一丝转瞬即逝的惶恐。柳明断定这必然有猫腻。他沉思片刻，沉欣然道：“既然这间子孙堂有着如此神迹，其实本官也想让夫人前来吃斋念佛，祈得那子嗣。主持你看如何？”柳明挽着娇羞的杏儿，笑着说道。
“那感情好啊，绝对没问题。”还没等圆定开口，吴主簿率先拍马屁道，“我们知县大老爷想来求子嗣，也是给这花莲寺带来的福气，是不是方丈大人？赶紧得给我们老爷夫人安排一间上房……”
然而，听到柳明的夫人也要来求子，那方丈与其他和尚对视了一眼，面有难色道，“最近这些净室全都预定满了，恐怕难有空房。”
吴主簿脸色一变，没料到这看上去如此四成八稳的老和尚会直接了当地拒绝柳明的提议，于是急道，“怎么会没有空房呢？就算订满了，你让人家那些民妇空出一间房来，又如何？”说完，还不断朝那方丈使眼色。
谁知，平时和吴主簿甚熟的圆定方丈，此时却看也不看对方，只是坚持道，“菩萨面前，众生平等。在我佛门，倘若预定了净室，不分官员百姓。倘若我让那民妇走开，便是有分别心，这是有违佛法的。”
柳明轻轻一笑：“这方丈说得也是有理。倘若本官要强行让民妇让出一间净室，如果传了出去，便会有人说我欺压百姓。”
那圆定低头说道;“知县不愧为一方父母官，考虑这般周到。不过……倘若知县夫人要求子嗣，在县衙斋戒，也是可以。老衲这就叫僧人拿来一部经书，供知县夫人在斋戒时念诵。老衲也会在明日早课，替夫人发愿祈福。”
柳杏儿接过那经书，满心欢喜地道了谢。
柳明和柳杏儿一行辞别圆定，回到县衙给自己安排的宅邸内。柳杏儿满脸红扑扑地跟柳明说，希望明天开始就要进行斋戒求子。
柳明拿着这本经书，在手里掂来掂去，半响开口道，“夫人，别急，要孩子别急。”
柳杏儿作势要打，嗔道：“谁急啦？我是想早点开始吃斋念佛。”
“这吃斋念佛，也要慢慢来。”柳明眼神有些严肃，“而且，我看这寺庙还是有点问题。”
柳杏儿停止了手中的女红针线活，看着柳明。自己相公的这句话，虽然让她感到突兀，但是柳杏儿明白，自己相公是一位绝顶聪明之人，绝不会随便发表议论。
“相公，你想怎么做？”柳杏儿征询道。
柳明看着杏儿那双水灵灵的眼珠，心中感到一暖。她没问自己为什么，却问自己怎么做，显然是对自己极其信任之后的结果。
柳明一手托着腮，冷静说道：“杏儿，你这求子之事，先缓一缓。明日，我就去找吴主簿。”
第二天一早，吴主簿便接到了柳明的指令，说是要将那些去过子孙堂祈福的妇女们聚拢起来，开个茶话会。
吴主簿只当是这柳明贪玩不干正事，与那些妇女聊聊便算料理了政务。可是上峰之令，怎敢违抗？他便带着两三个差役，挨家挨户地去找那些祈过子嗣的妇人家，说是知县老爷请他们到衙内喝茶。
等到柳明到了公堂之时，公堂内摆了七八张桌椅，桌上放着些瓜果茶点，一群妇人坐在四周，有的还抱着未满月的孩子。
柳明一身绿绸官服，下裾横襕，曲领大袖，腰间束革带，头戴硬翅直角幞头，显得威严无比。三步一走，那些民妇们便都起身行礼。
“见过知县大人！”
公堂
第二章 求子神寺