赵国有一小镇，名聚元镇，小镇地处偏远，与最近的大城之间也有三日路程，镇外山岳连绵，多有村落隐于其间，便有一村曰白麓村。村人多愚昧，以猎兽为生，有一户为林氏，家族庞大，四世同堂。有一嫡孙，自幼体弱多病，瘦骨伶仃，甚是忧虑，村中大夫久治无果，族人无奈，几番商讨，最终由其祖叔带往大城求医。
“祖叔，我们这是要去哪？”牛车之上，孩童问老翁道。
“先去聚元镇，再从聚元镇到西面大城。”
“大城，那是什么？”
“就是很多人聚在一起的地方，如果说我们村子是盛醋的小碟子，那么大城就是烧菜的大铁锅了。”
小孩聪明，听完便也理解，又道：“那我们去那‘大铁锅’做什么？”
“给你治病。”
听到治病两字，小孩那本就苍白的小脸上又添几分黯淡，撅起小嘴，眼中透着倔强，不说话了，目望远山。
…
祖孙俩进了聚元镇，找到一医馆，进去也没多久，便是又丢魂落魄而出，老翁强打精神，牵起孩童稚嫩小手，便要照计划出小镇寻大城而去。
医馆门口，有一邋遢道人席地而坐，抠鼻搓脚，令人反感。
祖孙俩经过时，便听那道人似是自言自语，“此子阴煞转世，留不得哟！”
老翁顿了一下，瞥那道人一眼，甚是嫌弃，又欲领孩童离开。
“待其束发两结，祸及周遭，都要死绝。”道人依旧抠鼻说道。
老翁大怒，刚要斥骂，回想却又心惊，老脸纠结片刻，只得蹲下问道：“先生会看相？”
道人弹去指尖一团污物，笑道：“略懂略懂，不全都懂，若是能懂，自是天意。”
老翁糊涂，皱眉道：“你便与我看看，这孩子，还有救否？”
孩童看向那道人，四目相对，道人咂舌一番，出声回道：“此子五行……缺命。”
五行缺命？听上去就像糊弄人的，但此时此景，却又让老翁不得不信。
“先生，这是我家嫡孙，不能有事啊！”
说罢掏出怀中几两碎银，塞到那道人手中。
“阴煞，鬼也，聚众鬼而得此命，能活至今，已是造化，鬼虽其命却噬其命，命尽当死，阴煞之气席卷而开，周遭之人也要遭殃！”道人摇了摇头，却又将那几两碎银，还到老翁手中。
老翁颤抖不已，碎银落到地上，又被道人捡起，道人一笑，“二入我手，便不还了。”
老翁此时可顾不得那几两碎银，只想从道人口中求得一破解之法，说得老泪纵横，让人动容，道人无奈，再看孩童一眼，只见其并不惊慌，四眼相对，看不透其心中所藏所想。
“出此镇往东而去，走上一个时辰，可见一溪流，由东而来，转南而去，你用此钵沉于溪中，取三粒黑石沉于钵中，等上片刻，能诱得一尾小鱼，带回食之，可增寿十年，且无病无灾，至于之后，只得看此子造化了。”
老翁闻言大喜，早忘了要往大城求医之事，再三谢过那邋遢道人，带着其所赠崩口白钵，便与小童出聚元镇往东而去。
邋遢道人望着二人背影，打一哈欠，起身往相反方向而去，口中哼哼唱唱。
“鬼童命短食天，烛九再争大世。若论此间风云，贫道乐搅乾坤。”
…
道人可真没骗那祖孙俩，两人出了小镇往东果真见着了一条小溪自东转南而去，溪边有一妇女带着女童在那洗衣服，女童往水里丢石子玩。
老翁到了这里之后，便是开始遍地找黑石子，可这溪边石子虽多，纯黑色的石子却是几乎没有，好不容易找到了两颗，再难找到第三颗，眼看临近黄昏时分，若等太阳落了山去，可就真啥也摸不着了。
正焦急之时，幸得天不绝人，便在前方杂草堆里，被老翁发现了一颗黑石。
喜形于色，伸手去捡，溪边女童却先他一步将那黑石抢到了手。
“孩子，快将那黑石还我。”老翁着急向女童讨要。
“这又不是你的。”女童却不乐意，要将那黑石丢入溪中。
“孩子，爷爷给你一个铜板，你将那黑石给爷爷吧！”老翁再求道。
第一章 林不易