在十七公国欢庆战争结束的同时，大陆北部的怀斯特帝国，皇帝威廉七世此刻正坐在别驾里，这颠簸的马车已经折磨了他两天，就像车窗外漫天飞舞的大雪，他的心情也比之前更加糟糕。
由八匹马拉的皇家御驾在冰面上前进，车夫不止一次提醒过威廉快速移动的危险性，可心烦意乱的皇帝威胁若不快点就把他丢尽荒野的冰牢中后，马车便疯了一样在风雪中疾驰。
威廉算是个严谨而冷酷的人，但看他现在的模样，憔悴的红发无精打采的耷拉着，活像眼中的红血丝，脸上的胡子因为缺乏打理而变得油渍斑斑，华丽的天鹅绒披风皱巴巴的扔在一边，狭**仄的车厢里全是烟草味，昏黄的烛火让他的影子像个流浪汉，可忧心忡忡的威廉似乎没时间注意这些，他反复观看地图上的一个点——莱温霍姆镇。（此名字来自半条命2的僵尸镇，向戈登·弗里曼致敬！）
霜根堡之战的失败意味着怀斯特帝国失去了百年难得一遇的历史性机会，可这种挫折还不至于让威廉如此担忧，真正让他寝食难安的是那个莱温霍姆。
在广袤的怀斯特国土上，坐落着大大小小几十个城邦，他们好像重要器官一样维持着帝国的运转，而莱温霍姆却连它们的末尾都挤不进去，那个地方根本算不得城市，连村庄的规模都嫌小，这个偏远地带唯一有名的就是煤矿，然而随着矿脉的枯竭，它最后一丝价值也被榨干了，于是居民开始流失，最后只剩老幼残废在这里苟延残喘，一直以来，它都作为被遗忘的土地存在着，假如事情这么结束掉就好了。
在光辉帝国远整幽暗丛林期间，怀斯特帝国也没闲着，他们想夺取霜根堡，所以各个城镇积极打造战争兵器，不顾一切的扩大军队，这么一搞，本来就不景气的经济更加疲弱，很多拮据的村民因为课税而失去了赖以生存的土地，流民开始向小地方转移，于是某支队伍就选上了莱温霍姆。
长河一般的难民挤在小小的山村里，粮食成为第一大患，好在这支队伍中的学者不少，他们提议烧林种田，优良的种子洒在肥沃的草灰里，当年秋天竟获得了大丰收，莱温霍姆的城守乐得不可开支，他统治下的人口因为这次丰收膨胀了十倍不止，或许这是振兴莱温霍姆的历史机遇。
有希望总是好的，人们度过了最初的喜悦后，严厉的冬天也接踵而至，他们需要木头生火，但之前在烧林开荒让市镇周围不剩多少植被了，如果想在远处砍树再运到村庄，时间至少要晚上一个星期。
怀斯特人知道冬天的可怕，砍伐队不仅需要对抗风雪，还要面对狼群或熊的袭击，需要说明一下，同样是这两种动物，生长在南方的狼和熊如遇上北方的亲族，简直就像小猫一样温驯，通常北地的猛兽更加巨大，他们还有一两项天赋技能，这种可怕的东西简称为魔兽。
就和北方人善战一样，这里的野兽也更加致命，于是领主制订一条策略，他们将人分成两组，如果出去砍树的队伍进展不理想，那么另一支人马就下到矿洞里，虽说莱温霍姆的煤矿早在十年前就枯竭了，但不深挖，谁知道它是否还有另一条矿脉呢？
同一天，一支人马出去砍树，另一批人下井探矿，把守在矿口的门卫是个老头，他神经兮兮的警告工程队远离矿坑，说这下面闹鬼，然而人们再而三的做出愚蠢决定，他们无视警告并搬开填堵物，钻头和矿镐连番上阵，在砸开一层坚固的顽石后，人们很快发现煤矿并非像外界谣传的那样枯竭了，其实下面仍然隐藏着数量巨大地资源。
看来度过这个冬天已不是难事，城守大人高兴极了，他更是在庆功酒宴上多喝了两杯，浮华的舞会让他作了一场只有贵族才能有的梦，谁会想到莱温霍姆现在要人有人，要资源有资源，将来发展成顶级都市也不是妄想，最令他高兴的是前几任领主没有他的才能，那帮庸才只会称这里为鬼地方而已。
等等，鬼地方？鬼地方！城守大人猛地从鹅毛床上弹起来，他推开女侍搭在自己胸口上的胳膊，他刚刚做了一个噩梦，到现在脑袋上还全是冷汗，看来这顿酒是白喝了，总督揉着太阳穴下床，顺便倒了一杯凉水，那个噩梦似乎预示着什么，他好像忘记了某些不该被遗忘的东西。
卧室里非常宁静，空气中仿佛带着某些让人敏感的气味，总督不安的踱着步，他拉开窗帘，抬眼
第八章 看不见的黑暗