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第二天，阿黛拉到达刚朵拉，留下临时歇脚。茶壶小说网 m.chahu123.com当地行政长官热情地招待了她们。
行政长官卡尔马是个胖男人，长着双狐狸眼，极力想给阿黛拉留下一个好的印象。他有两个儿子，比阿黛拉大不少，其中一个儿媳对阿黛拉很不屑，阿黛拉一打听，竟然是密提林学士侍奉的南方王族次女，那个抛弃难民投奔帝国的贵族大小姐。
许久未体验的奢侈没能引起阿黛拉的兴趣，她心不在焉地接受卡尔马的讨好，心里想着其他事，近的，怎么找学士岛的幸存者打听约翰的下落，远的，帝国人会怎么杀她，她又该如何瞒天过海，假死一回，就像一两年前那样。
“若你认可我们在贸易上的支持，还请在皇帝面前捎带一两句，不胜感激。我看小姐没带多少人，我手下有些娴熟的下人，他们受过严格的训练，你喜欢的话，他们就是你的了……小姐？”
“啊，嗷，多谢，不用，我不是什么人物，有我自己的贴身侍从在身边就好。”
“也好。我听说你的家族曾在帝国北部做生意，我很感兴趣，愿意聊聊吗？”
“呃，我不愿提起太多，请见谅。”
“那真是太遗憾了，我年轻时在北方呆过一段时间，靠近维斯利安的地界，那儿是积累财富的好地方，我很能理解伊斯特伍德这样有底蕴的家族选择在北方蛰伏。现在你回来了，明智的选择了帝国，南方一团乱，对你而言也是机遇。”
“机遇？”
“是，机遇。帝国是一头沉睡的雄狮，睡了太久，血都干了，你看圣战军团在南方的战事，简直丢人。你是新鲜血液，在帝国找回往日的雄风之前，你表现表现兴许能取代一些人的位置。我可以给你一些建议，说句掏心窝子的话，我希望你能保留你的领地，我是说，独立地。”
“独立的？我已经将土地献给——”
“我知道，我知道，我是说，保留你对这片土地的统治权，至少争取一下。”
“我不认为我有提出要求的资本。”
卡尔马有些惊讶的看着阿黛拉，连忙说道：
“不不不，你太谦卑了。这是一片肥沃的土地，但我听说只有伊斯特伍德的血脉能够驾驭，是这样吧，小姐？”
“您信吗？”阿黛拉看着卡尔马，卡尔马很快移开视线。
“我，我当然信。”
“您不觉得是什么用来唬人的传说？只是我钻了空子？在我看来很多人都这样想。”
“事实究竟如何？”
“事实不是靠我的一句话，换言之我的说辞毫无意义，我想保命，所以我会告诉皇帝和长老院，克劳迪亚的亲王是如何无视我的忠告，在塔贡森林里吃瘪，断了一条腿，以及我如何赶走了他们。”
卡尔马眯起了眼，若有所思，他接着问，
“我听说，你的人民都跑了，你原先的公国成了空国。”
“他们是克劳迪亚人，自然要回故乡去，我拦不住，拦了也没意义。这样不也好？肥沃的土地留给帝国人，免得一场见不得人的屠杀。”
阿黛拉故意说得轻描淡写，卡尔马用微妙的眼神看着她，若有所思。
“卡尔马先生，您能否给我一些建议，我不知该如何面对皇帝陛下和长老院。”
阿黛拉借机向卡尔马打听帝国的情况，她小心翼翼，避开自己不熟悉的涉及帝国风土人情的话题。吸取了曾经与笑面接触的教训，她的口音故意往龙国菲欧利语初学者的方向靠，幸运的是，卡尔马并没有过多试探。
卡尔马意外的是个健谈的人，虽然远离都城，却对皇帝和长老院了如指掌，甚至是过于了解，以至于阿黛拉觉得他一定是杜撰了很多东西。
“皇帝陛下是个漫不经心的人，不会为难你。”
“长老院就是两百多人组成的厕所，你不会想在里面多待一秒钟。”
“想象一下两百多个刻薄的老头把你的衣服扒个精光，然后用丑陋的眼神审视你的每一寸肌肤，就是那种感觉。他们会询问你的出身、背景，质疑你作为贵族的涵养，你的每一项不足都会
第三十五章 分头行动