陪坐侧席，它乾丞杨阜答曰：“乃为国事而来。”
杨阜，字义山，天水冀县人，少与同郡尹奉、姜叙、赵昂，俱发名。德才兼备，刚正不阿。受辟辅汉大将军幕府，拜六百石它乾丞。
贵霜使节，又追问道：“请上官明示。”
上官乃是尊称。杨阜虽是六百石官，然却是上邦之臣。故贵霜使节，以礼相待。
杨阜答曰：“我主欲与贵国结盟。共分身毒。”
“哦？”贵霜使节，一闪精光：“愿闻其详。”
话说。武帝元朔四年（前125年），大月氏征服大夏（注1）。分：休密、双靡、贵霜、肸顿、都密（高附），五部翕候，共治原大夏国民。
后，贵霜歙侯丘就却（即迦德菲塞斯一世），灭大月氏王，立贵霜帝国。鼎盛时（105年—250年），帝国版图东起巴特那，西达赫拉特，南至纳巴达河，北尽咸海。都城迁至白沙瓦。计二百三十万平方公里。时世界总人口约二亿。东汉五千万，贵霜超千万。不可小觑。
贵霜帝国，曾两次攻入身毒。尤其自阿育王崩后，孔雀王朝分裂。贵霜便一直对身毒半岛，虎视眈眈。迦腻色迦王，曾为取佛陀法钵并马鸣菩萨，二度兵临城下。并长期占据西旁遮普。
光和六年（183年），贵霜胡毗色伽二世王在位，康居、大宛先后摆脱羁縻，呼罗珊、欢潜（花剌子模）亦脱离统治。贵霜帝国江河日下，衰败迹象，日渐显露。
究其原因。便是西域都护府崛起。康居、大宛、大、小乌孙，诸强国纷纷和解。心向西域，一致对外。此消彼长，乃至贵霜衰弱。
只恨西域五十五国，与蓟王和亲时。贵霜自持域外强国，不屑与西域五十六国为伍。如今追悔莫及。
时至今日。西域都护府，下辖百城。足纳六百万众。更有西域大使馆，神来之笔。诸国凡有争端，皆有国使，诉诸于都护府。先前都护府左右二丞，李文优、戏志才，才智高绝，智计百出。秉公断案，诸国皆服。今长史杜畿，少史韦端，亦称循吏。更加都护府兵强马壮，统帅西域联军。丝路流金，居延外道，蓟国新谷，转运不断。西域诸国，安居乐业。民心向背，毋需多言。
域外大国，无机可乘。无从挑拨离间，更无从分化瓦解。如之奈何。
见机已到。为摆脱贵霜羁縻。康居、大宛，二国使，上呈国书。愿归于西域都护府治下。蓟王来者不拒，欣然应允。遣都护府属吏入二国，立都护府城。
稍后，传书告知。贵霜胡毗色伽二世，亦不敢不从。
康居五王城：苏薤城、附墨城、窳匿城、罽城、奥犍城，今乃五小王所居。不便割取。康居王遂将，前匈奴郅支单于西迁康居，于都赖水上所筑郅支城，赠予都护府直辖。
大宛则取贰师城，为都护府直辖。《史记·大宛列传》：“贰师马，宛宝马也。”大宛将此城献出，足见心诚。
所谓“一家不说二话”。大宛妃，为蓟王诞下麟子。二家姻亲之固，何必多言。更加蓟王早有先言，待诸王子入学，西域诸国当遣适龄王子，入王子馆伴读。其用意，不言自喻。诸国储君，必是王学侍子。
九九重阳，姻亲相聚。蓟王隆重礼遇，丰厚馈赠。西域诸王，感同身受。再加西域都护府，兼容并包，绿洲熔炉。各国如何能不，心悦诚服。
正因西域都护府，影响力日渐深远。令西域各国，人心思汉。域外诸大国中，贵霜首当其冲。羁縻属国，不断脱离。好比快刀割肉，血流不止。若要为王国止血，唯开疆拓土一途。举目四望，身毒遂成最佳之选。奈何凭一己之力，胜战尚难，更无从吞并。
身毒半岛，地势极佳。二面环海，一面阻断高山。唯有西北旁遮普，与贵霜接壤。可谓易守难攻。然若北部群山，有孔道南下，东部海港又被蓟王所占。四面合围，一战胜之。共分身毒之地，当可为王国止损。
待悉知详情，贵霜使节，强压心中狂喜，离席求问：“敢问上官，当真有‘羌身毒道’乎？”
“我主已命都尉玄出暖泉驿，验证真伪。料想，不出一年半载，当可凿穿。”它乾令韦端，言之凿凿。
贵霜使节，焉能不信
186 见机行事