圣旨下到营中，荀贞拜迎接了，将传旨的天使恭敬送走，与从他接旨的戏志才等士回帐中去。
路上，荀贞吩咐主簿陈仪，说道：“卿为我起草辞让之书，呈奏朝中。”
陈仪应诺，问荀贞，说道：“明公，辞让之书递到朝中以后，朝中必会再拜，到那时候？”
荀贞说道：“礼不可废也。朝廷再拜，你就再为我起草辞让之书，再辞。”
陈仪问道：“明公，三辞么？”
荀贞稍微沉吟，问戏志才、郭嘉等人意见，说道：“志才、奉孝，卿等以为呢？”
戏志才抚须笑道：“明公，时间紧张，接下来还有那件大事要办，再辞可矣。”
荀贞从善如流，就与陈仪说道：“便听志才此议，二辞即可。”
陈仪应诺。
说话间，抵至帐中。
等荀贞在主位坐下，戏志才等人分列左右，亦皆坐将下来。
众人脸上都是喜气洋洋，特别宣康、程嘉尤其兴奋。
程嘉捻着稀疏的胡须，摇头晃脑，高兴地说道：“如明公所意，朝廷拜明公为录尚书事矣！只待那件大事完成，明公就可以大展宏图了。”
宣康亦喜色满面地说道：“前日明公入营，见驾归来，康闻明公说，朝廷初只欲以车骑将军授公，康那时就深不解之，朝廷为何对贼大方，反却对明公悭吝！终因皇甫子美慷慨陈词，圣上改定心意，今诏拜已下，不枉明公千里勤王之苦劳、浴血两役之艰辛矣。”
荀贞皱起眉头，不快说道：“卿等说的，这都叫什么话？我千里勤王，所为的岂是功名哉？”
宣康、程嘉对视一眼。
两人也知，方才两人所说，确实是太过直白，尽管这会儿帐中没有外人，均是荀贞的亲信心腹，然而所谓“谨小慎微”，又云之“君子慎独”，思成大事者，固当以深沉内敛，喜怒不形於色为要，却亦确是不可因一时之遂意，而就欢喜以致失态。毕竟，得拜录尚书事等职，对於荀贞即将铺展来开的雄图大计而言之，仅仅只是个开端而已。
两人起身下拜，向荀贞请罪，齐声说道：“康（嘉）失言，请明公恕罪。”
却到底程嘉为荀贞出生入死，为的就是富贵；宣康年约三旬，说来不算年轻了，但从他年少时追随荀贞至今，一路顺风顺水，没有遇到过什么挫折，用“少年早贵”形容他不太合适，然也差不多，故而养气方面的功夫还有欠缺，荀贞对此也知，其实并无真的惩罚他两人之意。
见他两个知错，荀贞转颜作笑，挥了挥手，说道：“坐下。”
宣康、程嘉恭恭敬敬地回到席上坐下。
荀贞抚颔下短髭，目光清朗，顾视戏志才等人，似是自陈心意，又好像是解释什么，说道：“卿等当知我志，我之所以欲得录尚书事者，不是因我贪图权势，而是因为本朝制度。卿等俱之，若不能得为录尚书事，就不能得知国政。
“中平元年黄巾起事以今，已十一年矣，十一年中，汉室日渐凌迟，以至而下，在我等勤王兵到之前，天子性命竟已都被操持於奸贼之手！放眼海内，北至幽并，南至交扬，西到凉州，汉家之十余州，百余郡国，现在泰半都已被强豪窃据，互相攻战，民苦久矣！
“当此之际，如不即下猛药治之，而若再延宕放任，那么在我看来，也许再过不了几年，就不知会有几人称帝，几人称王！至斯时也，将愈不可治矣！”
话到此处，荀贞甚有痛心之状。
帐中诸人知道，荀贞的这副样子，不是他装出来的，对於如今天下诸侯割据，互相攻战，百姓深受其害的现象，荀贞确实是早就非常痛恨，早就希望能够将局面扭转，要不然，他也不会写出《蒿里行》这首诗来，此诗所蕴含的哀怜百姓之意，正是荀贞想要表达的。
郭嘉深有同感，说道：“明公所言甚是！汉室衰微已久，於今天下，恃兵自强，图谋不轨之徒确实很多。若放之任之，别的不讲，只那袁公路、袁本初兄弟，就一定会行篡逆之举！”
荀贞端起案上陶碗，喝了口水，润了润嗓子，继续说道：“今之海内，已然糜烂至此，若想真正的力挽狂澜，只一个车骑将军，我如
216 荀贞得诏再作辞