神圣的教宗厅中，每个人的脸上显得愁云密布。教宗本笃17世仍在强装镇定，但他脸上的皱纹又多了许多，整个人看起来苦大仇深，而没了平日里那种圣洁高贵之感。
“咳咳，咳咳……”端坐于圣座上，戴着小帽的本笃17世剧烈地咳嗽一番，旁边的近侍连忙为他捶背、端水。好不容易，他的气息平缓下来，看着立于下首的红衣主教克莱门特，眼中闪过厉芒，旋即变得迷惘和恐惧。
曾意气风发，被认为是下代教宗有力竞争者的克莱门特此时一言不发，身体佝偻得像个平凡的老头。
“你说……”本笃17世突然开口，“他会到这里来吗？”
克莱门特自然知道教宗大人说的是谁。“我不清楚，圣座。如果我让我猜，我觉得，会吧。”
“是么，”本笃17世喃喃地说，“他会冒着激怒10多亿信徒的风险，冲到这神圣之地来？”
沉默了一会之后，克莱门特缓缓开口：“关键是，我们也不敢让普通信徒们知道这件事。”
一阵尴尬的气氛。本笃17世也变得更加颓然。是的，他们根本不敢让普通信徒知道这事。如果被普通信徒知道，神圣伟大的教宗被逼迫成这样，教廷的高层几乎被一网打尽，这对人们的信仰无疑是巨大的打击。
在派出莱因哈特等人呢的时候，他又怎么可能想到，教廷的中坚力量竟然会被一个凡人打败，屠杀殆尽？
他被骄傲蒙住了眼睛，没有正视敌人的力量，终于酿成了苦果。
现在，那个恶魔正在肆无忌惮地追杀神的子民，而他这个牧首，却是无能为力。
本笃17世露出一个苦涩的笑容。“也许，他不敢来这。”
他看着克莱门特，克莱门特露出一个怜悯的笑容。本笃17世知道，自己是自欺欺人了。敢将圣殿骑士团和牧羊人骑士团的总骑士长全部斩杀，敢在世界各地追杀圣殿骑士团的人，这样的凶徒，怎么可能不敢来教廷。
“我们该怎么办？”表面镇定的教宗，内里已经六神无主。
“只有等。等他过来，和他谈条件。”克莱门特沉稳地说。
“是的，谈条件，让他收手。圣座您定然是不会有事的，他绝不敢冒天下之大不韪杀死您，这位神在大地上的代言人。而您拥有权杖、冠冕，这两件神圣之物，他也绝无可能操控您，像操控那些人一样，使您被自杀。所以，我认为，还可以谈，”克莱门特苦笑一下，“当然，我是必然会死的，我不死，无法平息他的怒火。不过圣座您可以和他谈别的条件，给他令他满意的好处，让他退去。”
本笃17世怒火中烧，又充满深深的无力感。堂堂教宗，十数亿人的精神领袖，竟然要被一个凡人逼迫得低头？！
但是，如果不低头，情况只会更严重，那人绝对会肆无忌惮，将整个基督教的尊严践踏，天知道他会干出什么事来！火烧西斯廷大教堂？屠杀瑞士卫队？在教宗的圣座上撒尿？
没有什么是那个恶魔干不出来的！
所以，无论付出什么样的代价，都得让那人满意地退去。否则，如果这一切曝光，让大家知道，教廷竟然无力阻止一个凡人，那人自然会受到10亿愤怒信徒的敌视甚至追杀，但这10亿虔诚的信徒中，肯定也会有很多信仰崩溃。
“你认为，需要什么样的好处，才能让他退去？”沉默许久后，神圣的教宗终于开口。
“我们的宝库中，还有几段圣物荆棘，那人既然对这感兴趣，不妨给他，”克莱门特低着头，不敢直视圣座的眼睛，提出这样的建议，他感到深深的羞辱，这是最大的亵渎和背叛。可是为了教廷的延续，他不得不这样说，他结结巴巴地，“还有别的圣物，总有能满足那人的。”
本笃17世笑得悲凉：“我们就任由一个凡人这样勒索？”
克莱门特低声说：“他已经不是普通的凡人了。能杀死莱因哈特总骑士长、诺兰主教、施罗德总骑士长的人，又怎么可能是凡人？”
“对，他一定是恶魔，他定是堕落的晨光，是路西法的化身！”
克莱门特没兴趣和圣座讨论这个问题，敷衍地说：“可能是吧。”
本笃17世的目光黯淡下去。尽管众人都称他为神圣，但他内
第228章 苦涩的圣座