“借”甄氏堡休整了两个时辰，养精蓄锐，阎柔想着下一步动向。回军太行是一定的，但怎么回，就得好生思量一番了，别看现在猖狂，袁军一旦发力，处境不妙啊。
派人盯着南边的县城，甄尧求援，县内兵少，哪儿敢出军。反倒是北边传来了消息，崔巨业领兵经新市数千，向南扑来了。
先前崔巨业得到夏军活动于新市的消息，果断领军东进，方至新市，自然扑了个空，沿着夏军的踪迹，果断向南。在崔巨业不遗余力的催促下，袁军上下满带着火气，来得气势汹汹。
听完斥候汇报，阎柔眉头一皱，叹道：“来得好快啊！这崔巨业反应倒是越来越迅速了！”
“袁军有多少人！”出言问道。
“回将军，至少三千！”
“杨凤、张晟！立刻整军，我们向西撤退！”
夏军士卒的动作很快，甄氏坞堡西边，临着滋水，剩下的士卒列好行进队列。只是一个个身上都鼓鼓的，甄氏豪富，士卒们在其中抢掠了不少财物。
阎柔见状心思微沉，命令道：“都给本将把抢掠的财物扔了，轻装上阵！”
话音一落，士卒们左顾右盼，眼露茫然。阎柔眉头一跳，冷着声音大喝道：“还愣着干什么？胆敢违抗本将命令？”
“将军，将士们辛苦作战这么久，方在甄氏捞了一笔，是不是……”张晟在旁低声道。
阎柔有些怒不可遏：“是钱财重要，还是性命重要！携带这大包小包的，如何行军！还不快动手！”
在阎柔的严令之下，士卒们带着不舍，将身上的财物抛之地上。有些将士将一些轻小之物藏在身上，阎柔见了，也不作声，对此默认。
再次整好队伍，阎柔一声令下，渡河向西，再往常山境内潜去。
“府君，夏军洗劫了甄氏，已经涉水西去了！”甄氏堡外，崔巨业领兵至时，便听到这么一句。
“啊！”崔巨业长啸一声，心中郁气上涌直欲吐血，当即下令：“马不停蹄，给我渡河西追，绝不能让其跑掉，传讯常山剩余驻军，给吾全力拦截其军！”
“府君，将士们一路奔波，着实疲惫，是否休整片刻，再行追击！”属下建议道。
“休整？哪里有时间给我们休整，好不容易逮着阎柔的踪迹，一旦丢失，又不知要耗费多少精力，方能再寻机破贼了！”崔巨业冷声呵斥道：“传我令，立刻渡河，不得懈怠。”
崔巨业方言落，前军便传来一阵骚动，正是一群常山郡兵正在哄抢夏军丢弃的财物。更是气不打一处来，下令制止不得，最后将麾下郡府亲兵派去弹压，耗费了许久方才稳下来。常山郡兵，在崔巨业的强压之下，像牲口一般，被驱使着渡河，追击阎柔。
你追我赶，这一次，崔巨业是下定了决心要歼灭阎柔这支令其大丢面子的夏军了。不惜士卒体力，只是不断地驱使士卒前进，来回奔波的袁军苦不堪言。
阎柔这边一样轻松不起来，原本以为能甩袁军一大段距离，可以从容应对。谁料崔巨业如“疯狗”一般紧追不舍，暴露在敌军视野之下，身后追兵逼近，前路又时而有袁军阻隔。
虽然兵力不多，但给阎柔造成了极大困扰。几番辗转奔走，数次破击，慢慢向井陉方向逼近，但身后的崔巨业主力，也快衔到夏军尾巴了。
从毋极起，横穿常山至井陉，并不是多远的路程，但在袁军的围追堵截下，阎柔硬是耗费了三日时间。
“将军，井陉在望啊！前方该没有围堵之兵了！”过了绵曼小邑，杨凤声音干涩，对阎柔道。
在这寒冬，天气愈加冰冷，阎柔的双手冻的有些发紫。用力甩了两下头，将笼罩在身上雾珠甩去。
跟着阎柔突至此处的夏军士卒，如今也只千余出头，个个面容疲惫，有不少身上都带着伤。原本兵容整齐，如今却是狼狈不堪，衣甲破烂，如一干“乌合之众”。但见井陉就在前方，总是有了些生气。
“在此休整两刻钟！”阎柔轻声命令道。
夏军士卒零零散散地倚靠在周边歇息，阎柔巡视一番，见一士卒呲着牙靠在一山壁之上，腿上似乎受了伤。
“怎么样，还能走吗？”阎柔上前低声问道。
突见阎柔，
第243章 西归艰难