那蒋司户被摁在地上，伸直了脖子，挣扎着抬起头来：“为什么打我？我不服！”他又偏头看了看吴主簿，喊道：“老吴头，你们知县，是不是疯了？我是通判大人的亲随……”
吴主簿脸上露出焦急，看着柳明，想说却又不敢说。
“为什么打你？”柳明沉声道，“本官就让你明明白白的受罚。一，你一个小小的曹官，见本官为何不跪？难道你没读过宋律吗？二，不跪也罢，竟然当众污蔑本官为聋哑之人，亵渎公堂，攻击朝廷命官。按照律法，打你三十杖，不为过！”
“你可知，我是通判大人的亲随？”那蒋司户强声道。
“我只知你是污蔑本官之人。来啊，给我打！”柳明高喊一声。
“大人饶命，饶命！”蒋司户终于明白了这新任知县是个硬茬，自己若是再嘴犟，必然要受皮肉之灾。他连声求饶道：“小的有眼不识泰山，恳请大人念在初犯，原谅小的。”
吴主簿也单膝跪地向柳明说道：“大人，蒋司户毕竟是上峰的亲随，咱们不如先听听他所说何事？”
两人这一通求情，柳明便朝铁柱等人努努嘴，示意他们下去。
“那好，来人，帮蒋大人整理下衣衫，勘茶赐座。”柳明说道。
这位蒋司户，刚刚险遭皮肉之苦，现在被扶到座位上，腿还在打颤。他看着柳明又换了一副面容，似乎刚才什么事都没发生过一般。顿时感到心中一阵惧怕，心想这状元郎刚刚当官，却练得一副变换自如的表情，真是手段了得。
“大人……”蒋司户的话变得谦恭了不少，“那通判大人派我前来，一是恭喜大人上任……”
柳明哼了一声，淡淡道：“多谢。请继续说吧。”
“二呢，则是花莲寺僧侣淫辱妇女一案，令通判大人十分震撼意外。不过通判大人认为大人断案如神，实在是不可多得的人才。”
这蒋司户，刚刚面临被打危机，乖巧了很多。
“请讲重点……”柳明淡淡道。
蒋司户环顾左右，低声道：“大人可否屏退左右？”
几位亲兵告退后，堂内就剩下吴主簿、柳明、还有蒋司户三人。
蒋司户舔了舔嘴唇说道：“大人……这花莲寺一案中，那主持圆定，我们通判大人比较了解。这圆定，平日里顶礼供佛，毫不懈怠。这次，一定是受了奸人蒙蔽，这才卷入此案。望大人明察！”
“明察？”柳明嘴角浮出一丝冷笑，“本官已经悉数审过那些僧人——他们全都招供，在寺中设立暗室宣淫都是那圆定的主意。此案的罪魁祸首，便是圆定。”
“是……是。”蒋司户应道，“可是大人也该根据当今民风来综合判案。当今官家大力弘扬佛教，造寺庙，设僧官。那汴京大相国寺，是何等繁荣？这圆定好歹是也是一位佛教高僧，可否从轻发落？”
“身为佛门中人，却做出这等伤风败俗之事，须更加予以严惩。”柳明皱眉反感道，“否则，其他寺庙，知道官府庇护佛教，有样学样，岂不是造成更大的危害？”
柳明知道，花莲寺这颗毒瘤，倘若不除，不仅仅是民风的问题，这淳风县的县衙简直就被架空了。当初那费县何知县被架空的惨痛教训，柳明深记脑海，他可不愿重蹈覆辙。
蒋司户舔舔嘴唇，讪讪道：“大人不愧为状元出身，口才是极好。我等粗鄙之人，是辩不过大人的。”他吸了一口气，
“事到如今，我就直说了吧，那主持圆定，出家前，原是咱们通判胡大人的亲兄弟。两人关系一直不错，还望大人看在这层关系的份上，给予个方便。”
第四章 盘根错节