十余人话别出堂。“寿臣，坤儿你们也留下，咱们去香茗斋”族长见众人退出言道。
香茗斋堂左厢房，设置格雅，字画林立。寿臣已吩咐吴妈上茶。“大哥近来身体可好啊？”这次是红面狮子口老人言道。正是六爷马辛鸣。此人看上去比正坤之父马寿臣大不了几岁。
“上了年纪，总不如以前了”，老者慈祥笑道。
又是寒暄几句，四爷发问“大哥留下我和六弟是不是有事交代？”
“不错，坤儿将你三爷的书信拿来。”
正坤将怀中一纸书信递上。四爷六爷看完不禁一惊“三哥竟有此意。”
“不错，我昨晚辗转反侧不能入眠，一直反思十五年前是不是错了。”出来正坤，其余人皆是一惊。
这也正是每人心头的一阵隐痛“大哥您不用自责，一直以来祖上严训，任何人不可悖逆。”说话的正是四爷。
“可如今乾坤颠覆，族中也是每况日下，我马族清苦点倒是算了，可看百姓生灵涂炭我等无所作为实在不忍呐。”
“三哥的意思，是让我们...因势...而为”，说着他似乎还是有些不确认。
“不错。我也想过，当年也许马氏祖先遭遇大的变故才下遗训，可如今战乱之事怕是三十年难平，族中日夜紧衣缩食终不是办法。况且，”说到这沉痛之色伏于族长面上，“况且，战事难料，万一波及长弓，我个个无缚鸡之力如何自保，寿毓的悲剧不能再发生了。”
“是呀，祖先也盼望我族昌盛太平，如知今日事由也会理解我们的。”族长点头道，又转头问“六弟你的意思呢？”
“大哥四哥，有句话也早就想说了，我族人深受儒学教化，当以百姓疾苦为先啊。不能…不能乱世之下偏安自顾啊。”六爷心情激动，而带着颤音。
“好，六弟说得好，此事兹事体大，你们回去之后召各主事说明此意，如大家无异议，三日后设堂祭祖，宗庙之上暂易祖制，这个大逆之举就有老夫来背吧。”
这时三老人竟是联手相抚，“大哥，有什么事我们一起来抗。”族长心头一热，老泪流了下来。
果然，四爷六爷回到各自支系，众人听了均是大惊，但转而深表支持，更有拍案叫好者，看来众人为维系祖制这些年吃苦颇多了。 三日之后，正直重阳佳节，族人祭祖比往年规模更是宏达兴盛。
非常时期本应一切从简，但因革旧制，愧对先祖，所以场面较为壮观。族人上下皆穿淄衣，架皮鼓，举旌幡 ，备肉食果品陈酒。分两列，浩浩荡荡祖祠。自马奉先下共传十三世，十三排位依次列开，蔚为壮观。更令人惊奇的是主牌位后面赫然高悬着一支丈余的玄铁巨箭。族长及各支脉长老手持焚香，壮汉擂鼓一通，族长带头跪地三拜。
“一拜黄天，二拜厚土，三拜列祖列宗。愿列祖列宗庇佑有马氏子孙无灾无祸。”说话的是今天作为礼官的马寿辰。族长起身，将三株高香插入正前方巨大的焚香炉里。
“十四氏不肖子孙马辛驰，叩拜列祖列宗。”此次只是族长一人深拜，正坤远望族长身体吃力微颤似激动不已，加之年事已高行动不便，一时有些心酸。
族长又道“如今苍天晦暗，九洲涂炭，纲常崩坏，礼仪尽失。黎民饱受战乱，苦不堪言，我马氏也数年苦苦支撑，存亡将至。”族长顿了一下，似更加激动，话语间每个字似乎都耗尽了极大的勇气和决心。
终于他定了定心志，说道，“辛驰不孝，今日斗胆大不敬，非常形势下暂……暂更易祖制，还望列祖列宗在天有灵，理解允诺。”
众人虽已有心理准备，可听到这话真真切切从族长嘴里说出来仍是惊叹不已。数百年沿袭的族规此刻竟然……
“我已与族中长老商定并告知族中主事，决定我马氏子弟今后可投笔从戎，弃文习武。”虽觉得一时难接受，但想想对族中今后肯定大大有好处。又行众礼之后，长达三个时辰的祭祀大礼方成。
大礼当晚，族人聚餐，餐后族长又将族中首脑人物齐聚方圆堂。“各位兄弟子侄，如今已在列祖列宗前冒大不韪易更祖制，咱们就一定要做出样子，为马氏赢得转机。以为祖宗之灵，以不愧对子孙啊。”
“是啊，大哥有何打算？”族人一
第三章 祭祖