一千年过去了，两千年过去了。
现在，地球人类作为银河系第四旋臂首屈一指的强战种族，号称举族之下、无有弱者。
事实上，地球方面的主流思潮并不是这样的，大家还是认为地球应该以发展科技文明为主，个人修行只是辅助。
只是有时候，当所有人都认为你是一个猛汉的时候，即使你心中怯懦，外表也得装出一副猛男的样子。
地球人现在就是如此，原本为了表示地球底蕴深厚、千万别戳穿当年柳生剑圣为地球描述的虎皮，地球曾有过一个规定——没有达到武道大师境界的人，根本不允许踏出太阳系，步入星际社会。
结果让星际文明的人认为地球人都是武道大师，或者说，至少成为武道大师，才有资格出门。
结果现在这个禁令解除以后（很多人强烈反对），没有踏入大师境界的地球人，出门在外都不好意思说自己是地球人，只好含含糊糊的表示：‘我乃族中不肖子，为了追寻变强的方法，才踏上这条历练的道路。’
当然，后来也有许多其他文明的人类，被问起来路时，也会这么含含糊糊的表示，不过那些人多半都是特意想冒充地球人，沾些地球文明的光。
现在，地球人乃是银河系首屈一指的探险者和职业保镖。总体来说形象还是相当正面的。
不过，还有些名声不太好听的职业，比如说八卦记者这个行当，也没少了地球人的身影。
常常可以看到某位超级大明星的大师级保镖一跃数十米，追向某个偷拍的狗仔，结果那位狗仔也一跃数十米脚底抹油，展现出大师级的身手。
那不用问，能有这等手段却还去混狗仔队偷拍的，多半就是地球人了。
地球人的好奇心，在整个银河系都赫赫有名。
这与地球文明的传承是分不开的。
“时间是一种毒，不是每个人都能承受漫长的生命，保持你们的好奇心吧，它是文明进步的阶梯，也是青春常驻的秘诀，最后，它还是你踏入更高境界的基石——柳生元和。”
这是不知何时，镌刻在地球金鳌岛、武道博物馆入口处的一句话。
漫漫时光之下，与柳生元和相识的人已经一一逝去。
不是没人愿意接受柳生元和的好意，延长自己的寿命。
但是，当生命延长到自己也承受不了的地步，人类终究发现，自己只是长生种而不是永生种。
只有足够坚强、足够有趣的灵魂，才能坚持到生命的尽头。而到了那个时刻，也很少有人有勇气提出，进一步延长自己的寿命——在那个时候，死亡已经变成了一种甜美的休憩，而不是一种悲伤的离别。
长元名活了两千多年，他曾经看着自己的发妻和孩子、孙子、曾孙一一老死在自己面前；也曾经见证过一个个英姿焕发的师弟、师妹们，因为各种原因离开人世，今天，他也终于撑不下去了。
掌门师弟青木廉次，死于一千一百多年前的私自冲击剑圣失败。
师妹青木绘真，到死也未能突破剑豪境界，老死在一千六百年前。
师妹大岛朝云，冲击剑圣成功以后，于九百多年前出发前往银心，追随姑姑大岛慧的脚步，挑战银河系各路强者，这两人直到现在也渺无音讯。
师弟佐佐木恒，在一次独自追杀星际海盗，磨炼剑道时候，再也没有回来。
就连师父柳生元和的亲弟弟，他们最小的师弟柳生明光，也在三百年前回到这间柳生家祖宅，就再也没有出来过——想必，他也是厌倦了这无尽的生命吧？
长元名在妻儿、孙子、曾孙子都死后，又结了十五次婚，曾经做过导演、明星、画家、厨师，甚至还当过星际海盗。
一切刺激对他都不再有效的时候，长元名回到了地球，将自己的经历整理成册，算是自己一生的总结。
当他完成这一切以后，他来到柳生家的祖宅，找到了依然住在那里的柳生元和：“老师，请您赐我一死！”
“你想好了吗？”望着长元名依然健壮修长的身躯内，那个千疮百孔的灵魂，即使是柳生元和，也只能唏嘘一声。
“想好了，这里就是我的归宿，老师，您是我这一生最崇敬的人，弟子希望您能
第四百二十九章 永恒的背影