此后，沈鸿烈便放眼全国，大力招揽人才，把他昔日不得志的同学，尽量吸收到东北来。
如凌霄、方念祖、谢刚哲等二十余往日的同学，都是先后投奔他来到东北的。
有了这些海军人才，沈鸿烈便沉下心来，创建东北海军。
首先，建立东三省航警学校。该校最初叫葫芦岛航警学校，校址设在奉天省锦西葫芦岛炮台山右侧的八号洋楼。
后来改名为东北航警学校、东北海军学校等。
当时的校长是海军上校凌霄，教育长是海军中校方念祖，佐理官是海军中校陈华森，学监是海军少校戴修鉴。
以下设有兵学教官，分任航海、船艺、枪炮、鱼雷、轮机、气象、海洋，以及海战术，炮战术等科；另有大学数学、物理、化学等专业教官。
学校初设军官班和学兵班两种。
学生队有队长、班长，学兵队也有队长。
在1921年冬，先招考海军学兵队、水兵队和轮机兵队，各200名。
1923年春，在沈阳招考航海将校学生班。报名学历限定中学毕业或有同等学历者。
报名者不多，约有五百人，录取40人。又为浙江督军卢永祥代培7名。
这一期入学共为47名。1923年4月1日，正式开学。1926年9月毕业，真正训练出来的在海防舰队服役的只有27名。
这是东北海军学校培养的第一期海军军官。第二期招考38名，毕业的只有33名。两期毕业在海防舰队服役的只有60名。
但是，这就逐渐形成了中国海军的东北系，同以正统自居的闽系海军，形成北南对峙的格局。
东北海军在中国海军中占有了重要的一席之地。
学兵班共办了6期，培养了海军士兵1090名。
这所海军学校的创办，为东北海军的建立和发展，做了必要的人才准备。
这也是张作霖命令沈鸿烈创办该校的初衷。
其次，筹建东北海军舰队。当时东北自己没有军舰，向外国购买也不容易，只得着手改造商船。
向烟台政纪轮船公司购买2500吨级的商船1艘，改造后命名为“镇海”军舰；
向日本购买2500吨级的废商船1艘，改造后命名为“威海”军舰。
又征召中央海军烟台海军学校的8年制毕业生，来东北海军服役，共招来三十余人。
他们都上了军舰，解决了舰队基层军官不足的难题。
1923年，“镇海”军舰正式成军，第一任舰长为海军上校凌霄，副长为海军少校盛建勋，轮机长为海军少校张振舣。
第二次直奉战争，奉军获胜。沈鸿烈向张作霖所作的“海防无虞”的保证，得以实现。
从此，张作霖对东北海军的建设更加支持。
不久，“威海”军舰也继续成军。又将在塘沽接收的1000吨级的俄国破冰船命名为“定海”军舰。
还购入了300吨级的日本旧鱼雷艇，命名为“飞鹏”军舰。
至此，东北海军舰队就以“镇海”、“威海”、“定海”、“飞鹏”4舰组成。
凌霄任代将舰队长。代将是东北海军军衔，介于上校和少将之间。
方念祖任“镇海”舰长，宋式善任“威海”舰长，冯涛任“定海”舰长，
谢渭清任“飞鹏”舰长。沈鸿烈升任中将司令。
第二次直奉战争后，东北海军拥有江防、海防两支舰队，以及一所海军学校。但东北海军的实力还很弱，没有一艘真正的军舰。
第三，巧妙接收渤海舰队。东北海军成立后，面对的劲敌就是渤海舰队。
渤海舰队拥有3艘巡洋舰、2艘炮舰、1艘鱼雷艇，是一支实力雄厚的正式舰队。
东北海军根本不能望其项背。和平地接收渤海舰队，是沈鸿烈面临的一大难题。
但是，直奉二战后，直系失败，归直系管辖的渤海舰队陷入困境。
连饷银都发不出来，欠饷达3个月之久。太阿倒持，军令废弛。
军官聚赌，士兵放假，军舰失修。舰底的蚌壳附着物厚达一尺多，舰速大大降低。
第六十八章 强大的东北新军《二》