“老奴亦见。”张让言道：“当是港津。”
“既是港津，必有船家。”少帝言道。
“陛下明见。”一老一少，一前一后。主奴二人，奋起余力，赶到河湾。
“这……”只见偌大的一片港津，时下已成焦炭。入目皆是断壁残垣。唯剩一条通往大河的丁字长堤。
张让举目四望。只见河水滔滔，满目凄凉。除去毛发斑斑的野狗，竟无一户人家。
“何以至此。”少帝惊诧之情，溢于言表。
“阿阁兵乱时，大将军遣武猛都尉丁原烧孟津。火照城中，人心惶惶。想必，便是此处。”张让言道。
“朕亦有耳闻。”时少帝尚未登基。再回想，已物是人非。
所幸，岸边亭舍，尚且完好。张让推门视之，早已人去楼空。“陛下权且忍耐。料想，待天光大亮，百官自会寻来。”
“也好。”少帝夜行至此，也是累了。
河边风大。又值初秋。少帝一身华服，夜行时被露水打湿。张让寻来茅草枯枝，燧石点燃。为少帝驱走寒意。又入庖厨，寻干粮充饥。
火烧孟津时。船家悉数离港，百姓举家逃亡。正因走时匆忙，囫囵吞枣，草草收拾，未曾打理干净。故陶罐中还有些许存粮。张让依次搜刮，小心吹去碳灰，好容易集齐一捧五谷杂粮。
井水煮成稀粥，盛给少帝裹腹。
一碗热粥下肚，少帝长出一口浊气。这才想起，张让水米未进。不由心生愧疚：“张常侍……”
“陛下饱否？”张让目光慈炯，笑容可掬。
“便是宫中珍馐美馔，亦比不过这碗五谷杂粥。”少帝言道。
一朝落难，让老奴张让与少帝刘辩，不知不觉，拉平了身份的鸿沟。此时，再无皇帝与宦官。只有长者与少年。
又或者诚如曾子所言：“鸟之将死，其鸣也哀；人之将死，其言也善。”
张让言道：“陛下今日‘历危难，尝冷暖’。本性纯良，又长于宫外。老奴斗胆。待他日亲政，当为明主。”
“先帝，亦尝尽人间冷暖，自幼也长于宫外。可是明主。”少帝忽问。
张让不置可否，反谆谆善诱：“乱而不损曰之‘灵’。先帝亦有明主之姿。时窦太后垂帘监国，大将军窦武主政。董太后大义灭亲，杀兄（董）宠，先帝铸中兴剑以自醒。然自窦大将军兵败枭首，窦太后被禁云台，先帝再无中兴之念，董太后卖官求货，自纳金钱，盈满堂室。前后所行，因何不同？老奴窃以为，非本性使然，乃形势所迫。陛下只需明白一件事：唯有做明主，可保一世平安。”
“唯做明主，可保平安。”少帝似有所悟：“明主无可指摘，无人轻言废立。”
“老奴宦海沉浮，蹉跎一生。历经生死两难，方才顿悟：只需活着，才有转机。陛下年不过十岁。还有大把春秋。当善保有用之身，以待天时。”张让似吐露临终之言。
“昨夜大将军兴兵入宫，火烧永乐，攻杀云台。可比窦武乎？”少帝问道。
“何进鼠辈，只能捉刀屠猪狗。有何惧哉。”张让轻蔑一笑。
少帝又问：“董骠骑、何轻车，如何？”
“阿堵之物，不提也罢。”张让倍加不屑。
少帝再问：“蓟王，又如何？”
张让终于动容：“依老奴愚见，蓟王可比光武。”
少帝轻轻颔首：“所以，昨夜常侍才口出‘假以时日，三兴汉室’。”
张让眼中精光一闪。与少帝四目相对，少顷，竟旁若无人，抚掌大笑：“老奴可瞑目矣。”
笑声未落，忽听人马嘶鸣。
张让急忙收声。于门缝窥探，正见一队巡游骑士，纵马而来。
“掾史且看！”便有骑士寻着踪迹。
积满碳灰的长堤上，有两条清晰的足迹。
“速去查看。万勿轻动。”便有主将，高声言道。
“喏。”骑士下马，手握刀柄，亦步亦趋，寻迹向亭舍接近。
“何方人马。”少帝低声问道。
“看装束，似是州郡之兵。非大将军
1.34 旁门左道