五一年四姐绵十八岁，到了婚嫁的年龄。新的婚姻法刚颁布婚姻自由，母亲鼓励姐姐自由恋爱，可是她性格内向，胆怯不爱说话。母亲托熟人帮忙，一位熟人间接认识一位卖布匹的陈姓小伙子。他人长得标致，家在县里父母亡故。母亲哥嫂反复商量，觉得男方没有父母家庭关系不复杂，不会受婆婆的气，条件有利有弊，答应让两个年轻人见见面。见面时候，陈看到四姐文静老实面目姣好，很满意。绵看到陈能说会道潇洒帅气，但是有点儿贫嘴， 废话太多。
陈追着介绍人要求到我家拜访拜访，跟绵单独聊过两次。后来绵对母亲说：“那人说话信口开河靠不住。” 于是母亲说：“先不一口回绝，咱再了解了解吧。”母亲不了解陈的底细，心里不塌实，她觉得陈摆个流动的卖布摊子经常在外，又没父母管教，人品咋样？再说绵性格内向从小怯懦，婚后会受欺负吗？于是母亲找一个亲戚做伴，扭动着一双小脚，步行几十里到陈的老家打听。了解到他家里有两间破房子，几亩地已经荒芜，父母早亡孤儿一个，几年前就到城里去了，别的情况人家都不知道。母亲一去一回用了两天时间，脚上磨起泡，人也累得像散了架，回家后一动不动地在床上躺了一整天，才缓过劲儿来。
这桩婚事绵拿不定主意，母亲也在犹豫。陈特别殷勤地给绵送来几块布料，有时候坐在我们家赖着不走，介绍人一再撮合，绵松口说：“看他那执着样子，也许是真心吧。”当媒婆再一次来说合的时候，母亲给她一个囫囵话。之后陈马上在饭店宴请我哥哥和介绍人，商量订亲事宜。在陈的一再催促下，选择吉日登记结婚。绵结婚时我家很困难，买不起嫁妆，母亲愁得屋里屋外转悠，借钱？借钱容易还钱难。夜里她突然想起姥爷有几件瓷器，或许可以变卖。
一大清早，母亲匆匆忙忙跑到姥姥家商量，想把姥爷的彩瓷八仙过海八尊神仙卖一尊。姥姥信神，见神就拜，哪儿能同意把神卖了。母亲跟姥姥说：“那就是个瓷器，工匠用泥捏成啥样是啥样，蘸上彩釉放进瓷窑一烧，上百个瓷器就出来了，那都是神吗？再说了，等有钱了我给你买一尊更大更好的行不？”母亲死说活说，姥姥勉强同意。于是母亲选中“铁拐李”那尊丑神，用布包了一层又一层，偷偷跑到古玩店。老板一看是清代瓷器，价钱给的不菲。母亲喜不自禁，很快给绵买了两条绸缎被面、几套新衣。婚礼那天绵打扮得漂漂亮亮，男方雇两辆人力车，新郎把新娘接走了。
新婚燕尔，陈对绵热情礼貌，甜言蜜语。新鲜两个月后，陈的恶习逐渐暴露，他油嘴滑舌，吹牛撒谎，识字不多，喝酒吸烟。卖布匹赚了钱，就大吃大喝赌钱。起初绵苦口婆心劝他不要赌博，跟他辩理。陈口头答应得挺好，转天卖布挣到钱又去参赌，输了钱回家找茬打骂老婆。后来干脆不卖布了，整天泡在赌场里。没有钱把家里的东西偷出去卖，绵跟他吵闹都无济于事，反而招致他的拳脚相加。她起初也反抗，但是反抗的结果是招来更恶毒的辱骂，更凶狠的毒打，她慢慢变得逆来顺受。绵回娘家总是满面愁容，母亲问她，她回答：“没事。”有一天她又被打得满脸伤，实在忍受不了跑回娘家。母亲在给绵脸上涂药水的时候，看到她头上一个个血疙瘩，掀开衣服身上青一块紫一块，新伤连着旧伤。母亲的眼泪簌簌落下，一把搂住她说：“孩子，你怎么忍受的呀！”绵放声大哭，诉说了陈虐待她，打骂她的一桩桩一件件恶行。母亲说：“不回去。就在娘家住。”
过了一些日子陈来我家赔礼道歉，要求绵回去。他信誓旦旦保证跟绵好好过日子。绵说：“你保证一千遍啦，我不回去。”母亲给绵撑腰，断然拒绝陈的要求，陈灰溜溜地走了。绵在娘家住了一个多月，陈来了四五趟，央求母亲劝绵跟他回去，并保证再不会打骂她。母亲劝绵再给陈一次改过的机会，并叮嘱：“他若再动手你马上回来。”过了十来天，绵哭着回来说，陈又赌输了钱，他抱起一条绸缎被子去抵押赌债，那是绵结婚时候娘家陪送她的。绵拽着被子死也不放，陈气急败坏，将被子撕得一条一条的，又把绵劈头盖脸暴打一顿。绵泣不成声地说：“不跟他过了。”母亲说：“跟他散。人被打成这样，人要紧，离婚不丢人。”母亲——一个封建婚姻的奴隶，为女儿她豁出去了。她冲破封建思想的羁绊，为女儿做主，不久绵离婚逃出火坑。
第三十六章 竹篮打水