耿继茂领着四千五百名骑兵，全是人马俱甲的八旗兵，论战力足以赶得上一个镇的普通明军。
十五个牛录的八旗兵，三个牛录重甲步军，三个牛录的骑兵，剩下九个牛录，则配备火器和弓箭，每人都配备双马，战力强劲。
此前，汉军正黄旗的诸多战绩不提，就在去年，进攻湖南之役中，正黄旗便在湘阴大败明将杨国栋，以三千兵马，冲破杨国栋两万人，又连败张先壁、黄朝宣等将，直驱长沙城下，擒获了明将郭肇基。
在汉军八旗各旗中，正黄旗素以善战闻名。
耿继茂作为耿仲明之子，久经战阵，自然也不差，他发现前军斥候被明军发现后，当即下令大军，疾驰前进，准备抢夺浮桥。
清军骑兵奔驰来到西岸，看见浮桥上躺满了尸体，散落着难民丢弃的大包小包，还有许多横在桥上的车辆。
此时，空气中弥漫着火枪击发后的硝烟味，空气中夹杂着阵阵血腥味，令嗜血的八旗兵，如饿狼般兴奋。
这群从湖广战场来的悍卒，并不畏惧东海镇，反而将东海镇视为猎物。
对他们而言，过了河就是苏松，遍地都是金银之地，旗丁眼中都露出贪婪的目光，令人不寒而栗。
此时桥上满是尸体，四周静悄悄的，一个活人都没有，这时岸边忽然一人冒出水面，爬了山岸来，大口大口的喘着粗气。
耿继茂勒住马缰，驻立在河边，拿出千里镜，观察着对岸，旁边有清军牛录，则正拿着斥候绘制的地图观看。
“对岸已有贼军重兵驻守，可还有它处渡河？”耿继茂从千里镜中，看见对岸明军旗帜飘扬，人数似乎不少，不禁皱眉问道。
旁边牛录低头在图纸上看了看，沉声回道：“回禀世子，赵杂毛构筑锡澄防线长达百里，每十五里设一营兵，由一员指挥使画地而守。自江阴至无锡，沿线共计设有七营兵。除了这七营兵外，江阴、蔡泾坝、无锡三地，还各设有一个游击营，用来增援沿线贼军，各地防守都十分严密。”
清军与明军之间，距离太近，双方就在对方眼皮底下，所以兵力分布和防御工事，很难不被对方侦查。
耿继茂微微皱眉，“这是戚继光守蓟辽时的办法。”
牛录点了点头，“世子英明，正是明朝边军曾用的分守游击之法。”
耿继茂沉声说道：“如此说来，本将要从其他各处过河，难度基本一样，到不如攻击现成的浮桥。”
别处也有明军防守，且渡河还需准备船只，搭建浮桥，有这些动作，明军必然早在对岸严阵以待，因此不如趁其没有完全准备好，直接攻击浮桥，还省下了许多功夫。
正说着话，两名黄甲兵，将浑身湿漉漉的王家屏拖了过来。
“奴才，拜见世子爷！”王家屏连忙磕头。
耿继茂打量他一眼，心中有些鄙夷，同为汉奸，等级不一样，入旗籍的八旗，是看不起绿营兵的，不过耿继茂作为王世子，也算是个毛腿贵族，还算有些修养，“王参将，你让我很失望啊！”
王家屏低下头，“世子，对岸贼军已有防备，奴才造了埋伏，才夺桥失利。”
耿继茂摆摆手，“好了，你不用解释，速去后面调集你部人，赶来参战，本将让你看看八旗健儿是怎么做战。”
王家屏听出耿继茂的轻视之意，不过他没脸没皮，并不感到羞耻，反而道：“世子爷，贼军不毁浮桥，摆明的就是想引我们进攻，他们必有准备，不如让奴才领兵先冲击几次，为八旗开路。”
耿继茂看了王家屏一眼，又看了看对岸，却摇了摇头。
绿营兵不是赵杂毛的对手，况且等他们过来，还需要一个多时辰，对岸防御只会越来越严密，届时绿营攻击不利，反而会挫败正黄旗的锐气。
“不用了！”耿继茂摆了摆手，便一拔马缰，上前立到桥头旁的一块高地，挥鞭下令道：“孙令龙，你率领一个重甲牛录，一个火器牛录，给本将夺下浮桥。”
一声令下，六百多名八旗兵，立时翻身下马，进行战前的准备。
这时近十门青铜炮，被战马拖拽向前，清军炮队立时在桥头构建出炮阵，准备掩
第404章激战桥头