爷爷到保定直隶总督府工作的时候，父亲才三岁。保定离家几百里地，再加上公务繁忙，爷爷一年回不了几趟家，父子相聚不多，为了弥补平时对孩子的亏欠，每次爷爷回家都给儿子买很多东西。父亲四岁那年的春节，爷爷给他带回一件稀罕玩意儿—一辆儿童木马三轮车，德国制造，进口玩具，在一百多年前，这种儿童车只有少量进口，也只有在上海可以买到，价格昂贵。父亲一见小车，爱不释手，爷爷扶着儿子坐在木头车座上，耐心而亲切地教儿子踏车，儿子学得忘我，他多次摔倒，毫不气馁，爬起来再骑。爷爷心疼儿子：“歇一会儿，歇一会儿！”父亲：“不，我必须征服它！”爷爷：“有出息！咱接着练。”爷爷教他学车的情景是父亲幼年最幸福的一幕，童车玩具是他多年的最爱。爷爷省亲回家，最关心的是儿子教育问题，他手书很多条幅挂在儿子的房间，定期轮换。像：老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼。孔子曰：学而时习之等等。他逐条讲解，然后让儿子复述背诵，背不出来是要罚站的。
父亲十三岁的一天，噩耗传来，他父亲病故。他成了失怙的孤儿。父亲没有姐妹兄弟，无依无傍凄苦孤单。他唯有在书房发奋读书，他用大笔狼毫抄录苏轼条幅“发奋识遍天下字，立志读尽人间书。”挂在墙上。此阶段他博览群书，每日习字以驱散心中丧父的痛苦。他的性格变了，童趣少了沉稳多了，豪气少了成熟多了，现实逼得他不得不直面人生。
爷爷去世时候，总督曾经送给父亲一块玉佩，是宫廷传出的贵重饰品。玉佩引起一些贪心之人的觊觎，给他惹出祸端。一次在上学的途中，有人拦住他，满脸堆笑地说：“小朋友，你的玉佩让我看看，我给你一块银元。”说着从口袋掏出一块银元。父亲大声地说：“我没有！”他加快脚步往学校奔。下学的时候有人在学校门口蹲守，一看见他就贴上去，“小同学，你的衣服谁给做的？”说着就动手翻他的衣服。父亲大声喊：“你要干什么？打劫呀！”他的喊声引起同学的注意，同学们围拢过来，那人赶快溜了。
有一次半夜有两个蒙面人潜入父亲的房间，他听到动静，偷眼看见蒙面人，没有动弹，仍然装着在睡觉。来人翻查一阵子，掀开他的被角看一看，他身上并没有配戴什么，来人一无所获，闪身溜了出去。父亲第二天报告给他的爷爷。爷爷感觉孙子的人身安全受到威胁，事态严重，必须采取措施。祖父跟孙子商量：“有的东西是福也是祸，玉佩是个值钱的宝贝，是个古董。留着它可以传世，可是爷爷老啦，一直以来我保管这块玉佩，可是我这个靠山靠不住啊！留着它说不定哪天又有人打它的主意，不如变现，你要早日立身成人，办公司吧。”父亲为玉佩担惊受怕，于是他爽快地说：“爷爷说的极是，一切由您做主。”
父亲少年丧父，青年丧妻，命运多舛。更可怜的是第二任妻子撇下五个孩子，没了娘的孩子有的哭闹，有的不吃饭，有的懒在床上不起……家里一时乱了营。一年内换了三个保姆，没有人能胜任。第四个保姆手脚勤快干活利索，可是大女儿挑剔，嫌人家对弟弟妹妹不耐心，时不时地给保姆脸色，说难听话。保姆干了一个月自动辞职，伺候五个孩子工作繁重，经常受气人家感觉窝囊，奶奶挽留说：“给你涨工资，留下吧。”保姆说：“干活不受气，受气不干活，另外雇用别人吧。”钱有时候也不好使，不是什么时候都管用的，人家愣是不干啦！谁说有钱能使鬼推磨？出力不落好的事儿， 没人愿意干。要怎么说人财两旺呢？人丁不旺照样发愁。
父亲每日愁容满面，无心打理生意。奶奶整日唉声叹气，眼泪在眼眶里转，想哭不敢哭呀，她一哭五个孩子跟着嚎啕，小孩子口口声声找娘，大孩子伤心默默流泪，一帮没娘的孩子让奶奶看着心酸啊！家里的佣人是你指使什么干什么，指指动动拨拨转转，就像推磨一样，转圈就行，人家不操心。自己家里的事自己操心，佣人不谏言不找事。奶奶心里急呀，家里一堆孩子，一摊子琐碎事儿，急需一个女人料理，老太太一个人操心太多，照顾不过来。于是她四处托媒人给儿子介绍媳妇。
李家家道殷实世代书香，是当地有名望的家族。可是家境再好，连着死了两个老婆再娶也不容易。媒婆吃了人家的嘴甜，使了人家的腿勤，拉网式搜索，谁家的姑娘配得上嫁入豪门。当找
第十三章 命运多舛