等叶子良喝醉淹死在河里后，常氏和小婵，更是仇人一样，打闹不休，镇上的孩子，以罗小四为首，也经常给常氏使坏，在她经常走的路上下绊子，或是在她头上偷偷搁虫子......说起罗小四，只比小婵小了一天，他娘怀了七个月他就出生了。平时开玩笑，大家说他急着出来干什么，他使坏地笑着说：我媳妇都出生了，我一想，着急啊，赶紧就出来了！
气得小婵顺着那棵歪在水面的大树追赶他，跑到树头将他逼得没路，求饶说：好姐姐，我开玩笑呢，你别生气！叶小婵还是会一把将他推进水里去，小伙伴们起哄地笑，小四狼狈地在水里扑腾，仰着脖子喊：小婵，你这用官话说，叫谋杀亲夫！
念顺的爹，说是个很厉害的画家，他也很有天赋，手指头细长能画画，平时大家嬉戏玩耍，他静静地在一旁拿着笔画，画出的东西有模有样。所以去年送去外地洋学堂了，他对小四家的事一无所知。也正是他回来时，恰好遇上一件把他一辈子都改变的事。
那正是罗小四离开镇子两年后，日子无声无息，水一般流着，波澜不惊。镇上人过着自己的日子，除了一些相好的伙伴，很多人都把小四这个人忘了。弯弯石拱桥，走来两个人，那大人，是个叼着洋烟卷、穿着绸布衣褂、戴着礼帽的瘦高汉子，还有个背着画架、一身学生装的瘦弱少年，那少年就是念顺，那汉子，却是他的舅舅常青龙。这常青龙听说是当过兵，还在**上混过，每回他来，镇上的人都躲着。这会儿他一手扶着念顺肩膀，一手摘下帽子，对着在大树上独自下棋摆阵的陈老爹一点头，露出两颗金牙一笑说：“老爷子，身子骨还硬朗？”
陈老爹看看他，没搭理，却是对念顺说，“念顺回来了？走了好几年吧？”念顺点点头说，“是，我去外面念书三年了，一直也没得空回来。陈老爹，你怎么自己下棋？”陈老爹一撇棋子，慢慢站起来说，“没人陪，可不自己下嘛？——看来，你妈写信也没给你说这事——”说完，他起来把棋子收了，慢慢走去了。
念顺有些发愣，常青龙拍拍他肩膀说，“走，乖外甥，回家吧。你妈等你呢！”念顺抬头问，“舅舅，陈老爹在说什么事啊？”常青龙笑着说，“能有什么事？好好的！我每回去看你不都说了吗？你就好好念书、画画，家里的事，有你舅舅我照应呢！”念顺知道自己念书的钱大多是舅舅拿的，虽知道他名声不大好，却还是心存敬畏。
第八章：念顺