汽车开到路途中一个饭馆门前停了，德仁招呼大家下车进去吃饭，德仁说：咱们就在这儿吃饱，喝好，回到老屋，冰锅冷灶的，一时三刻吃不到饭。
秀兰说：看你说的，都是乡里乡亲的，到谁家还吃不了一顿饭呢。
红梅说：我爸说得对，咱们先吃饱肚子再说。
德仁点了几个荤菜素菜，一盆大米饭，大家吃了个解馋。吃了饭，交了粮票，开了饭钱，秀兰悄悄地告诉德仁：咱们急急忙忙
出门，不知道你带的钱够不够用？
德仁说：你放心，鸳鸯、玉娥还资助了些钱，给爹办后事足够了。
秀兰这才放下心来。汽车翻越两条大沟，终于来到安平村秀兰家门前，汽车一声鸣号，惊动了村民，秀兰、德仁和四个孩子早就戴上了孝帽、孝布，嚎啕大哭起来。村民围了上来，劝慰着，秀兰打开头门，大家一起动手把秀兰爹的尸体抬进院内。石师傅一看这是一件乱事，不便在这里停留，和德仁招呼一声，就要回去，德仁连忙塞给他一些粮票和钱，让他在路途中吃一顿。石师傅不好拒绝，只好收了，他发动汽车开回西安去了。
遇到这样的红白喜事，家族中的人，自然而然地聚集起来开会商量。族长是一个精明能干的中年人，德仁带来几条好烟，塞给族长两条，让他全面安排应酬。族长先安排了几个妇女打扫厨房，又派人去机井拉水。先借了100斤面粉以备急用。再派人去买猪肉、粉条、豆腐、蔬菜，德仁给了钱。族长请来村长，村长安排了几个人去打墓，带上纸烟、茶水。村里有一个看风水的，秀兰领着找到她家土改前的土地，还请来左右土地临近的主人作证，看风水的用罗盘测定了方向，用石灰撒出墓穴的位置，打墓的按照灰线开挖。风水先生翻开黄历念念有词地分析着推算着，终于确定后天上午巳时为出殡的时间。风水先生告诉打墓的：就按照石灰线的长度宽度，挖八尺深，大头的窑洞挖六尺长，二尺高，后天早晨完工。打墓的回答得很干脆：没麻达。秀兰顺便付给了风水先生的报酬。
秀兰回到家里，人们已经把棺材从楼上抬下来，大家一商量，屋里没有多大的地方，秀兰爹的尸体还是入殓为好。于是几个老汉忙碌起来，用麻纸包了许多灰包，铺在棺材底部，再铺上秀兰缝的新褥子，放好枕头，然后把老人的尸体平放在褥子上，盖上新崭崭厚厚的花被子，四周塞上灰包。旁观的妇女悄悄地议论着：一般人给去世的老人缝被褥，都是薄薄的黑的或蓝的，哪有秀兰这样实心实意地缝花被褥？
这时，德仁、秀兰和四个孩子，来到棺材旁边，由德高望重的老者掀开蒙在秀兰爹头部的被单，大家向秀兰爹遗体告别，再看最后一眼。秀兰泪眼汪汪，老者连忙制止说不能哭。于是，蒙好被单，盖上棺盖，钉上铁钉。族长叫来木匠，把白棺材刷上黑漆，然后把棺材摆放在灵堂内。前面放一张供桌，摆放着装有秀兰爹遗像的镜框，等待明天客人祭奠。
厨房里的酸汤面做好了，德仁招呼帮忙的人都来吃饭，给打墓的人把饭送去。吃了饭，族长安排人分别给秀兰、德仁的亲戚去报丧。邻家嫂子抱过来一匹白布，这是秀兰老早织好备用的。几个人一商量，家族、亲戚中，给谁准备孝帽，给谁准备孝衫，按照规矩，把白布扯好。农村人讲实在，也不要请柬之类的麻烦，全部是口头报丧，顺便送去孝帽布、孝衫布。族长正要和德仁商量买麦子搭磨子的事情，自强家的大叔、大妈来了。德仁连忙道歉：大叔大妈，真不好意思，我实在太忙，没顾上去看你二老，请别见怪。自强爹说：你忙你的。我来看看我五哥，哦，棺材已经上盖了，我就朝着我五哥的遗像作个揖吧。五哥，几年不见，我怪想念的，德仁把你接到城里享福，你却没有福气。按说，一个残疾人能活70岁，也够本了。德仁，秀兰，这几年自强忙着修电视，回来的次数也少了，我算了一下，你家的麦子还余300斤，给你爹办丧事也许够用。
秀兰说：那就谢谢大叔大妈了，……可是绝对不能让你们吃亏。
秀兰走过去，拉着大妈的手，看大妈红光满面，悄悄地说：大妈，看样子，你的日子过得很开心。
大妈不好意思的：好，过得还好，多亏了你和德仁帮忙。
于是，族长派人到自强家里，装了300斤麦子，
第三十三章 热心的族长