除夕夜，锦官城里的鞭炮声传到五里开外，而那火光，便是远隔十里的人也看得眼痛。倘若这会儿你是在城里，必定会觉得这炮声比那年兽的嘶吼还要恐怖几分。
莫沉这会儿十分恼火，因为这阵从锦官城传来的鞭炮声把妹妹给吵醒了，而且还大哭不止。这声音，总角孩提都听了害怕，跟何况是两岁的婴儿。
“真是烦人。”莫沉气愤地说道。
莫沉显得惊慌失措，毕竟他真的拿啼哭的婴儿没法，也仅比她大十三岁而已，并不是很懂得哄孩子。
他只好叫来了父亲。
“去把餐桌收拾下，等这会炮声过后，随我去捶墨锭子。”
莫沉唔了一声，迈步去了。
面对这轻松的活计，莫沉唏嘘不已。三碟小菜、两个碗、酒卮很容易收拾，洗净之后，推好两个凳子。莫沉看着这凳子出了神。若不是母亲一意之下欲诞下妹妹姝彤而死，伯伯、姨、婶他们也就不会四处奔走，劳于生计了，甚至过年都不回来。
想当初，父亲听稳婆来传话时，连他视若性命的墨团都掉了。急忙跑到母亲房门前，对进进出出端热水又倒血水的稳婆们视而不见。对里面大喊：“驴乎？怎不明‘留得青山在’之理？”
而回应父亲的，只有母亲痛苦的呻吟。门外的父亲踌躇不已，听着妻子撕心裂肺的喊叫，忍不住想进去。而跪在一旁的莫沉早已泣不成声。
终于，父亲似忍无可忍，冲了进去。可为时已晚。稳婆抱着洗净的婴孩予一旁，似乎不敢正视父亲。
“已经生了，那为何方才仍在叫喊？”父亲仿佛极其生气。
母亲满头大汗，用力地抓着她亲自绣的牡丹锦被，流着泪说：“不然，我如何能保住她？倘若我不装着，你必会更早些进来。”
推门声传来，原来是莫沉起身，进了屋。
“谁叫你进来的，出去！”父亲此时怒不可遏。
“罢了。”娘亲出面制止。
父亲托起母亲的藕颈，替其拭汗。
“这次就让你取名吧。”父亲进屋后，终于笑着说话了。
母亲先是一颦，其后一笑，苍白的薄唇微张，无力地说道：“静女其......姝，贻我彤......”母亲到这，“管”字未言明，卒于去血巨。
其后，父抱母泣良久，莫沉倚扉哀恸。
募地，父亲的推门声打断了莫沉翩飞的思绪，拉回今时。“想什么呢？快过来帮忙。”父亲而立之年的声音听起来甚是润耳。等莫沉会过神来，才发现外边的鞭炮声停了。
莫沉挂好擦布，吹了灯，合上门，穿过庭院。
到了墨房，莫沉换上制墨服，用布条把宽大的袖子扎起来，以之为箭袖。莫沉走至一块墨锭旁，拿起来揉搓，捶打，直至初墨成型。
一块，又一块，直到他们父子俩将一桌的莫捶完。父亲边却去墨服边道：“替我看着会烟，子时初熄，我去书房了。”
“唔。”莫沉应道。
父亲就是如此，喜读书，四书五经，又诗又词，且喜作墨。其实，对于父亲来说，制墨这个爱好是欲抄遍词牌格律及所爱的诗句，却时常因为墨条不够用而跑去坊市中买墨而发现的。父亲说，自家作墨最好了，可以加入自己喜欢的香料，且省了跑去买墨的麻烦。随着制墨的日子渐久，竟还赶超了坊市里卖墨的，在藏仙谷里慢慢闯出了名头。那时，亲戚们都因为他可以靠着制墨来发家，没必要靠着先辈们的佳酿和妻子的女红过日子。而谁料到，本来制墨量就少的父亲，在母亲收殓之后，出墨便越来越少了。不过，也恰恰因为如此，父亲的墨价更高了。前些年，藏仙谷里的人都认为莫家：“先靠酒，后靠墨。”
莫沉觉得，在墨房里看着这灯干烧怪无聊的，无非就是这灯一直烧着盘底，等积足、炼好了烟就把烟渍刮到缸里，无趣得很，不如到外面去玩玩，尽管北风凛冽。
但莫沉还是小瞧了这北风的厉害，只得躲到地窖里去。
莫沉撩开木盖上的茅草，钻了下去。
下了梯子，明上灯。
明了灯之后，尘封的东西一一露出真容。
前边的三排架子，分别靠在地窖的土壁两边，另一排架子直接坐
第1章 锦官城外藏仙谷