雨水顺着头发滴进了杨树福的眼中，模糊了他的视线。他眯起眼睛，一眨不眨的看着前方的树丛，慢慢的弯下腰，尽量不发出声音的朝前逼近。眼看着就要走到跟前，刚才还在轻轻摇晃的野草突然不动了，直直的立在那里，像被封印住一样。杨树福打了个激灵，身后的风明明吹得他脊梁骨发僵，怎么这草丛就不动了呢，难道……
他猛地瞪大了眼睛，因为他看见草根上面不知何时出现了两只乌黑的小手，那两只手死死的握着两蓬荒草，将它们从地里一把揪出，朝着他的眼睛扔了过去。
杨树福吃了一惊，他朝后退了两步，紧接着将手中的弓箭向前方射出，“腾”的一声，弓箭扎到了几尺开外的树干上，弹了几下然后不动了。杨树福心知不妙，他慌忙拨开眼前的杂草，想再朝那个草中的人射上一箭，可是他还来不及把箭拔出来，就突然感觉后脚跟处一凉，紧接着，一阵剧痛袭来，让他一个趔趄坐到了地上。
“我的脚，我的脚……”杨树福惊恐的叫了起来，因为他发现自己的左脚不见了，胫骨下面只剩下一截破碎的白骨，伤口向外嗞着鲜血，落到地上的雨水中，化成一摊黑红。
“咯咯咯……”身后又一次传来那阵熟悉的笑声，杨树福回过头，他的喉咙一下子收紧了，紧的甚至连惊叫声都发不出来，一双眼睛瞪得溜圆，仿佛要脱离眼眶跳出来。
“啪嗒，”他的弓箭掉落了下来，整个人旋即被拖进草丛，在地上留下一道泥泞不堪的血痕。
“夫人看这幅秀品如何？”晏娘从右耳手中接过一只卷轴，在霍夫人面前徐徐打开，画卷上绣着一个孩童，他自得其乐的一边吹着笛子，一边赶着身前的羊群。
霍夫人面露喜色，“霁虹绣庄果然名不虚传，你看这绣面厚重紧密，斜纹肌理又十分独特，真是要有一双巧手才能制出这上等秀品。”
“夫人，这九只羊象征着九羊开泰，童子亦有送子的意思，晏娘希望霍府从此可以一扫阴霾，风调雨顺，也愿夫人能早日诞下自己的孩子。”
听到这番话，霍夫人脸上的笑意消失了，她握住晏娘的手，“晏姑娘，我第一次见你就觉得亲切，所以也就不介意和你说说心里话，其实我只是暂时留在霍府主持家务，等到这段风波彻底过去，我便会与老爷和离。”
“云莺已死，夫人身上的罪名亦皆已洗清，为何还要如此呢？”晏娘拉着霍夫人坐下，帮她倒上了一杯热茶。
霍夫人幽幽一笑，“这段日子我已看得透彻，我这位夫君啊，心比谁都要硬都要冷，他可以在小莩的娘死后几个月就娶了我，也可以在我刚入狱就准备再娶云莺，可见啊，他心里装不下任何人，也从来没有任何人。”她叹了口气，“你再看看程大人，先夫人已经去了数载，却仍孑然一身，这才叫重情重义，我知道，我的年龄已经大了，和离之后应该是再也找不到一门合适的亲事了，不过总比跟着一个毫无情义可言的人过一辈子强，”她低头笑了笑，“晏姑娘，我这么做是不是太自私了，一点也没有为自己的父母考虑。”
晏娘心里生出了几分钦佩，“夫人心性豁达，聪慧善良，非常人所能及，我相信您定能找到一门合适的因缘，至于霍清明，实在是配不上您。不过妇人，您到我这霁虹绣庄来，难道不怕街坊邻居有闲言碎语吗？”
“怕什么，因为你做了栖凤楼的生意？”霍夫人爽朗一笑，“从古至今，不知道有多少青楼女子身怀绝才，只因被命运所迫落入魔窟。”她轻轻叹了口气，“譬如云莺，她虽然可恨之极，但是每当想起她临死前的惨状，我却还是会心生怜惜，总觉得她这样的一个人，本不该沦落至此，”她站了起来，把秀品交给身边的丫鬟，“晏姑娘，不知不觉和你聊了这么久，我也该回去了，府里还有好些事情等着我去张罗。”
晏娘送霍夫人出门，走到胡同口正遇到蒋惜惜拉着迅儿从新安府的侧门出来，迅儿看见晏娘，亲亲热热的叫了她一声，晏娘摸摸他的头，“迅儿是要去书院吗？”
“嗯，爹说了，书读百遍，其义自见。”迅儿奶音未退，说出这句话，引得晏娘和霍夫人都笑了起来。
“蒋姑娘，有时间来府上坐坐，上次的事情还未谢过姑娘，让我摆上一桌酒席好好的招待招待你。”霍夫人微笑着对蒋惜惜说道。
第二章 善人