江汉平原，江州白河以东，汉州全部、明州南部、元州北部以及中州中西部的统称，这里气候宜人、地势平坦、土地肥沃、加上平原中部五大连胡的存在，使得整个平原地区水资源丰富，还伴生出大量的水产资源而成为天下粮仓，天下三分之一以上的粮食都出自江汉平原。由于五大连湖连接着中部几大州，使得水上贸易相当发达，因而成为殷国最富裕的地区，自古就有得江汉者得天下的说法。由于是帝国的心脏，这里交通也极为便利，公路网络四通八达，其繁荣景象非其他州可比。
陈天麟两人此时正骑马漫步在通往湖州城的官道上，看着蔚蓝天空下四周是一望无垠的绿，闻着夹杂着新鲜泥土气息的麦香，陈天麟的心里是十分的舒畅。路上匆匆的行人，道路两边忙着打理自己的庄稼的农夫都时不时的打量两人一眼，因为两人与其他人反差太大了。
张文有点觉得尴尬，于是道：“天哥，一路上都是你催着，现在怎么反而不急了，竟然散步起来。”
陈天麟道：“如此美景岂能错过，再忙也不急于这一时啊。”
张文道：“我是没感觉有多美，倒是路人异样的眼神让我觉得别扭。”
陈天麟难得玩笑道：“他们那是羡慕，你不该高兴吗？”
张文道：“算了吧，瘆得慌。”
陈天麟道：“那过了这一段就赶路吧，正好到下一个城休息，明天就可以到湖州城了，听说五大连湖的风光也是美得很，真想快点见识一下。”
张文看了看匆匆的人流道：“天哥，你说这些人他们忙着干什么？”
“天下熙熙，皆为利来，天下攘攘，皆为利往，他们当然是为利了。”
这时旁边一个骑马而过的中年人正好路过，出言道：“这位公子，你这话说的不全对吧，商人逐利那是不错，可你看一些农夫也是急匆匆的，他们有什么利可言？”
陈天麟笑道：“他们急匆匆回家要么是为了急着吃完饭去别的地方干活，或者是回家去帮助家里人干活，不管是什么原因，都是为了家里生活的更好，这难道不是和他们自身利益联系在一起的吗？”
对方先是一阵诧异，继而苦笑道：“公子高见。”然后快步骑马而去。
张文笑道：“那人想让天哥吃瘪，结果自己下不来台，真是好笑。”
陈天麟道：“他的眼中哪里将百姓当回事，没考虑这么全面很正常。”
第二天，陈天麟二人来到了汉州的湖州城，湖州城在汉州中部，城址在五大连湖西部边上，是依水而建的城市，水路及其发达，由于地处江汉平原，又在帝国腹地，所以城市规模很大，是汉州的行政中心。在这里，他们必须去宁家拜访，这是师傅安排的。
宁家世居湖州城，是殷国最大的商业家族之一，其业务遍及全国，主要是药材、粮食、我农副产品等等，宁家拥有自己的船队，完全实行军事化管理，其实战能力可以接近孙家的普通水军，所以在水上畅行无阻。宁家和药王谷不但在业务上的来往，宁家第三代家主宁浩还是药王谷弟子，所以近三百年来，药王谷一直和宁家保持亲密的关系。
进入湖州城，宁家无人不知、无人不晓，直接占据了城市东面居
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中的四分之一位置，整个湖滨街就是为宁家而建，宁家大院居中，两边是商铺和仓库，与其说是大院还不如说是小城，只见四周有城有郭，俨然是城中之城，据说最早确实是大院，后来天下开始乱起来才扩建的，看着城堡一样的建筑规模，还有门口大大的“宁府”两个鎏金大字，都让人感觉到此间主人的不凡。
陈天麟兄弟来到门前，向守卫递上拜帖：“烦请转告宁家主药王谷陈天麟和师兄张文拜见。”
守卫听到药王谷三字自认不敢怠慢，疾驰而去，不多时，只见三人从门口出来。
当陈天麟和张文看到走在后面的独孤寒时，均是激动地急忙上前道：“独孤叔。”
陈天麟道：“和独孤叔分开有快两年了，一直想念的紧，如今见独孤叔一切安好，天麟实在高兴。”
独孤寒微笑道：“年前就听说你们师傅说近期会安排你们下山，看来果然如此。
”张文上前挽住独孤寒的手道：
第二十一章:江汉访宁家