当年的那件事完全是愚昧和贪婪造成的。
尽管袁镇长和当初主事的人，都是受过高等教育的国家干部，但骨子里的迷信还是让他们做出了这么令人发指的事。
其实只不过是霍乱而已！
十几年前，一场洪涝灾害袭击了这个地方。虽然当时中国的许多农村已经富余起来了，但这里却还是偏远贫困之地，医疗条件相当差。由于卫生防疫工作基本没有做，加之正值五月到九月的霍乱高发期，所以洪清镇下属的一个叫马莲村的地方暴发了霍乱！
当时村里的成年人差不多全部感染上了霍乱，但是因为初期症状没有高热，却类似于拉肚子，所以没有什么医疗知识的村民以为只是喝了不干净的水造成的腹泻而已。
可是后来情况越来越严重了，村里开始有人死去，而村里的成年人大部分已经不能行走，作为村长的三叔才派一名没有感染上霍乱的小孩子去镇上找在镇医院工作的张欣欣。
张欣欣是老张家的独女，也是马莲村的女状元，是唯一走出大山读了大学，而后回又到镇上工作的人。她年纪虽青，但由于是毕业于名牌医科大学，所以是镇医院的副院长，在村人的心中，她就是村里的救星。
马莲村地处深山，加上当年还没有修建盘山公路，几乎是与外界隔绝的，所以当张欣欣带着几个人和一些简单的医疗用品赶回村里的时候，村里大部分人已经因重度脱水而呈现出‘霍乱’面容――眼眶下陷，两颊深凹，口唇干燥，神志淡漠甚至不清。皮肤皱缩湿冷，弹性消失；手指干瘪似洗衣妇，腹凹陷如舟。
这情景让欣欣忧心如焚，立即开始了救治。从她所学的医疗知识里，霍乱虽然传染性极高，疫苗也不是对所有人都有用，而且有毒性，但只要处理得当，在当今的社会已经并不是难以治愈且死亡率很高的疾病了。
可是她虽然这样想，她带来的那几个人却吓坏了。那几个人虽说也挂着医院医生的牌子，但在医疗条件差，医务人员稀缺的当地，他们其实只是接受过一些简单医学培训的从业人员，连城市医院中护士的水准也达不到。在偏远的农村，很多地方存在这一现象，让并不具备医学水平的人做了医生。
在马莲村暴发霍乱之前，前几年还有一个叫大羊村的村子出现过这种疾病，因为大羊村的所在地还要偏僻，所以全村人都病死后才被外界所知，因为尸体处理不当，差点让瘟疫蔓延，这在当地造成了极大的恐慌。
在当地人的眼中，这根本不是什么疾病，而是有人得罪了瘟神爷，所以才会被降以灭村之罪，和这些人接触也会被牵连，就连说出这件事也会受到同样的惩罚！
不知为什么，当地人称霍乱为‘零二’，或许是以细菌的型号称呼的。反正在以讹传讹之下，当地人闻‘零二’色变，而且据传这种病菌无论如何也杀不死的，传染上的人必死，只有火，只有不停燃烧的大火才能杀死这疾病！
那几个随欣欣来的人见到村里这种样子，以为恐怖的‘零二’再度降临，完全放弃了医者之心，忙不迭地逃离。欣欣拦不住、也说不通他们，只得让他们去报告给当时主管医疗卫生的干部，也是就现在的袁镇长，让他想办法调集医疗力量，好拯救村里的人！
欣欣当时和已婚的袁镇长保持着暧昧的恋爱关系，她以为有学识且为人正直的袁镇长一定会想办法找到省里大医院的医疗力量，救助这些还没有到山穷水尽地步的村人于水火。
以她一个医生的角度来看，这只是群体性的钾盐大量丧失所表现出的尿毒症和酸中毒症状，死去的人是死于脏器衰竭，与什么瘟神爷无关。目前虽然传染人数极高，但大多是在可以治愈的范围之内。而且她坚信，和她秘密热恋的那个男人，那个她全身心爱着、崇拜着、信赖着的男人一定会救他们的！
然而，她没想到的是，她一心信赖和等待着的袁镇长在安抚了病人的情绪、并套走了村长三叔家祖传的、关于烧窑的工艺后，竟然带着十几个镇上的工作人员，在一个夜里放火烧了马莲村，把那些可能会完全恢复的人全部烧死在村中。
全村人病得起不了床，没有能力逃开这场催命的大火，而有能力逃离的部分没被传染的小孩子也被围在村口的人强行推回到火堆中
第六篇迷城 第五十三章突然出现的人