当夏尔和自己的朋友兼助手们一起来到这座俱乐部大厅的时候，原本还在窃窃私语的人们纷纷噤声，所有人的视线都集中到了他的身上，然后纷纷向这位帝国大臣行礼。●⌒，.
和寒酸的外观不同，俱乐部的大厅金碧辉煌，到处都挂满了纷繁的装饰品，闪耀着珠光宝气。由于今天还有宴会，所以大厅角落的桌子上摆放着许多金银制的餐具，还有由玻璃杯一层层叠起的水晶塔，里面的高级香槟酒正在忠实地折射着吊灯的光线，这种摆设并没有实质性的功能作用，也看不到多少品位，只有那种挥金如土的气概所带来的纯粹的炫耀然而却十分得商人们的喜欢，这种方式可以真正突出这个时代的主旋律。
“诸位下午好，”夏尔只是微微摆手，然后自己找了个座位坐了下来。
这里的座位都是按照俱乐部的章程，都是设置成圆桌式的，并没有主次之分，不过权力和阶级的差距当然不会因为座位的形式而有所改变，他依旧是所有人的核心。
落座以后，他先没有急着说话，而是先环视了一下周边，确定一切毫无异常。
客人们并不多，虽然年纪有老有少，但是他们一个个正襟危坐，神色严肃，表情简直像是一个模子里面抠出来的，甚至就连举止也相差仿佛，是的，从他们的身上能够闻到同样的气息钱的气息。
在前面几个月当中，来这里的人们经常还会带一个甚至多个女伴，把这里弄得十分气氛活泼，但是今天因为夏尔的特意嘱咐，所以他们都没有带任何女伴前来。
然而这里还是有一个女性存在。
在夏尔的注视下，一贯身着华服的萝拉今田也毫不例外，她身穿着最时兴的裙子，肩上还批了开司米白羊绒披肩，这是大英帝国万里迢迢地印度克什米尔运回来的高档货，裙子上镶嵌了蓝宝石的金色纽扣她的面色衬托得越发冷峻。
虽然似乎注意到了夏尔正在观察自己，她却仿佛无动于衷，只是注视着自己面前的一沓文件。
“很抱歉让诸位在百忙当中拨冗前来，”夏尔也适时地将自己的视线收了回来，然后继续以那种毫无波动的语气说了下去，“同时，我也要请诸位原谅，今天的会议十分重要，所以我认为我们必须要削砍掉一切不必要的娱乐活动，希望各位能够理解我的郑重其事。”
“我们当然能够理解您，阁下。”一位留着花白的山羊胡子的老人回答。“事实上我倒希望您能够省去不必要的繁琐接待，节省一下我这个老人所剩无几的时间。”
他看上去大概七十岁左右的年纪，但是也许是因为保养十分得当的缘故，他的脸上不禁没有多少皱纹，而且白里透红，看上去十分健康。
他叫若斯当-卡帕菲勒，是法兰西银行的董事，也是现任法兰西银行总裁阿尔古伯爵的密友，可以称得上是经济界的重要人士之一。也许是因为地位优越并且富有的缘故，他十分注重养生，几乎可以说是把延命看成了生命中的第一大事、从中年时代开始，他就一直按照医生的固定食谱，每周吃各类益于养生的食物，而且深居简出，极少参与上流社会常见的饮宴和其他骄奢淫逸的活动，在上流社会当中可以说是一个异类，但是也因此有了一副比同年人健康得多的身体。
阿尔贝对他的生活方式却丝毫都不以为然，私下里说“我宁可像祖先那样因为享乐过度而早逝，也不愿意和他那样活到九十岁。”
“是啊，阁下，我认为我们倒应该早一点进入正题。”这时候，另一位年纪和夏尔差不多大的青年人接过了话头，“很高兴您能够为我们构造了一个如此完美的私密产所，让我们既可以安心会面，又不用担心明天的报纸上会出现任何攻击和流言，光是用来玩乐太可惜了。”
“如果要玩乐的话我认为您府上倒是首选，我可一点都没有和您一家竞争的欲望。”夏尔笑着开了个玩笑，然后各位来客们除了萝拉之外，也识趣地凑笑了。
关于他的介绍就没必要那么详细了，他叫阿尔冯斯-德-罗特希尔德，是詹姆斯-德-罗特希尔德男爵的长子，也是大名鼎鼎的罗特希尔德家族法兰西分支的未来继承者。
他的年纪和夏尔一样，都是1827年出生的，现在25岁。因为他的父亲已经60岁
第二章 密语