大山环抱的秘谷深处，草木繁盛，砂石浅滩，细水浸上浓绿色，潺潺地蜿蜒过老树的连根。一笔阁 www.yibige.com
环绕山根的栈道经年来无人行走，早已遍布青苔，高直的桩子甚至成了飞鸟的憩所。
自这般几乎亘古无人行走的栈道上踱步而过，将交错的草木与溪流抛到身后，展现在面前的，竟是一座平稳如镜的圆形湖泊。
这片湖隐藏在草木与山石之后，如同一滴天女泪珠般在空旷的谷底原野舒展身躯。
湖旁有座小屋，茅草为顶，削木为墙。屋后的田地里种了几样瓜果稻蔬，门前小道以碎石铺就，直通至明镜般的湖边。
时隔多年，再一次踏上这条道路，东方连漠只觉得恍若隔世。直至走过一圈栈道，停留在那木屋前时，犹尚未回神。
“咚，咚，咚”忽然传来了木棒敲击布匹的声音，沉闷而利落。东方连漠怔了片刻，转到木屋背后，隔着瓜田藤篱，望见那了蹲在溪边浣衣的背影。
那显然是个女子，身着粗布长衣，头发用一根木簪胡乱束着，脊背佝偻。
浣沙溪。东方连漠怔怔望着那个背影，出神了很久。直到女子洗好衣服，将之尽数拧干放到盆里，起身准备离去时，他也未发出一点儿声音。
那女子一回头便看见了他，显然是吓了一跳，吃惊地睁大眼睛。东方连漠自知失态，连忙低下了头。
明明已是白发老人的他，此时表情却宛若少年。那女子别过脸去，伸手将鬓发撩至耳后，轻轻按平压好。
“干站着也不是事，进屋吧。”她小声道。
“花径不曾扫，也无说得过去的茶水，还望盟主海涵。”一杯刚煮开的清水，由竹杯接了，放在东方连漠面前。
他轻声道了句无妨，便毫不嫌弃地接过暖手。顺眼瞥见女子手上因常年务活而起的厚茧与褶痕，垂下眉去。
“盟主今日怎么想起过来这里了？”女子问道。即便是在须发皆白的东方连漠面前，她也算不得年轻了。
灰白的头发与蜡黄的脸色，双手及脸上尽是无情岁月留下的创痕褶皱。
瞳眸虽美，却除了诉说她年轻时倾动一方的容貌外，再无他用。东方连漠平静道：“这是最后一次了。再来这里看一看你，也看一看我当年长大的地方。”空谷静湖，幽兰在山脚无声盛放。
女子眼底闪过一抹稍纵即逝的温情，随即不以为意地望向窗外，说道：“她的墓，这些年来很好。我将那棵引雷的树伐了，叫雷电劈中之事，再也不曾发生过。”
“多谢。”东方连漠垂眉，轻轻吹了吹杯中的水。
“这又有什么好谢的，该是我要感谢盟主给我一个归宿才是。”女子道。
东方连漠默然不语。良久，像是对故人感慨怀念旧事般，他忽而道：“最开始，拜师入她门下的时候，我只是想要一个吃饭的地方而已。活下去，对我来说就已是天大的恩惠。”女子温顺地注视着桌面。
“那时的江湖上，流传着两个传说。一是为结交天下豪雄不惜尽倾家财的江南绸缎庄解小爷，解晖。二是孓然一身，驭剑背匣行走江湖，平生所遇千百余战无一败绩的洛剑七。
“她却对我说，不要把这两个人放在眼里。修习她门下的功夫，不出十年必能名动江湖，到那时我的目标，就不再是这两个如流星破夜般转瞬即逝的人物，而是那无可撼动的天下第一。
“她的确说对了。在那之后不到十年的时间里，洛剑七战死他乡，整座江湖几乎忘了他的存在而解晖私铸兵甲北上抗辽，大宋战败后，也就此消匿了声息。贪魔殿仗着夏国留下的秘法及财宝，在中原大肆作乱，最后也是我，把他们从大漠戈壁赶出了中原武林。可惜这时候她却不在了。”女子淡淡道：“听上去，她很像我的一位故人。”
“都是上上个江湖的人了，会和你的朋友相像，倒也有趣。”东方连漠饮了一口清水，关切道，
“这里与漠北气候大有不同，又是一个人，住得还习惯吗？”
“习惯得很了，我这辈子有大半时光都是这么过来的，倒也无所谓什么。”女子笑着回应道。
“以前，不是至少还有那两个孩子”东方连漠欲言又止。
第四十章 掌中誓